–  Я говорю вам, я ее не знаю!
– заявил Фрай.

–  Да пошел ты… - рявкнул Валадез, когда Бьянка вошла в кабину.
– Посмотри ее документы.

Речь шла о молодой женщине с короткими черными волосами и землистой кожей, в одежде из бумажной ткани под домотканым пледом ярких цветов; сначала Бьянка не поняла, жива ли она, поскольку мужчина, лежавший рядом на полу, также в домотканой одежде, явно был мертв: его глаза оставались полузакрытыми, оливковая кожа посерела.

На низеньком столике лежало содержимое их карманов. Пока Бьянка изучала вещи, Фрай наклонился и взял удостоверение личности, какие выдавал Консилиум.

–  Эдит Дин, - прочитал он, бросил удостоверение Валадезу и посмотрел на него: - И что с того?

–  Эдит Дин, Экологическая служба Консилиума, - прорычал Ва-ладез.
– Выпущено Шаввалом 43. А ты был здесь с Экологической службой от Разджаба 42 до Мухаррама 46. Взгляни еще раз!

Фрай отвернулся.

–  Ну, хорошо!
– сказал он.
– Может быть… может быть, встречал ее один или два раза.

–  Ладно, мы понемногу начинаем продвигаться вперед, - заявил Валадез.
– Кто, черт подери, она такая? И что она здесь делает?

–  Она… - Фрай посмотрел на женщину и быстро отвернулся.
– Не знаю. Думаю, она специалист по местному населению или что-то в этом роде. Здесь работала группа ученых, наблюдавшая коренных жителей…

–  На Небе нет коренных жителей, - сказал Валадез и ткнул мертвеца носком сапога.
– Ты имеешь в виду этих cabrynes [6]?

Фрай кивнул.

–  У них есть программа «длительного развития» - сельское хозяйство, лесоводство. Их учат, как жить на Финистерре и не убивать ее.

На лице Валадеза появилось скептическое выражение.

–  Если Консилиум хочет помешать им убить Финистерру, почему он просто не пришлет стражу?

–  Межведомственная политика. За заратанов отвечал ЭкоСерв; за коренных… я хотел сказать, за жителей - ЗемноСерв.
– Фрай пожал плечами.
– Вы знаете стражу. Они берут взятки у всех, кто способен дать, а остальных могут легко пристрелить.

–  Проклятье, я действительно знаю стражу.
– Валадез нахмурился.
– Значит, ЗемноСерв прислал хороших парней научить местных делать воздушные шары?

Фрай покачал головой.

–  Мне ничего об этом неизвестно.

–  Мисс Назарио, расскажите мне о воздушном шаре.

–  Это водородный воздушный шар, так мне кажется. Вероятно, его надули, используя воздушные клапаны заратана.
– Женщина пожала плечами.
– Шар выглядит так, словно его сделали местные жители, если вас именно это интересует.

Валадез кивнул.

–  Но, - добавила Бьянка, - я не знаю, почему шар упал. Валадез фыркнул.

–  Мне не нужен ответ на этот вопрос, - заявил он.
– Шар упал из-за того, что мы его сбили.
– Он громко позвал: - Исмаил!

Бьянка попыталась скрыть удивление, и через мгновение ей удалось восстановить хладнокровие. «Ты знала, что они преступники, когда брала их деньги», - сказала она себе.

В дверном проеме появились глаза фириджа.

–  Да?

–  Пусть твоя команда все соберет, - приказал Валадез.
– Здесь не должно остаться ничего. И выбросьте все в глубокий воздух.

Машина, на которой передвигался инопланетянин, взобралась в кабину. Ее «ноги» слегка подогнулись, словно делали поклон.

–  Да.
– Исмаил указал на тела мертвого мужчины и потерявшей сознание женщины.
– Несколько глаз фириджа встретились со взглядом Валадеза.
– Ас этими двумя что?
– спросил он.

–  И их тоже, - ответил Валадез.
– Забрось в корзину.

Фириджа изобразил еще один поклон и двинулся вперед.

Бьянка взглянула на труп мужчины и тело женщины, которое показалось ей маленьким и уязвимым. Потом она перевела взгляд на Фрая - тот, поджав губы, молча смотрел в пол.

Бьянка повернулась к Валадезу, который методично собирал в кучу предметы, выпавшие из корзины, словно Фрая и Бьянки здесь не было.

–  Нет, - сказала она.

Исмаил остановился и выпрямился.

–  Что?
– спросил Валадез.

–   Нет, – повторила Бьянка.

–  Вы хотите, чтобы она навела на нас стражей?
– резко спросил Валадез.

–  Это убийство, мистер Валадез, - отрезала Бьянка.
– И я отказываюсь в нем участвовать.

Глаза браконьера сузились, и он указал на мертвеца.

–  Вы уже соучастник, - заявил он.

–  Но только после того, как убийство было совершено, - спокойно ответила Бьянка, продолжая смотреть в глаза Валадеза.