— Они, они, — бормотала Кира. — Только кто же конкретно? Кого выбрать? У нас только один шанс, нельзя прогадать!

И наконец она дернулась.

— Вот эти!

Леся подняла голову и увидела двух девушек. Они держали в руках какие-то бумажки. И нерешительно поглядывали по сторонам, словно не были уверены, туда ли идут.

— Новенькие! — моментально решила Кира. — То, что надо! Команда их еще не знает. Так что мы без труда сойдем за них. Леся! Вперед!

— А?! Что?

— На абордаж! — страшным шепотом прошипела Кира и первой бросилась к проходящим мимо девушкам.

— Вы не подскажете, где тут «Михаил Потапов»? Уже час бродим, никак не можем найти. Вы не знаете, где это?

Кира задала этот вопрос, бесстыдно пользуясь тем, что борт теплохода с украшающей его надписью был скрыт за кустами сирени.

— Нам сказали, что он у третьего пирса, — нерешительно ответила одна из девушек — хорошенькая сероглазая шатеночка. — Это где-то здесь.

— Верно! — оживилась Кира. — Вот туда пройти нужно! Так куда короче будет.

И она указала на узкую тропинку, которая начинала змеиться за щитом и уходила куда-то в глубь небольшой, но довольно темной рощицы. Девушки с сомнением покосились на эту тропинку. И явно колебались, не зная, следовать совету Киры или поискать более привлекательную дорогу.

— Вы новенькие? — спросила Кира у девушек.

Те дружно кивнули.

— Мы тоже, — заявила Кира. — И, между прочим, здорово опаздываем.

— В пробке застряли, — вздохнула та же шатеночка. — Что же делать? Пойти по тропинке?

— Так явно короче. И мы с вами. Что может случиться? Даже если какой маньяк нападет, то вчетвером мы от него живо отобьемся.

Это вдохновило нерешительных девушек. И они, сделав глубокий вздох, покорно засеменили по тропинке. Леся шла последней следом за Кирой и ныла:

— Я не могу! Не могу на них напасть! Они такие доверчивые!

— Это вынужденная жертва! — шипела в ответ Кира. — Думай о Мане! И о самой себе! Что с тобой будет, если ее убьют? Да ты до могилы не прекратишь корить себя, что могла спасти человеческую жизнь, но смалодушничала!

— О боже!

Так они прошли еще минуты три. Тропинка становилась все уже. И вот уже впереди заплескалась вода. А под ногами грязно зачавкало.

— Дальше дороги нет, — сказала шатеночка, недоуменно останавливаясь и глядя на Киру.

— Верно, — ласково произнесла та и извлекла из сумочки пистолет.

Леся закатила глаза. И приготовилась упасть в обморок. Разумеется, она знала, что пистолет у ее подруги не настоящий. Стреляет резиновыми шариками. Но что с того? Выглядел-то он вполне натурально. А шариком, если хорошенько постараться, можно и убить. И уж точно покалечить. Во всяком случае, новенькие девушки, обманутые и одураченные Кирой, страшно побледнели. И залепетали:

— Что вам нужно? Кто вы такие? У нас с собой ничего нет. Мы только едем на заработки. Зарплату нам выдадут после окончания рейса.

— Отдайте свои сумочки, — велела им Кира. — Да не мне! У меня же оружие! Вот ей!

Леся покорно взяла протянутые ей сумочки. А Кира критически оглядела новеньких.

— Еще что-нибудь есть? Документы?

Те замотали головами.

— Все там.

— У нас осталась только одежда и обувь.

— Одежду можете оставить себе, — великодушно разрешила Кира. — А сумочки вам вернут позднее. Леся, доставай веревку.

Одной веревкой Кира и Леся умудрились так основательно опутать обеих девушек, что те стали похожи на окуклившихся гусениц.

— Вот так хорошо, — одобрила Кира.

После чего подруги уложили новеньких на сухое местечко. И даже постелили под них ветки и траву, чтобы девушки не замерзли и не простудились.

— А вот рты мы вам заткнем, — сказала Кира. — Вы уж не обессудьте. Но если будете хорошо себя вести, то через пару часиков мы сообщим, где вас искать. И вас освободят.

Кажется, новенькие не совсем поверили в обещание Киры. Потому что шатенка пыталась пищать и сопротивляться. Но вокруг не было ни души. И ее призывы о помощи остались без ответа.

— Кира, у меня какое-то нехорошее предчувствие, — прошептала Леся, когда она следом за Кирой продиралась в обратном направлении. — Мы не должны были так с ними поступать.

— А как? Объяснить им, что нам нужны их имена? Кстати, как нас с тобой теперь зовут?

Оказалось, что шатенку звали Виолеттой. А блондинку — Викой.

— Они что, нарочно? — недоуменно почесала в затылке Кира. — Нет, нарочно так не придумаешь.

— Ой, влипнем! — ныла Леся.

— Ну хватит тебе! Была не была! Ты будешь Викой. А я — Виолой. Согласна?