— Это похвально! Но неоправданно. Чего ты добился на этот раз, старый вояка? Того, что попал, как у вас говорят, как кур в ощип?

— При моей профессии это когда-нибудь должно было произойти! Вот и произошло!

— Тебе надоело жить?

— Я этого не говорил!

— Но прекрасно сознаешь, что только смерть ожидает тебя?

— Интересно, как бы ты сам ответил на моем месте?

— Я не на твоем месте! Хотя мне тоже случалось рисковать, а однажды и умирать от руки собственного товарища.

— Хорошие, видать, у тебя товарищи!

— Оставим эту тему, поговорим о тебе! Откуда ты знаешь Мовяна?

— А я его, собственно, и не знаю, один раз воспользовался услугой полковника, и все!

— Кто тебя вывел на него?

— Рудаков! Знаешь такого?

— Знаю!

— А вот откуда он знаком с Мовяном, спросите у самого Рудакова, меня это не интересовало!

— Я могу проверить правдивость твоих слов!

— Проверяй! Здесь ты хозяин! Можешь делать все, что захочешь!

— Да, здесь я Хозяин, в этом ты прав, — о чем-то вновь задумавшись, автоматически ответил чеченец. Но думал он недолго. — Проверять какого-то там Рудакова — только время терять, да и не стоит он этого, поверю тебе. Знаешь, что я решил? — спросил неожиданно Хозяин.

— Откуда же мне знать?

— Устроить небольшое представление! Ты обречен, насчет женщины у меня другие планы, поэтому я хочу, чтобы и ты, и она узнали, почему произошло то, что произошло — похищение, твой захват и все прочее. Беслан! — обратился он к своему помощнику, — прикажи доставить сюда Викторию! — И уже глядя на Егора: — Хорошее имя, не правда ли? Оно мне нравится!

— Хорошее, — согласился Астафьев, — только послушай меня, Хозяин, или как там тебя еще! Ладно, я — наемник, меня ты вправе убить, по законам военного времени, наши с наемниками тоже особо не церемонятся. Но женщина-то при чем в этой грязной игре? Оставь ей жизнь! Она же лично ничего тебе плохого не сделала.

— Ты прав, она мне ничего плохого не сделала, напротив, своим поведением Вика вызывает симпатию, и я не решил еще, что с ней делать, но свободу она в любом случае уже не получит! Вся ее беда в другом, хотя об этом позже! Мне интересно другое, а именно то, что создается впечатление, будто тебя твоя собственная судьба совсем не трогает?

— Я уже ответил тебе на этот вопрос!

— Ты мужчина! Я уважаю настоящих мужчин! Поэтому перед смертью ты узнаешь многое!

В это время в комнату вошла женщина, одетая во все черное. Она бросила быстрый взгляд на Егора, который буквально обжег его, заставив сердце биться чаще. Это была ОНА. И в жизни Вика была прекрасней, чем на фотоснимке, даже несмотря на это траурное одеяние приговоренной к смерти, в чем Егор, несмотря на слова Хозяина, не сомневался. Знала ли она, какая участь ждет ее? Еще, наверное, нет, так как вежливо поздоровалась со всеми, или это чувство такта было у нее врожденным?

— Доброе утро, мужчины!

— Доброе, Вика! Подайте ей стул, — приказал Хозяин охране.

Стул тут же был доставлен в комнату. Она села на край, сдвинув колени и положив на них свои маленькие красивые руки, сжав ладони в кулачки. Взгляд ее необыкновенных глаз устремлялся то на Хозяина, то на Егора. Астафьев же смотрел на нее не отрываясь. Чем, в конце концов, смутил женщину. Она немного покраснела.

Эта немая сцена, видимо, доставляла Хозяину удовольствие, он смотрел на Егора и Вику, улыбаясь.

— Вика! — наконец обратился он к женщине.

— Да?

— Ты знаешь, кто этот стоящий перед тобой русский мужчина?

— Нет! Я его не знаю!

— Я познакомлю вас! Тебя, Вика, он знает, как знает и отчима твоего, Вишнякова, и мужа, Эдуарда Хованского. Знаком он и с Андреем Викторовичем Карельским! Перед тобой заслуженный человек. Я говорю это без намека на издевку, он бывший подполковник Советской Армии, бывший командир отряда специального назначения, герой Афганистана, а в нынешней своей роли — обычный наемник. Который был прислан твоим отчимом, чтобы освободить тебя, ну и заодно убить меня, хотя последнее он отрицает. Зовут его Егор Астафьев. Знакомься со своим несостоявшимся спасителем.

Женщина с нескрываемым интересом смотрела на Егора, пока того представлял Хозяин.

— Но понимаешь, Вика, профессионал, которым несомненно является этот смелый человек, не учел одного, что и перечеркнуло все его планы. Он не учел фактора предательства, который, к сожалению, а может, и к счастью, в реальной жизни всегда имел, имеет и будет иметь место. Его предали, Вика! И вот он рядом с тобой, гордый и приговоренный к смерти! Но достаточно эмоций и эпитетов, я тут, Вика, в твое отсутствие обещал небольшое представление, чтобы вы поняли, почему мной была предпринята акция похищения приемной дочери так называемого Дмитрия Петровича Вишнякова. И благодаря кому профессионал высокого уровня был захвачен врасплох при выполнении своей благородной миссии! Но сначала я покину ненадолго вас, мне надо кое-что выяснить. А вот потом… Потом вам будет очень интересно послушать один телефонный разговор. Подождите меня немного!