– Может, один из спутников?

– Нет, спутники слишком близко, видны их диски. Это Новая, я уверен. Какая удивительная удача видеть это!

– Не вижу никакой удачи, – уныло ответил Род. – Для нас это ничего не значит. Она, наверное, в сотне световых лет, а может, и дальше.

– Да, но разве это не волнует тебя?

– Нет. – Род шагнул и забрался в пещеру.

Джек бросил последний взгляд на звезды и последовал за ним. Воцарилось долгое молчание, особенно унылое со стороны Рода. Наконец Джек сказал:

– Прости, я тебя огорчил.

– До сих пор не могу понять, – ответил Род, – как я мог так ошибаться. Все было так логично.

– Забудь об этом, – посоветовал Джек. – Мой инструктор часто говорил, что вся логика тавтологична. Он говорил, что нельзя что-либо изучить только при помощи логики.

– Тогда какая же польза от логики? – поинтересовался Род.

– Спроси меня о чем-нибудь полегче. Слушай, напарник, я смертельно хочу спать. Я лягу.

– Хорошо. Но если это не Африка, Джек, а я должен согласиться, что это так, – то что же нам делать? Нас потеряли.

– Делать? То же, что мы делали до сих пор. Есть, спать, оставаться живыми. Эта планета открыта; если мы только выживем, когда-нибудь нас отыщут. Может, это случится завтра.

– В таком случае…

– В таком случае, давай прекратим и уснем.

Рода разбудил неземной аромат. Он повернулся, замигал от яркого света, пробивавшегося в отверстие пещеры, и с большим усилием вспомнил, как он здесь очутился… Он увидел, что Джек сидит на корточках у маленького костра на выступе скалы; доносился аппетитный запах жареной печенки.

Род поднялся на ноги, заметив, что тело его оцепенело: всю ночь он боролся во сне со стоборами. Стоборы из сна оказались страшными чудовищами с фасеточными глазами; эти страшилища вполне соответствовали планете, неожиданно грозной и пугающей. И кошмарный сон был прерван удивительным ароматом жаркого.

Джек заглянул в пещеру.

– Я думал, ты проспишь весь день. Почисти зубы, причешись, умойся наскоро и иди сюда. Завтрак готов. – Джек заглянул снова. – И побрейся.

Род усмехнулся и потер подбородок.

– Ты завидуешь моей мужественной бороде, малыш. Подожди год или два и увидишь, какой она станет. Бритье, грипп и такси – мои старики говорили, что это три вечные проблемы, которые никогда не будут разрешены. – Род почувствовал угрызения совести при мысли о родителях: он даже не вспоминал о них в предыдущие дни. – Тебе помочь, приятель?

– Садись и бери соль. Твоя порция готова.

– Давай разделим ее.

– Ешь и не спорь. Я приготовлю себе другую.

Род уступил, взял обжаренный и прокопченный ломоть печени и подул на него. Он осмотрелся в поисках соли. Джек отрезал второй кусок; Род взглянул на эту операцию – и отвел глаза. Джек пользовался ножом «Полковник Бови». Это открытие заставило Рода немедленно действовать: он перехватил руку Джека и цепко сжал его запястье.

– Ты украл мой нож!

Джек не двигался.

– Род… ты сошел с ума?

– Ты стрелял в меня и украл мой нож.

Джек не пытался бороться.

– Ты все еще не проснулся, Род. Твой нож у тебя на поясе. Это другой нож… мой.

Род и не побеспокоился посмотреть на пояс.

– Тот, который у меня на поясе, «Леди Макбет». Я говорю о том ноже, которым ты пользуешься, – о «Полковнике Бови», моем ноже.

– Отпусти мою руку.

– Попробуй вырвись!

– Род… ты можешь отобрать у меня этот нож. Ты сильнее и, кроме того, ты и напал первым. Но вчера мы заключили с тобой союз. Сейчас ты разрываешь этот союз. Если ты прав, то наш союз разорван. А потом ты должен будешь убить меня… если ты этого не сделаешь, я пойду за тобой. Я буду идти за тобой, пока ты не уснешь. И тогда я убью тебя.

Они смотрели друг на друга над маленьким костром, не отводя глаз. Род тяжело дышал и старался обдумать положение. Обстоятельства были против Джека. Но неужели этот коротышка выследил его, выстрелил и обворовал. Похоже, что так. Он чувствовал, что здесь что-то не то. Род подумал, что всегда сможет победить парня, если его рассказ будет ложью. Он продолжал сжимать запястье Джека.

– Хорошо, – сердито сказал он, – расскажи мне, как ты добыл мой нож. Джек продолжал резать печень.

– История не очень длинная… и я не знал того, что это твой нож. Но это был и не мой нож – вначале. Я использовал его как кухонный. Он неплохо наточен.

– «Полковник Бови»? Плохо наточен?! Это лучший нож из всех, какие ты видел когда-нибудь.

– Можешь ты меня выслушать? Я нашел того беднягу в кустах, так как к нему шло множество следов шакалов. Не знаю, кто его прикончил, – может быть, стобор: но он был истерзан и полусъеден. Он не с нашего курса: лицо его было нетронуто, и я его не узнал. Он держал «молнию»…

– Минуту. Ружье-"молнию"?

– Да. Думаю, что он пытался защититься им, но неудачно. Я сделал все, что мог, – взял этот нож и еще кое-какие вещи; я покажу тебе их. «Молнию» я оставил: источник энергии был исчерпан, и ружье превратилось в ненужный хлам.