Петренко отложил досье в сторону. Молодец Мишка Хохлов, постарался. Интересно, зачем родной «конторе» было так тщательно следить за Игорем и столь тщательно его разрабатывать? Хотели использовать его карточный талант в интересах государства? Или в своих собственных, «конторских»? Может быть, и использовали. А может, и не успели.

Последняя запись о Старых – Игреке была датирована 1997 годом и касалась убийства Марии Голохвастовой. Все это, по сути, дела давно минувших дней. А почему игрок Старых пошел на захват самолета сегодня – теперь Петренко уже не сомневался, что это было делом именно его рук, – по-прежнему оставалось загадкой.

Марк и Золик вытащили пистолеты и держали их на коленях. Синеглазов, стиснув зубы, все сокращал и сокращал расстояние между ними и голубой «пятеркой». Догнать, обойти слева и прижать к обочине. Остановить, остановить любой ценой! Когда они встанут – а больше им ничего и не останется, – все будет гораздо проще. Детишки скиснут против него и Марка с Золиком, вооруженных до зубов.

Дорога стала получше. Машины мчались по шоссе местного значения. Слева и справа – глухие леса. Судя по карте, до ближайшего населенного пункта не меньше сорока километров.

Синеглазов сосредоточился на «пятерке». Он каждую минуту был готов к тому, что они на полном ходу свернут на какую-нибудь проселочную дорогу. И уж он-то успеет вовремя среагировать. Он – не менты, которые лопухнулись и влетели в дерево. А поймать их в глухом лесу ему даже на руку. Свидетелей уж точно не окажется.

– Давай, Витя, повторяй подвиг! – крикнул Игорь.

– Ищу! – ответил Хлопов. У него даже глаза слезились – так внимательно он вглядывался в дорогу в поисках места, куда можно свернуть.

Витя уже не думал о том, что проклятые пассажиры втравили его в такую историю. Он просто убегал. Убегал вместе со всеми.

Вите приходилось иметь дело с бандитами, которые регулярно собирали дань с горовецких таксистов. Те тоже ездили на джипах – правда, не на таких крутых, как этот. И он знал, что разговор у братков короткий. Это не менты, которые – в худшем случае! – могут отобрать права. Поймают – и больше не жилец Витя. Как и его пассажиры.

Ну наконец-то!

– Держись! – закричал он. И свернул вправо. Под табличку, извещавшую, что это территория лесничества и въезд сюда запрещен.

Машину затрясло. Пассажиры приклеились к окну заднего вида, почти закрывая Вите обзор. Но он успел увидеть, что джип вписался в поворот не менее виртуозно, чем его «пятерка», и стремительно нагоняет их.

– Аллее! – выкрикнул Синеглазов.

Его за то и ценили, что он мог предсказать поведение своих жертв. Он оказался прав и на этот раз, предположив, что они попробуют уйти от него, резко свернув с шоссе. Он был готов к этому. Теперь беглецы в его руках.

Синеглазов крикнул Марку и Золику:

– Повторяю! Детки нужны живыми! Если грохнете – сами не жильцы!

Василий Платов, лесник, стоял на мосту и наблюдал за закатом солнца. Его успокаивали мерный плеск речушки и огромный желто-красный диск, который медленно скатывался в ельник. Тишина, холодный и светлый осенний воздух... И вдруг – тяжелый рев машин.

«Неужели с шоссе доносится?» – удивился Платов. Осенью все звуки слышны как никогда, но не до такой же степени!

Рев двигателей приближался.

«Они едут сюда! – в ужасе подумал он. – Но ведь не пройдут же, не пройдут по мосту!»

Василий бросился навстречу неразумным машинам и отчаянно замахал руками: «Стойте!»

В это время из лесу на страшной скорости выскочила голубая «пятерка». Машина неслась прямо на него. А на хвост ей наступал огромный черный джип. И видно было, что машины не собираются останавливаться только потому, что на их пути стоит он, Василий Платов, и отчаянно машет руками.

«Раздавят!» – мелькнула страшная мысль. Он бросился прочь с дороги и еле успел упасть и откатиться в канаву. Мимо него пронеслась «пятерка» и выскочила на мост. Отчаянно затрещали ветхие бревна – проскочила! А джипу повезло меньше. Мост провалился прямо под ним.

– Витя, ты гений, гений! – восхищенно кричала Таня.

Она зажмурилась, когда их «пятерка» на огромной скорости влетела на шаткий мостик... «Провалимся, точно провалимся». Но когда Таня открыла глаза, она увидела, что Игорь и Дима неотрывно смотрят назад. Их машина быстро удалялась от места происшествия, но она успела увидеть, как тонет в лесной речке огромный красавец джип. И вместе с ним тонут бандиты. Вот их – в отличие от милиционеров из «девятки» – Тане не было жалко.