– А обязательно есть внизу? – хмуро спросила Блейз, высвобождаясь из ее объятий.

– Вчера вечером и сегодня утром Тор присылал нам еду на подносах, – ответила Фейт. – Мы никому ничего не говорили и не пользовались никакими особыми столовыми приборами.

– Если придется спускаться вниз, я вообще не пойду есть, – воинственно заявила Стар, оглянувшись на подруг.

– И мы тоже, – поддержала ее Джесмин.

Но у нее тут же заурчало в животе, и девочка принялась поглаживать его.

Хармони сочувственно посмотрела на них.

– Нет, поесть надо. – Она обняла Джесмин. – Я сейчас спущусь вниз на разведку, а потом расскажу вам, что и как. Не беспокойтесь! – улыбнулась она. – Я послежу, чтобы вы не остались голодными.

Только девушка собралась встать, как раздался стук, сначала тихий, потом более настойчивый. Они застыли на месте, настороженно следя за медленно открывающейся дверью.

В комнату заглянул улыбающийся Тор.

– А я думаю, куда это все исчезли? Что случилось с голодными разбойницами?

Девочки переглянулись и придвинулись поближе к Хармони.

Удивленный, Тор перешагнул порог.

– Что, никто не хочет есть? Хуанита целый день готовила! – Он посмотрел на Хармони. – Что-то не так?

– Выйдем на минутку.

Хармони встала, ободряюще кивнула девочкам и вышла из комнаты. Тор недоуменно нахмурился и последовал за ней.

– Что случилось?

Она приложила палец к губам, спустилась по лестнице и остановилась между этажами. Тор подошел к ней вплотную.

– Что за тайны? – Юноша осмотрел ее с головы до ног, и у него сразу улучшилось настроение. Его голубые глаза потемнели. – Ну что, на сей раз я угадал. Эти-то размеры я запомнил наизусть…

– Да. Спасибо. Когда я уйду, то ничего не возьму с собой, но…

– Это все твое. Юбку пришлось укоротить. Никто ничего назад не примет.

Она сжала губы. Долг растет. Но об этом позже. Сначала девочки.

– Тор, я должна была подумать заранее. Девочки всю жизнь провели, работая на фабрике, а потом скитались по пустыне. Они не знают, как вести себя за праздничным столом.

– Проклятие! – Он запустил руку в пышную пшеничную шевелюру. – Я никогда не думал об этом.

– Можно сегодня вечером послать им еду на подносе?

– Конечно. Завтра мы устроим пикник, а перед тем поедим на кухне. Подходит?

– Да. Спасибо.

– А если им захочется овладеть правилами поведения за столом, Дейдра с удовольствием их научит.

– Думаю, захочется. Они прекрасно понимают, что это облегчит им взрослую жизнь. Мать успела кое-чему научить меня, но я все равно не уверена, что смогу правильно пользоваться всеми предметами сервировки.

Он улыбнулся и приподнял ее подбородок.

– Тогда вечером следи за мной. Если захочешь продолжить урок ночью, я к твоим услугам.

– Едва ли мне это понадобится, – сухо ответила Хармони и отступила на несколько ступенек.

Вблизи от него начинала кружиться голова. Вспоминалось только горячее, твердое тело, которого она так недавно касалась. Она почувствовала, что краснеет. Нельзя об этом вспоминать, иначе ей не пережить вечера.

– Не будь такой самоуверенной.

– Если ты все объяснишь экономке, я предупрежу детей.

– Да, я скажу Хуаните. Ты ведь не задержишься?

– Нет.

Хармони поглядела на него снизу вверх. Тор возвышался над ней, как башня, и не собирался уступать дорогу. Она шагнула в его сторону. Тор, не двигаясь с места, следил за ней, и его голубые глаза излучали жар. Девушка попыталась прошмыгнуть мимо, но не тут-то было. Он вытянул руку, поймал ее за талию и привлек к себе.

– А днем ты рассталась со мной совершенно спокойно. Не то что сейчас.

От этого прикосновения ее бросило в дрожь. Из руки Тора исходило пламя. Она задрала подбородок, пытаясь принять независимый вид.

– Я думала, тебе хочется поскорее уйти.

– Только ради собственного спасения. – Голубые глаза не отрывались от ее губ. – Что еще сделать для тебя, Хармони?

Она отстранилась и нахмурилась, стремясь справиться с желанием вновь броситься в его объятия.

– Ты должен пропустить меня, а потом распорядиться, чтобы девочкам принесли поесть.

– По-прежнему чувствуешь себя атаманшей разбойников? Тебе все еще хочется приказывать?

Хармони вдруг неудержимо захотелось приказать Тору лечь в постель, раздеть ее донага, сделать женщиной, заставить ее потерять голову от страсти и навсегда забыть прошлое. Но она, Хармони Харпер, фабричная работница, а он, Тор Кларк-Джармон, богатый, испорченный и очень опасный человек. Девушка потянулась к нему и погладила по щеке.

– Ты ведь по-прежнему мой заложник, правда?

– Да, – громко ответил Тор, прижимая ее к своему большому телу.