– Не жизни, а существования, – поправил ее Грегори. – Изоляцию от всех остальных членов расы, которые отчаянно нуждаются в твоей помощи, нельзя назвать жизнью. Я делился своей кровью, когда это было необходимо, но не многие решались принять ее от меня.

Этот мужчина привык никому и никогда не доверять. Карпатка закусила губу. Стала ли она исключением из этого правила? Значило ли это, что ее спутник жизни всегда будет что-то скрывать от нее? Она была молода и неопытна и жалела о том, что не обладает древними знаниями и не может стать достойной Грегори.

Не касаясь ногами пола, Грегори по воздуху заскользил к подвалу. Осмотрев стены, он обнаружил два входа. Один из них вел в секретную комнату, другой представлял собой туннель, сделанный из труб и цемента.

– Вероятнее всего, этот туннель ведет наружу.

– Это выход, – сказала Саванна. – Он ведет во двор?

Грегори покачал головой.

– Я сомневаюсь, Саванна. Джулиану хотелось укрыться от людских глаз. – Грегори казалось невероятным то, что брат Айдана долгое время жил в городе. Как и Темный, этот карпатец был отшельником. Он предпочитал возвышенности, горы. Уединение.

– Что там? Капкан? – съязвила Саванна.

– Я предпочел бы, чтобы это так и было, – сказал Грегори, отчаянно пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

Девушка вопросительно приподняла брови.

– Да нет здесь никакой ловушки, – не выдержал мужчина.

Грегори провел рукой по гладкой стене, и в ней бесшумно открылась потайная дверь. Они увидели комнатенку, в которой с трудом могли уместиться двое. На стенах были выгравированы надписи на древнем языке. У Джулиана Свирепого определенно был талант художника. Гравировка радовала глаз. Саванна практически не знала языка, но даже ей было ясно, что это были своего рода оберегающие молитвы. От этого место казалось священным, а атмосфера – умиротворяющей.

Грегори с интересом рассматривал гравировку. Выражение лица Древнейшего оставалось невозмутимым, но глаза излучали тепло. Настоящий сюрприз ждал за белой простыней. Карпатец взмахнул рукой, и простыня аккуратно свернулась.

У Саванны перехватило дыхание – она с благоговением взирала на сокровище. Земля. Богатая. Темная. Земля их родины. Комната была наполнена ей. Грегори погрузил в нее пальцы. Ее прохлада звала его. Саванна тоже с радостью ее коснулась. Земля дарила им ощущение комфорта и умиротворенности.

– Как же ему это удалось? – Карпатка улыбнулась, приятно удивленная сюрпризами, которые преподнесло им новое жилище.

Грегори обнял любимую за плечи.

– Благодаря терпению. – Едва заметная улыбка коснулась его губ. – Помнишь слухи о том, что в гробах, присланных из Европы в Новый Орлеан во времена чумы, находились вампиры? В действительности, они были наполнены карпатской землей. Хорошо, что Джулиан сумел организовать это.

– Интересно, как часто он здесь останавливался? – тихо спросила девушка, пропуская землю сквозь пальцы. На самом деле ее интересовало, имел ли близнец Айдана отношение к событиям, происходившим в Новом Орлеане. Долгое время люди верили, что гнездо вампиров находится именно в Новом Орлеане. Возможно, чрезмерная активность карпатца на протяжении двух последних столетий послужила почвой для этих слухов. – Как ты думаешь, знают ли члены тайного общества об убежище Джулиана? – спросила Саванна.

– Это тайное общество становится камнем на шее. Мне придется сообщить Михаилу, что мы ошиблись, считая, что нам удалось их полностью уничтожить. Кажется, они сейчас сильнее, чем когда-либо. Почти каждые тридцать лет они доставляют нам неприятности.

– Должно быть, Джулиан совсем недавно узнал о них, иначе он сообщил бы тебе об этом, когда докладывал обо мне. – В голосе Саванны проскользнула нотка раздражения. Она все еще злилась на Грегори за то, что тот организовал за ней слежку. Но больше всего ее раздражало то, что она об этой слежке не догадывалась.

– Джулиан никогда мне ни о чем не докладывал, – сухо ответил Грегори. – Он не из тех, кто будет отчитываться. Это не в его правилах. Джулиан абсолютно свободен, как ветер, как волки. Он идет своей дорогой.

– Интересно, – пробормотала карпатка. Грегори вдруг почувствовал, что его мышцы твердеют. Черная, безотчетная ярость закипела в душе. В нем всегда будет жить страх перед тем, что Саванна встретится со своим настоящим спутником жизни, у которого Грегори украл ее. Он боялся того, что другой карпатец сможет подобрать ключ к сердцу этой женщины; опасался, что, украв ее у другого карпатца, он обрек его на смерть, или, что еще хуже, на судьбу проклятого. Грегори искусственно установил связь между собой и Саванной, и было очевидно, что где-то существует карпатец, который идеально ей подходит. Серебристые глаза приобрели стальной оттенок.

– Нет нужды считать Свирепого интересным. Я никогда не брошу тебя, Саванна.

– Не будь идиотом, – не выдержала женщина. – Я почти приручила тебя, зачем мне другой одичавший зверь? – Она протянула ему руку. – Пойдем, мы еще не видели двор.

Ее рука исчезла в огромной ладони Темного. Казалось, что она всегда знает, что нужно сказать, чтобы гора свалилась с его плеч. Древнейшему захотелось встряхнуть ее, поцеловать. Он хотел, чтобы любимая всегда оставалась такой, какой была сейчас. Эта женщина перевернула его жизнь.