– Не так быстро, маленькая.
– В голосе её зазвенела сталь.
– Сначала надо поговорить.

Как видно, желание это оказалось обоюдным, так как проигравшая что-то быстро-быстро залопотала.

Ни в суахили, ни в любом другом экзотическом языке мы не рубили, и тут я окончательно уверился в том, что в команду просто необходимо привлечь лингвиста.

– Чего хочет-то?
– Недоумённо ляпнул я, как будто Ленка могла помочь.

– Не тормози, Юрка.
– Огрызнулась та.
– Я-то почём знаю.

И, как довольно частенько в последнее время, достала мобильный.

– Алло, Виктор. Салют, это я.
– Выслушав ответное приветствие, она коротко и ясно изложила просьбу.
– Понимаешь, тут у нас гостья объявилась. Из центральной Африки. И срочно нужен переводчик.

Как человек военный, Генерал мусолить не стал. И, попрощавшись, Лена отключилась.

– Обещал через час.
– Обернулась она ко мне.
– А пока пойдём, принесём нашей гостье поесть.

Перекусив, доставили спасённой поднос с завтраком и, спустившись в холл Приюта, стали ждать переводчика. Как и обещал Виктор, он приехал спустя час и оказался сухопарым мужчиной предпенсионного возраста. Седые волосы аккуратно подстрижены, а на носу сидели очки в пластмассовой оправе, какие вышли из моды лет двадцать назад.

– Добрый день.
– Поздоровался он и, протянув руку, представился.
– Михаил Иванович.

По очереди мы пожали прибывшему руку и назвали наши имена.

– Прощу вас, Михаил Иванович.
– Лена взяла на себя роль хозяйки и пошла вперёд.

Снедаемый любопытством, я поплёлся следом.

Нас снова встретил испуганный взгляд, в котором, тем не менее, сквозила не маленькая толика ярости. И, подозреваю, что только "численный перевес" предполагаемых противников (а то, что нас без обиняков зачислили в супостаты не возникло ни малейшего сомнения) удержал дикарку от новой атаки.

Ленка, отставив в сторону имидж "железной леди" улыбнулась и заговорила успокаивающе. Переводчик, практически синхронно и даже копируя интонации, вступил в дело. Смысл Ленкиных речей дошёл до нашей гостьи не сразу, но сам факт того, что она понимает собеседницу, явно пошёл на пользу. Угрюмое и хмурое выражение постепенно сошло с её лица и, минут через пять заверений в том, что мы не враги и вообще, все из себя белые и пушистые, она начала осмысливать звучавшие вопросы. И, как следствие, задавать встречные.

– Кто вы?
– Требовательно поинтересовалась она.

– Друзья.
– В который уже раз терпеливо повторила Ленка.

– Где я?

– Ты в безопасном месте. Успокойся, тебе ничего не грозит.

Малышка снова, в очередной раз окинула взглядом помещение и снова уставилась на Ленку.

– Я хочу уйти!
– Однозначно и категорично.

– Не сейчас, глупая.
– Укорила Лена.
– Да и, куда же ты пойдёшь? Без денег, без одежды. Да и языка не знаешь.

Тут нервное напряжение достигло предела, и невольная наша гостья разрыдалась. Ленусик села рядом и, обняв за плечи, стала гладить по голове.

– Ну же, ну. Всё уже позади.

– Мне переводить?
– Осведомился толмач.

Но тут, сквозь всхлипы снова раздалось членораздельное бормотание:

– Мне надо назад.

Михаил Иванович послушно перевёл, а я присвистнул от удивления. Чёрт возьми! Малышка явно съехала с катушек от перенапряга. Что, скажите мне, такого жутко привлекательного в этой зачуханной сельве. Населённой, к тому же, пусть и не каннибалами, но личностями не шибко симпатичными. Или, и впрямь, справедлива поговорка про "…полюбишь и козла"?

Но, оказывается, есть вещи, посильнее страсти к разным там парнокопытным. Любовь к детям, например.

– Там… Осталась… - Теперь уже девушка ревела взахлёб.
– Дочь… Маленькая…

Ленка побледнела и грозно взглянула на меня.

– Ну?

– Что ну? Что ну то?
– Заблеял я.
– У ней что, на лбу написано, что уже мама?

И, впрямь, в пылу операции мне как-то и в голову не пришло, что у молодых хорошеньких девчёнок частенько случаются детки.

– Ладно Юр. Я сама виновата. Упустила из виду, что такое возможно.

Девушка перестала плакать и, поняв, что речь идёт о ней, переводила глаза с Ленки на меня.

– Так что, по коням?
– Заспешил я.

– Погоди, Юра. Пять минут погоды не сделают. Ведь она даже не сказала, как её зовут.

Оказалось, что зовут нашу гостью Н-Гдэна. А так неосмотрительно позабытую мною малышку - Кени. Но, что самое приятное - она в этот момент находилась в соседней деревне у родственников. И, как я понимаю, вполне жива и здорова.

– Тогда по коням.
– Снова поторопил я в нетерпении.