К счастью, через несколько секунд движение модуля выровнялось, и Кейн услышал, как конус со свистом рассекает пространство.

Минуты тянулись как часы. Тяжесть неуклонно увеличивалась по мере замедления движения модуля, и Кейну даже показалось, что пол под ними нагревается. Воздух тоже становился теплее, а усиливающийся свист заглушал все другие звуки. Вцепившись в пристегнутые ремни, Кейн попытался немного расслабиться.

– Приготовиться к выбросу парашюта! – Скайлеру приходилось кричать изо всех сил, чтобы его хоть немного расслышали. – Три! Два! Один…

Первый рывок тормозного купала оказался довольно легким, но когда раскрылся основной парашют, Кейну показалось, что его расплющило как глину. Почти сразу же рев снаружи будто выключился, превратившись в легкий шелест и одновременно вернулась нормальная сила тяжести. Подвигав еще дрожащими ногами, Кейн осторожно вздохнул, стараясь расправить легкие.

– Ничего себе, поездочка, – проворчал он.

– Что, понравилось? – саркастически поинтересовался Скайлер.

Ни в голосе его, ни в выражении лица, едва различимого при тусклом свете приборов, не чувствовалось никакого напряжения.

– Может продадим эту штуку в какой-нибудь парк аттракционов? – пошутил он. – О'кей, мы в пяти километрах от поверхности. Выбрасываемся в полутора тысячах метрах. Осталось сорок секунд. Все готовы?

Все подтвердили готовность, и в модуле воцарилась тишина.

– Пять секунд. Закрепляйтесь!

Кейн еще раз ощупал ремни, и в этот момент пол с резким щелчком треснул на четыре части, и по трещинам стены начали раскрываться как лепестки перевернутого цветка. Кейн, по-прежнему намертво прикрепленный к куску стены, почувствовал, что переворачивается в воздухе и понял, что модуль окончательно развалился на четыре части. Раздалось шипение сжатого воздуха, и секция стены перестала вращаться и приняла горизонтальное положение. Теперь Кейн, будто на дельтаплане, быстро скользил по воздуху, обдуваемый холодным ночным ветром.

– Кейн! – услышал он в наушниках голос Скайлера. – Ты, кажется, летишь не в ту сторону. Развернись на двадцать градусов влево!

Пластиковый рычаг управления находился чуть впереди, и Кейн с волнением вцепился в него обеими руками. На Земле ему несколько раз приходилось иметь дело с гравитационными поясами, но с глайдером они не шли ни в какое сравнение. Он осторожно потянул рычат на себя. Глайдер резко дернулся влево, и Кейн мельком увидел другие черные крылья, несущиеся по небу.

– Полегче, полегче! – опять включился Скайлер. – Рулевой механизм здесь очень чувствителен.

– Даже сверхчувствителен, – огрызнулся перепуганный Кейн.

Он медленно выровнял рычаг, и на этот раз поворот получился более плавным.

– Хорошо. Продвинь еще немного и ты ляжешь на курс.

Кейн выполнил команду и попытался оглядеться.

– Я вижу рядом только два глайдера, – сказал он. – А где остальные?

– Я немного выше тебя и чуть-чуть отстаю, – сказал Скайлер.
–

Остальные модули разметало при выбросе, поэтому ты их пока не увидишь.

Обычно один из модулей сбрасывают первым, и он служит ориентиром и корректировщиком.

– Эй, Скайлер! – вмешался новый голос. – Это Квон. Включи ультрафиолетовый маяк, я тебя не вижу. О'кей, вырубай. Твои все рядом?

– Все, – ответил Скайлер.

– Хорошо. Сместитесь чуть южнее, вы в полукилометре от О'Хары.

Хейвен! – позвал Квон, но ответа не последовало. – Эй, Хейвен, слышишь меня? Включи маяк.

– Не включается! – отозвался Хейвен. – Кажется, не работает. Но впереди я вижу Скайлера, так что не волнуйся.

– Внимание! – раздался голос Лейта. – Наша цель – лесистая местность в четырех километрах от города, расположенного в тридцати километрах прямо по курсу. Когда приблизимся, прекратить все радиопереговоры.

Два глайдера впереди Кейна повернули градусов на пятнадцать, и он осторожно повторил их маневр.

– Уже неплохо, – прокомментировал Скайлер. – Еще приноровишься, управлять им нетрудно.

– Я уже вижу. Скайлер, а что нам надо в этом городе?

– Свяжемся с местным подпольем.

– И как же мы это сделаем? Просто подойдем к первому встречному и спросим: где это тут у вас подполье?

Спецназовца позабавил такой вариант, и он даже засмеялся.

– Да, нет. Проще, наверное, будет сразу пойти и сдаться властям.

– Лучше не придумаешь, – проворчал Кейн.

Радио умолкло, и он сосредоточился на управлении глайдером. Вскоре он уже не думал о проблемах, а наслаждался полетом, представляя себя летучей мышью или сказочным ночным духом, летящим над землей.

Тинглер на правом запястье ожил и передал сообщение: «Наживка возвращается, плюс шесть человек и два транспортных средства».

– Они идут, – сказал Кейн, с трудом поднимаясь на ноги после пятичасового ожидания.