– Потом объявились вы. Я вас не понимала. Не знала, чего вы хотите. – Она сглотнула комок в горле. – И до сих пор не знаю.

Эмир не поверил своим ушам.

– Но это же очевидно.

– Не для меня.

– Я хочу вас, – серьезно сказал он.

Лео замерла. Легкий ветерок колыхал ее волосы. Она не смела поднять глаза.

– Меня? Или вы просто не хотите потерпеть поражение в этой игре?

Что? – удивился он. Лео беспомощно махнула рукой:

– Ну, как же. Забыли?.. «Пойдем со мной в Касбах».

– О, только не это. Начинается…

– Нет, послушайте. Для меня то, что произошло между нами, выглядит как ваша игра. Я уехала из Каира, и вы не могли найти меня. Значит, я в какой-то степени выиграла. Затем я встречаю вас в Лондоне, словно вы просто решили вернуть себе то, что считаете своей собственностью.

Должно быть, в ее словах была доля правды. Но Эмиру Эль-Барбари не следовало давать ей такое преимущество.

– Я же говорил, что мужчины любят вести свою собственную охоту.

– Да, но мне не нравится выступать в роли добычи.

Эмир быстро наклонился, пытаясь рассмотреть в темноте выражение лица Лео.

– Вы уверены? – не без иронии спросил он. Лео старательно избегала его взгляда. Надо чем-нибудь занять руки, иначе она не выдержит и бросится в его объятия. Пленительно изогнувшись, она взяла персик. Эмир, впрочем, тут же отобрал его и очистил ножом с золотой рукояткой. Он уже делал это однажды, вспомнила Лео и тут же постаралась забыть тот вечер.

Отведя взгляд от тонких, изящных пальцев Эмира, Лео попыталась сосредоточиться.

– Я по глупости бросила вам вызов на приеме. Вы не могли не принять его. Так произошла эта ерунда со сделкой.

– Ерунда? – возмутился Эмир и протянул ей очищенный персик.

– Ну хорошо, шутка, – поправилась Лео.

– В таком случае эта шутка слишком далеко зашла.

– Думаю, мне следует вернуться домой, – проговорила она.

– Опять убегаете, – спокойно сказал Эмир. – Неужели вы думаете, что меня все это не волнует? Никогда еще наши отношения не были так близки к разрыву, как сейчас. Нам потребуется немало усилий, чтобы восстановить гармонию. А вы не хотите ничего понимать. Почему, вы думаете, я не пришел к вам той ночью, когда вы неожиданно согласились меня принять? Я был у отца, пытаясь отговорить его от начала войны!

Лео удивили не только слова Эмира, но и его поведение. Он нервно теребил золотые пуговицы, даже не замечая, что одна из них уже почти оторвалась.

Она забыла, что смотреть ему в глаза – опасно. Их глаза встретились. Ее сердце замерло.

Это никуда нас не приведет, – сказал Эмир, встал и протянул ей руку. – Пойдемте со мной.

Лео нехотя поднялась. Их пальцы соприкоснулись, и Лео ощутила прилив невидимой энергии, исходившей от Эмира. Он обнял Лео.

Эмир зажег фонарик и, не спеша, чтобы не сбиться с тропы, спускавшейся в котлован, провел ее к месту раскопок.

– Когда-то здесь была деревня, – сказал он, остановившись посреди разбросанных камней и черепков. – Мы думаем, что наши предки добывали воду в горах с помощью подземных труб, но пока не знаем, в каком направлении нужно искать.

– К-как интересно. – Лео запнулась от волнения.

– Как я уже говорил вам, – продолжил Эмир, – было время, когда я мечтал стать археологом. Мой отец имеет право выбирать своего преемника. Мы редко виделись, и я не сомневался, что это будет мой дядя. По традиции. Но за последние три года отец изменился. Он начал понимать, что реформы неизбежны и что претворить их в жизнь с минимальными для страны последствиями способен только я. – Он вздохнул. – Поэтому водопровод найдет кто-нибудь другой.

– Зачем вы все это мне рассказываете? – спросила Лео.

Рука на ее плече превратилась в сталь.

– Потому что я хочу, чтобы вы хоть что-то знали обо мне, – просто ответил он.

– Ну, конечно.

– О чем вы?

– Если бы вы действительно этого хотели, вы бы рассказали о вашей жене.

– Моей жене?

Последовала тишина. Выдержав паузу, Эмир торжественно заявил:

– Чувства к моей жене не имели ничего общего с тем, что я ощущаю сейчас. Ничего.

Лео не представляла, что можно так сильно ранить человека, как это только что проделал с ней Эмир. Она вырвалась из его объятий и решила, что никогда больше не позволит прикоснуться к себе.

– Я хочу вернуться, – твердо сказала она.

– Леонора…

– Я хочу вернуться сейчас же. И она побежала.

Эмир догнал ее возле стола и сгреб в охапку, не обращая внимания на яростные крики.

– Пустите меня, – Лео с трудом дышала. – Вы не хотите меня. Неправда. Если только на пару дней.