– Это вовсе не так. Нет ника...

– Я твоих денег не возьму, – решительно заявил Хадли.

– Но я уже придумала, как их достать, – в отчаянии произнесла Тай.

– Не пойдет, – ответил юноша, покачав головой. – Я все обдумал. Нет никакой возможности получить достаточную сумму. Я не позволю тебе меня содержать.

– Но...

– Нет. Лучше побереги свое красноречие. Я ценю твое предложение, правда. Но у нас ничего не выйдет.

– Выйдет, к тому же это только на несколько лет...

– И эти годы мать продолжит вытягивать у тебя финансы на свои расходы. Она постоянно намекала мне, что я должен буду посылать ей деньги, – все, которые только смогу заработать, не говоря уже о стипендии.

– Я помогу. Ты же знаешь...

– Нет. – Тай еще никогда не видела брата таким решительным. – Спасибо за предложение, но у меня нет намерения влезать в долги, а мать ничем не поможет, когда придет время думать о карьере.

Слишком длинная и пылкая речь для ее застенчивого брата. Тай поняла, что он стал совсем взрослым. Теперь она надеялась только на то, что у них обоих хватит сил отказать матери, когда та снова потребует денег.

Но, к сожалению, Тай прекрасно знала, что они с братом не смогут оставаться глухими к просьбам матери.

– Хадли, послушай... – снова начала девушка.

Через пятнадцать минут Тай смогла добиться от Хадли только обещания, что он не отправит письмо до тех пор, пока не подойдет время подведения итогов вступительных экзаменов.

– И ты позвонишь мне, прежде чем что-то сделать! – потребовала Тай.

– Буду стоять до конца, – ответил Хадли. – Обещаю.

– Хорошо. А теперь спускайся вниз и поздоровайся с Магнусом.

– Тай, я причиняю вам столько неприятностей...

– Что ж, для этого и существуют сестры.

– И их соседи.

Мать сидела в гостиной в полном одиночестве.

– А где Магнус? – спросила Тай, торопливо выглянула в окно и с облегчением заметила, что его машина по-прежнему стоит у крыльца.

– Он в саду. Очевидно, ему понравились разноцветные герани.

– Он художник, – с гордостью пояснил Хадли.

– Ты уже говорил.

– Я пойду к нему, – пробормотала Тай и выбежала в сад.

Она увидела Магнуса первой, и сердце замерло у нее в груди. Не было нужды обдумывать внезапно вспыхнувшее в ней теплое чувство. "Делай то, что должна", – сказал он тогда, а ей захотелось защитить его от матери.

Да ведь я по уши влюбилась!

Ошеломленная неожиданным открытием, Тай поняла, что, хотя Магнус не видит ее, он знает, что она здесь.

– Ну, все улажено? – спросил мужчина, не оборачиваясь.

– Хадли написал письмо, которое может все разрушить, если он его отправит, – ответила Тай, надеясь, что голос не выдаст ее чувства. – Мне удалось уговорить его подождать, – девушка улыбнулась Магнусу. – Ну, а у тебя как дела?

– У меня?

– Мать не слишком сурово с тобой обошлась? – прямо спросила Тай, так как пора притворства прошла.

– Слишком сурово. Просто ужасно, – весело ответил Магнус. – Когда, говоришь, ты ушла из дома?

– В двадцать. То есть три года назад.

Тай чувствовала – ему очень хочется поинтересоваться, как она могла терпеть выходки матери столько лет, но вместо этого мужчина спросил:

– Готова ехать домой?

– Если ты готов, – ответила она, не желая, чтобы он снова наткнулся на Грету Трэффорд.

Но, к счастью, этого не произошло. Когда они вошли в гостиную, оказалось, что матери там уже нет. Хадли проводил их до машины, вызвавшей у юноши искреннее восхищение. Он ухмыльнулся и сказал Магнусу:

– А мне лучше сесть на мотоцикл, если я еще хочу успеть на работу. Я и так пропустил полсмены.

– А ты предупредил, что опоздаешь?

– Разумеется.

– Тогда, думаю, они тебя простят, – Магнус усмехнулся. – А если поторопишься, то, держу пари, тебе даже помогут вымыть посуду.

Они пожали руки, и Магнус открыл для Тай дверцу машины.

– Ты же не обедал! – спохватилась девушка, когда они тронулись. – Я пообещала тебе пироги и пиво! Прости пожалуйста, я забыла обо всем, когда позвонила мать. Хочешь, остановимся где-нибудь по дороге?

– Ты тоже ничего не ела.

– Я не голодна, но ты...

– Перекусим, когда доберемся до дома, – сказал Магнус, и Тай очень понравилось, как прозвучали эти слова.

Наш общий дом...

Все проблемы отступили перед озарившем ее сегодня открытием. Этот человек завладел сердцем и мыслями Тай, и ее беды никак не связаны с ним.