– Успокойся, Таня, – наставляла Кира, – выпей воды.

– Как все случилось-то? – недоумевала я. – Расскажите кто-нибудь!

– Кошмар какой-то, – вздохнула Элла. – Ксюшка приехала со своих танцев, а там труп! Звонит нам. Зубы стучат, голос чужой.

Рома Горин сидел в столовой перед бутылкой водки.

– Я прибежал, он еще теплый был! – подал он голос, не поворачивая головы. – Ковер весь кровью пропитан. Рядом с Вадиком нож кухонный валяется. Ксюха в полном ауте. Ну, я ментам позвонил и в «Скорую».

– Почему меня не пускают к дочери? – подскочила тетя Таня. – Я мать, в конце концов! Какое они имеют право держать ее там, взаперти?

– Показания снимают, – предположил Игорь.

– Какие показания? – вскинулась тетя Таня. – Она же ничего не видела!

– Таня, уймись! – увещевала Кира. – Ксюша – жена. Она знала Вадика лучше, чем другие. Такой порядок.

– Успокойтесь, Татьяна Викторовна, – сказал Рома Горин. – С нас со всех показания снимать будут. Выпить хотите?

Тетя Таня как-то обиженно взглянула на него, помолчала, словно раздумывая, и… залилась слезами.

Мы все виновато молчали. Больше никто из нашей большой компании по Вадику не заплакал. Наверное, мы были в шоке.

Когда в квартире Черновых закончила работать милиция, стояла уже глубокая ночь.

Мы по очереди просочились в холл, осторожно проходя по периметру вокруг предполагаемого ковра, хотя ни ковра, ни тела в квартире уже не было. Ксюшка, опухшая от слез, сидела, как в норе, в одном из глубоких кресел. Я подошла, обняла ее за плечи. Моя подруга вздрогнула, как от удара.

Тетя Таня только теперь увидела следы крови на полу посреди гостиной и в голос запричитала.

– Вымыть можно? – неуверенно поинтересовалась Элла.

Все посмотрели друг на друга. Никто не знал.

– Наверное, можно, – предположил Игорь. – Тело увезли, ковер свернули, значит, можно.

Принесли воду, Элла принялась замывать пол. Увидев эти ее действия, Ксюха подскочила, скукожилась, полетела на кухню.

– Кухонным ножом, как в бытовой драке, – глядя вслед убегающей Ксюшке, произнес Горин.

– Ограбление? – предположил Игорь.

– Да вроде на первый взгляд ничего не взяли.

– Я сейчас посмотрю, – живо отозвалась тетя Таня. – Ксюша могла и не заметить пропажи вещей.

Я нашла подругу в кухне, над раковиной.

– Понимаешь, это я виновата! – расширив от ужаса глаза, объявила она. – Я ему такого конца пожелала!

– Не говори глупостей.

– Да, да, я! Мы ругались в субботу, он ударил меня, и я крикнула… Я крикнула: «Чтоб ты сдох!»

– Перестань! Любая бы на твоем месте…

Ксюха зарыдала. Прибежали тетя Таня и Кира.

– Светочка, вы поезжайте домой, – распорядилась Кира. – Мы с Таней останемся здесь ночевать. А завтра приезжай, как сможешь, решим насчет похорон.

Кира, как всегда, была уверена, что будет все так, как она скажет. Но вышло все иначе.

Похоронами занималась фирма Вадика, а нас всех поджидал следователь. Сидел в столовой и приглашал для беседы. Как-то незаметно для меня самой следователь выудил даже тот факт, что я в последнее время не ходила к Черновым домой.

– Ведь вы, Светлана Николаевна, близкая подруга Ксении Черновой?

– Да, мы дружим с детства.

– Даже так… Отчего же муж запретил вам ходить в дом лучшей подруги?

– Чернов нагрубил мне. Мы повздорили…

– Он оскорбил вас?

– Можно и так сказать.

– А из-за чего произошел конфликт?

– Я уже не помню, – попыталась я выкрутиться. Хотелось бы знать, как охарактеризовала своего мужа Ксюха. Может, она им ангела с крылышками нарисовала.

– И все же попытайтесь вспомнить, – не отставал он. – Это важно.

– Чернов побил жену. Я вступилась за нее.

– Вот как? Это произошло впервые?

– Кажется, нет. Какое это имеет значение? Ксения в тот вечер должна была забрать мою дочь из сада. Я пришла за дочкой, а у них скандал.

Следователь выудил из меня все подробности того злополучного вечера. Даже как я сидела в кладовке.

– Вы думаете, что это я убила Вадика? – вдруг осенило меня.

– Нет, не думаю, – усмехнулся следователь. – Удар был мужской. Вы с вашей комплекцией вряд ли смогли бы… Да и ростом убийца был повыше. Вроде вашего мужа.

– Ну и шуточки у вас, – растерялась я.

– Итак, вечером в день убийства вы находились…

– На банкете у себя в школе. Мои коллеги подтвердят. Я никуда не отлучалась.