– Тримейн… – начал он.

– Что там насчет «Корсаров»? – перебил спецназовец, осторожно ему подмигнув.

– Трое идут по следу со стороны Аргента, – ответил сидевший у сенсорного локатора астролетчик. – Будут здесь часов через шесть. Но я засек еще четверых. Они приближаются к нам с разных сторон.

– Приступайте к поиску. Мы уже совсем близко.

Последовавшие за этим три часа поиска показались Кейну по меньшей мере тремя месяцами. Оба корабля заняли позицию у полюсов астероида и начали равномерное движение вокруг него. Но с каждым витком оптимизма у Кейна становилось все меньше. «Супернова» оказались слишком хорошо заэкранированы, а оборудование грузовых кораблей было далеко от совершенства. Отчаяние усиливалось еще и оттого, что сам Кейн ничем не мог помочь поиску. По экрану одного из дисплеев медленно ползла скалистая поверхность астероида, а на другом экране – точки, обозначающие движущихся «Корсаров», увеличивались с каждой минутой. Кейн, не находя себе места, мотался из угла в угол по рубке и нервно поглядывал на дисплеи.

«Корсары» приближались на полной скорости, даже не включив сенсорную защиту. Бакши, конечно же, сообщил рекрилянам подброшенную Лейтом дезинформацию относительно способностей Йенсена, и теперь они изо всех сил спешили на перехват. Кейн уже в который раз задавался вопросом о вероятности возникновения различных обстоятельств, которые не учел Лейт.

Особенно его пугала мысль, что с «Корсаров» могут быть запущены ракеты дальнего радиуса действия. Тогда даже самым гениальным планам капрала не суждено будет осуществиться.

Вынужденное безделье снова подвигало Кейна к размышлениям. Фактически почти с самого прибытия на Плинри он всюду следовал за Лейтом, подчинялся его приказам, никак не проявляя свою собственную волю и не принимая самостоятельных решений. Неожиданно Кейн пришел к мысли, что сейчас капрал является для него еще большей загадкой, чем был раньше. Долгие годы Лейту приходилось притворяться престарелым маразматиком, но потом, буквально в одночасье, он становится лидером с непререкаемым авторитетом для людей, чьи жизни капрал ежесекундно подвергал опасности. Кейн никак не мог понять, что же заставляло спецназовцев подчиняться ему с такой слепой верой. Впрочем, и сам он, по сути, делал то же самое. Неожиданно Кейн поймал себя на мысли, что в ближайшее время получит ответ на все свои вопросы.

– Я что-то засек! – воодушевленно крикнул один из операторов.

Пилот даже не стал ждать приказа Номуры и дал кораблю команду на торможение и медленный задний ход. Все, находящиеся в рубке, замерли в напряженном ожидании.

– Вот оно! – астролетчик пытался точнее поймать изображение. – Видите… участок корпуса корабля. Похоже на носовую часть. Капитан…

Подождите-ка… Точно, рядом с ним еще один.

– Посмотрите сюда, – взволнованно произнес Тримейн, проводя пальцем по экрану. – Похоже на очертания пещеры или шахты. Держу пари, что все пять находятся там, – он посмотрел на Лейта. – Нужно, чтобы Йенсен побыстрее надел скафандр и был готов к выходу, у нас чертовски мало времени.

– Э… дело в том, – Лейт потер подбородок, – что я немного ввел вас в заблуждение. Йенсен ничего особенного сделать с ними не сможет.

– Что?!

– Но зато наш лимит времени теперь не является критическим, – он указал на один из экранов.

Кейн взглянул на него и замер с открытым ртом.

– О Бог мой… – прошептал Тримейн. – Откуда это взялось?!

Огромный боевой корабль надвигался на них с малой скоростью, и след от его энергоприводов рассеивался, оставаясь почти невидимым. Даже простейшего экрана сенсорного экранирования оказалось достаточно, чтобы скрыть его приближение от несовременных радиолокационных приборов товарняка.

– Он просто раздавит нас корпусом, когда мы сядем на астероид, – отрешенно сказал Кейн, глядя на экран.

Он понимал, что на этот раз действительно все кончено. Но все же какая-то часть его существа упорно не хотела сдаваться.

– Но как они узнали? – спросил Тримейн.

– Очень просто, – ответил Лейт. – Двадцать часов назад я послал им координаты.

Кейн уже перестал что-либо понимать и все же скорее рефлекторно, чем осознанно, схватился за бластер.

– Вы… что?

– Не напрягайся, – посоветовал Лейт. – Лучше внимательнее посмотри на экран. Это совсем не то, что ты думаешь.

Кейн напряженно взглянул на дисплей. Боевой корабль со странный ребристой поверхностью, размером почти с «Супернова», занимал уже большую часть экрана.

– Это не рекрильский корабль, – удивленно сказал Номура. – Во всяком случае, я таких не видел.

– Не удивительно, – согласился капрал. – Это кризеллианский корабль.

– Чей?! – еще больше изумился Номура. – А какого черта они здесь делают?

– Додс!!! – неожиданно заорал Кейн. – Как же я раньше не догадался, куда он мог направится!

Лейт с усталой улыбкой взглянул в его сторону и подошел к пульту.

– «Чейнбрайнер-1», капрал Даймон Лейт вызывает Фрэнка Додса. Прием.

Додс явно ждал вызова. Почти мгновенно экран связи ожил и на нем появилось улыбающееся лицо.

– Додс на связи, – раздался из динамиков торжественный голос. – Рад вас приветствовать. Как настроение?

– В пределах нормы, – ответил Лейт. – На нас несутся несколько «Корсаров». Но, похоже, рекриляне не имеют поблизости более мощных кораблей. Сможете придержать их, пока мы активируем «Нова».