Таким образом, теперь она находилась в Лондоне, пытаясь начать новую жизнь. Без особого успеха.

– В чем дело? – как-то раз спросила ее подруга Клер Хартли, когда они вместе с Лео отправились на уик-энд к ее родным. – Скучаешь по пирамидам?

– Разве есть смысл скучать по проклятым вещам? – чересчур резко ответила Лео.

Клер помолчала.

– Ты часто виделась с Саймоном, не так ли? Лео удивленно посмотрела на подругу:

– Только на работе.

– Ты ходила с ним в Найтингейл-болл, – напомнила Клер.

– По службе, – огрызнулась Лео.

– Значит, то, что ты рада возвращению домой, не имеет к нему никакого отношения?

– Я не говорила, что рада этому, – терпеливо ответила Лео, – я сказала, что не скучаю по Каиру. Чувствуешь разницу?

– А-а, – с пониманием сказала Клер. – Так что же стряслось в Каире? Или кто?

Лео поморщилась. Арабский принц решил развлечься, устроив простой девушке ночь высокой романтики и королевской роскоши. Для него все это было просто забавой. Лео ясно поняла это. Его безмолвный отказ – нежелание дотронуться до нее, – заставивший ее разум воспламениться и все еще мучивший во сне, показал, насколько мало Эмир беспокоился о том, ответит она ему взаимностью или нет.

– Что случилось? – повторила вопрос Клер.

– В какой-то момент я оказалась независимой женщиной с небольшой служебной проблемой и без крыши над головой. А затем в мою жизнь вторглись иностранцы.

Клер уставилась на подругу, сидевшую за рулем.

– Какого сорта иностранцы?

– Богатые, безответственные, титулованные иностранцы, – с горечью в голосе произнесла Лео. – Ну, хорошо, если тебе угодно, один иностранец.

Клер была поражена.

– Он попал в точку? Новый опыт для вас, мисс Холодность.

– Эмир Эль-Барбари стал бы новым ощущением для любой женщины.

– Звучит интригующе, – завистливо сказала Клер. – Расскажи.

Лео, слегка пригнувшись, посмотрела на убегающее вдаль шоссе. На солнце оно было похоже на поток черной растаявшей ириски. Путешествие обещало быть долгим. И она начала рассказывать свою историю.

Клер была поражена.

– И ты даже не написала ему?

– А что бы я написала? – огрызнулась Лео. – «Спасибо за прекрасный вечер. Кстати, надеюсь, письмо все же дойдет до вас, хотя вы не потрудились сообщить мне ваше настоящее имя»?

– Для этого могла найтись масса причин, – запротестовала Клер.

Лео фыркнула.

– Просто он решил поразвлечься. К тому же, когда я не оправдала его ожиданий, ему все быстро надоело.

– Он так и сказал?

– Он сказал, что мы скоро увидимся, – неохотно призналась Лео.

Клер раздраженно хмыкнула.

То есть ты попросту сбежала в Америку с вдовой, которой уже под восемьдесят. Честно говоря, я тебя не понимаю. Он не пытался с тобой связаться?

– Даже если и пытался, это вряд ли у него получилось. В Каире никто не знал, кем я являюсь, потому что я воспользовалась именем бабушки.

Клер не понравилось такое завершение романтической истории.

– Если бы ты снова его увидела…

– Я бы с удовольствием плюнула ему в лицо, – воинственно прервала ее Лео.

Клер была замечательной подругой, но не всегда бывала тактичной.

– Похоже, ты успела влюбиться в этого парня.

– Любовь, – мрачно изрекла Лео, – это скверная сказка.

– Большинство людей рано или поздно влюбляются, – сухо сказала Клер.

Внезапно торжественный голос Эмира вновь зазвучал в ушах Лео: «Вы имеете в виду, что, конечно, хотите этого, но не думаете, что это произойдет.» Он говорил не о любви, а о замужестве. И Лео покраснела, точно Эмир сидел рядом и читал ее мысли.

– Только не я, – чересчур громко сказала она.

Для попечителя правления династии Эль-Барбари настали трудные времена. Обычно Эмир легче соглашался с новыми предложениям, чем старый шейх. Но на этот раз он перещеголял отца. Эмир постукивал по бумаге золотым пером так, словно не мог более выдержать ни минуты на этом заседании.

– Несколько вопросов специально для шейха Эмира, – провозгласил попечитель. – Обед в вашем колледже. О, я вижу, вы уже приняли приглашение. Прием в Музее наук по случаю начала второй фазы Антикского исследовательского проекта. Они спрашивали…

Лицо Эмира приобрело угрожающее выражение. Гарри быстро вмешался.

– Я займусь этим? – успокаивающе предложил он.

Попечитель с облегчением перекинул выполнение на Гарри. Но он был слишком ответственным человеком.