Остановившись в тени пинии, она оглядела свой наряд. Темно-серая хлопчатобумажная юбка с разрезом, зелено-серая блузка, неизменные черные ботинки, перчатки и кобура с кольтом-45. Голову защищала от солнца черная шляпа. Волосы были собраны в простой пучок, на шее красовался черный шарф.

Она вдохнула аромат чистого и прохладного утреннего воздуха и всмотрелась в небо. По необъятному голубому простору кое-где плыли белые облака. Слава Богу, вокруг не было сарычей, которые могли бы привлечь к ним внимание хищников – и двуногих, и четвероногих. Настроение у нее улучшилось.

Но состояние одежды заложника заставило ее покачать головой. Костюм его почистили, однако юноша был слишком грязен и растрепан для человека его положения. Стоит ему появиться в таком виде на людях, и их сразу же разоблачат.

– Не мог бы ты снять с меня повязку? – Если бы что-нибудь случилось, Тор предпочел бы глядеть в лицо опасности. С завязанными глазами скакать по пустыне не следовало. – Зачем она? Я же видел эту дорогу!

Он был прав. Ей и самой хотелось, чтобы их внешность не вызывала подозрений. Хармони протянула руку и стянула платок, нечаянно прикоснувшись к теплой коже и густым волосам юноши. Что он подумает, увидев перед собой женщину? Она отогнала от себя эту мысль и затолкала платок в седельную сумку.

Тор посмотрел на нее и застыл от изумления.

– Черт побери! Женщина! Я так и думал, что этими детьми командует кто-то взрослый! – Он нахмурился. – Это ведь дети, верно?

– Поехали дальше. – Она послала лошадь вперед и бросила ему поводья. – Попробуешь удрать, получишь пулю в спину.

Толкнув лошадь коленями, он подъехал к девушке вплотную.

– Еще не надумали бросить эту дурацкую затею?

Хармони кинула на него грозный взгляд:

– В Лас-Крусес я прилипну к тебе, как твоя собственная кожа, и ни на секунду не отведу дуло. – Она посмотрела в сторону Рио-Гранде. – Разве жизнь не дороже денег?

Тор кивнул:

– И что же, все налетчики – девочки?

– Да.

Он тяжело вздохнул и покачал головой. Скажи ему это кто-нибудь другой, он ни за что не поверил бы. Компания девчонок и маленькая женщина взяли в плен его, Викинга! Нет, он ничего не расскажет родственникам. Он пошлет им в Тусон телеграмму и предупредит, что опаздывает на церемонию. Но будь он проклят, если позовет кого-нибудь на помощь!

Хармони усмехнулась:

– Просто удивительно, на что способна умная женщина, да?

– Не то слово.

Боже, каким он был дураком! Ведь он же слышал разговор у костра! Они говорили о том, что остались сиротами и бежали от кого-то по имени Торнбулл. С ними стряслась беда. Неужели им могут помочь только деньги? Если эти девочки нуждаются в защите, почему бы им не обратиться к нему? Он никогда не отказывался помочь ни даме, ни ребенку.

– Никто не просит тебя понимать или одобрять то, что мы делаем. Отдай деньги, а потом можешь катиться на все четыре стороны!

– Мне хотелось бы знать, почему вы стали преступниками. Не девичье это дело.

– Ты нас недооцениваешь.

Слава Богу, приближалась река. Его вопросы становились слишком опасными.

– Где ваши мужчины?

Она пристально посмотрела на юношу.

– А что, разве у каждой женщины должен быть мужчина?

– Почему бы и нет?

Девушка пришпорила лошадь, заставила ее спуститься к реке и спрыгнула наземь. Лошадь тут же потянулась к воде принялась пить. Хармони откупорила флягу и сделала пару глотков. День был жаркий, а ей предстояло добраться до Лас-Крусес и вернуться обратно. Она оглянулась на линию холмов. Девочки, наверно, сейчас, как обычно, поют хором.

Хотелось бы ей быть вместе с ними.

Тор спешился, отпустил поводья, дал лошади возможность напиться, а потом двинулся к девушке.

Хармони протянула ему фляжку и отступила. Ей не приходило в голову, какой он большой, какой высокий… Но ростом ее не напугаешь. Зачем он касается своими слюнявыми губами того же места на фляжке, что и она? Противно смотреть! На что он намекает? На возможность близости? Черт побери, в этом похищении все намекало на такую возможность!

Вернув фляжку, Тор вытер рот тыльной стороной руки. Его голубые глаза искрились солнцем.

– Можете развязать мне руки. Я начинаю кое-что понимать.

Она покачала головой и отступила еще на шаг.

– Только в Лас-Крусес. Не раньше.

– Что, испугались?

Холодок пробежал по ее спине. Вдруг он бросится, отнимет пистолет, приставит к голове, пристрелит ее, а потом вернется за девочками? Хармони повернулась и быстро пошла к лошади. До сих пор она заблуждалась, чувствуя себя хозяйкой положения. Девушка взяла поводья, поставила ногу в стремя и вдруг ощутила, как сильные, теплые руки обвили ее талию, помогая подняться в седло.