– Спасибо вам, Байрон, – поблагодарила она своего собеседника. – Вы очень меня поддержали.

– Браво! И удачи тебе, дорогая.

– Я верну вам кольцо при нашей следующей встрече, – пообещала она.

– Носи с гордостью кольцо Джейка. Ему это понравится.

– Обязательно. До свидания, Байрон.

– Счастливо!

Кладя трубку, Мерлина улыбалась. Конечно, ее счастье было призрачным, но почему бы ей не насладиться тем, что предлагает ей Джейк? При воспоминании о прошлой ночи ее бросило в жар. Он был великолепным любовником, рядом с которым она чувствовала себя красивой и желанной. Если он хочет продолжительных отношений с ней, ей придется дать ему шанс.

Легкой походкой девушка направилась в спальню, чтобы выбрать подходящую одежду для посещения дорогого ювелирного магазина.

Она выбрала один из новых нарядов: облегающее красное платье с глубоким вырезом и белым поясом. Оно было простым, но в сочетании с белыми босоножками и сумочкой того же цвета выглядело очень элегантно. Сережки в виде цепочек и золотые часы, подаренные бабушкой на совершеннолетие, довершали наряд. Кольцо Байрона она спрятала в холодильнике в открытой банке с фасолью.

Без пяти девять в дверь позвонили, и ее сердце затрепетало от волнения. Открыв дверь, она на мгновение замерла от восторга при виде Джейка, одетого в серый костюм, белую рубашку и золотистый галстук. Он показался ей красивее обычного, особенно когда ослепительно улыбнулся.

– Ты потрясающе выглядишь. Красный – определенно твой цвет, – одобрил он, напомнив Мерлине о бикини из роз.

Вообразив себя девушкой из торта, она импульсивно выставила бедро и уперлась руками в бока.

– Подумала, что будет лучше надеть его, раз ты собираешься спасти развратную женщину от осуждения, – дерзко бросила она, посмотрев на Джейка из-под полуопущенных ресниц.

Рассмеявшись, он вошел в квартиру и, захлопнув за собой дверь, заключил девушку в объятия.

– Значит, вот какая настоящая Мерлина? Боюсь, я недостаточно хорош для нее, – поддразнил ее он.

Мерлина подняла бровь.

– Это зависит от того, насколько гладко у тебя все вчера прошло с моим отцом.

– Мы с Анджело успели подружиться, – ответил он, – так что можешь бросать мне вызов. Я к нему готов.

– Ммм… – Мерлина почувствовала, как он был возбужден, и, бесстыдно потершись о него бедрами, с улыбкой сказала: – Похоже, ты не лжешь.

Его губы растянулись в озорной ухмылке.

– А ты сама к нему готова? Прямо сейчас!

– А у нас есть для этого время? – кокетливо спросила Мерлина.

– Для этого у нас всегда найдется время.

– Но не сегодня вечером в доме моих родителей. У нас будут разные спальни, и тебе придется с этим смириться, Джейк.

– Твой отец рассказывал мне о винограднике. Почему бы тебе не сводить меня туда, когда все лягут спать?

Мерлина рассмеялась. Джейк Девила – настоящий плейбой, но она любит его таким, каков он есть.

– Похоже, ты все уже предусмотрел. Может, поделишься со мной остальными планами?

– Сейчас мы отправимся за кольцом, затем позавтракаем в ресторане. Наш самолет вылетает только в полтретьего, так что у нас с тобой будет достаточно времени…

У Джейка на уме один только секс, – печально подумала она. – Захочет ли он иметь детей? Получится ли из него хороший отец?

– Не переживай, дорогая, я обещаю, что буду хорошо себя вести в доме твоих родителей, – сказал он, уловив перемену в ее настроении.

– Остается лишь надеяться на то, что ты сдержишь свое обещание, – усмехнулась Мерлина, зная, что Джейку нравится, когда ему бросают вызов.

– Тогда внимательно следи за мной, – дерзко бросил он, нисколько не напуганный тем, что вечером ему предстоит выдержать серьезное испытание в виде многочисленных вопросов со стороны ее родственников.

Может, их отношениям пойдет только на пользу, если я продолжу бросать ему вызов? – подумала Мерлина.

Но вопрос о детях по-прежнему не давал ей покоя.

Как Джейк будет реагировать на малыша Марио и Джины?

Она действительно хотела испытать его.

Поступки говорят больше, чем слова.

У Джейка было немного времени, чтобы подумать, пока Мерлина находилась в дамской комнате в аэропорту. Она настояла на том, чтобы они переоделись перед тем, как сесть в самолет, и он уже сменил костюм на джинсы и зеленую тенниску. Интересно, какой наряд выберет Мерлина для вечера в кругу семьи?