Кирк покачал головой, на мгновение поддавшись отчаянию. ?На звездолете до Кроноса? Без возможности войти в контакт с Редиссон или с кем-то другим, ответственным за Проект Знак??

?Между нами двумя, Джим, я полагаю, что у нас хватит влияния войти в контакт с любым человеком в Федерации.? Спок оглядел мостик. ?Звездный Флот обеспечил нам корабль, чтобы транспортировать только одного пациента. Это признак того, чего мы можем достигнуть за последующие четыре дня.?

Кирк кивнул, отчаяние снова ушло от осознания того, что он мог сделать нечто большее. То что они могли сделать теперь.

?Вы правы. Мы знаем достаточно много людей в штабе. Мы можем начать задавать правильные вопросы. Мы можем задать их достаточно громко, упомянув о Проекте Знак и Редиссон по небезопасному каналу. Это привлечет их внимание.?

?Этим мы также можем заслужить место на тюремном астероиде.?

Не смотря на их положение, Кирк почувствовал как на его лице вспыхнула улыбка.

?Тогда позвольте мне самому заговорить об этом, а потом вы Боунз и Скотти прервете меня.?

По своему Спок возвратил ему улыбку.

?Если мы должны узнать что-нибудь об тех событиях, мы будем сильнее вместе, нежели по отдельности.?

Кирк согласился. Не было ничего, что он и его друзья не смог бы достигнуть, объединившись. Ху-Лин Редиссон благодаря своим едва уловимым намекам почти преуспела в том чтобы разлучить их. Но только почти.

?Давайте спросим капитана Рендла, можем ли мы позаимствовать коммуникационную консоль,? сказал Кирк.

Он направился прочь от ниши, чтобы поговорить с невероятно молодым капитаном, который уже разместился на командной скамье. Неожиданно Рендл вскочил на ноги. Он показался Кирку еще более возбужденным, чем пять минут назад.

?Пока вы совещались, из изолятора звонил доктор Маккой,? сказал он. ?Он требовал вас, чтобы сообщить, что ваша жена возвращена в стазис, и что он теперь проводит спектральные исследования, и должен получить результат в ближайшие десять минут.?

?Хорошо,? сказал Кирк. ?Спасибо. А теперь, все что мы хотели бы сделать, так это несколько личных звонков командованию Звездного Флота, и мы хотели бы чтобы ваш офицер связи настроил станцию, где мы сможем сделать это в частном порядке.?

?Я действительно хотел бы услужить вам, капитан Кирк, посол Спок. Но к сожалению мы находимся в режиме блокирования связи.?

?С каких это пор?? удивленно спросил Кирк.

?Почти… пять минут назад. Прямое распоряжение от командования.? Рендел потянулся вниз, чтобы развернуть капитанский дисплей. На экране передатчика Кирк увидел символику штаба Звездного Флота.

?Отлично,? сказал серьезно Спок. ?Я хочу использовать свой дипломатический статус, чтобы связаться с моим посольством на Земле.?

Рендел с трудом сглотнул.

?Посол, мне действительно очень жаль, но… это запрет на коммуникации четвертого класса. Никаких исключений.?

Кирк почувствовал, как начало таять его самообладание. ?Класс четыре применим для зоны военных действий. Мы не около кардассианской границы.?

?Капитан Кирк, у меня четкие распоряжения. Мы не можем ни с кем входить в контакт. И мы не можем ответить ни на какой контакт, если не используется соответствующий код четвертого класса.?

Глубоко внутри Кирк знал, что в этом нет вины Рендела. Но он тотчас же задался вопросом, установлено ли еще на этом корабле одно из устройств дистанционного управления Скотти. Если он сможет снова взять корабль под свой контроль, достаточно будет связаться с нужными людьми в штабе… В этот момент болианин – офицер безопасности – окликнул так громко, что привлек внимание всех, кто был на мостике.

?Капитан Рендел, мы получаем сигнал класса четыре.?

Рендел повернулся к Кирку.

?Если это командование, я спрошу можно ли сделать для вас исключение.?

?Если это командование, я спрошу об этом сам,? отрезал Кирк.

Рендел с тревогой посмотрел на своего синекожего шефа службы безопасности, потом снова на Кирка.

?В действительности правила не разрешают пассажирам оставаться на мостике во время получения сообщений класса четыре.?

Кирк не ответил. Он только уставился на Рендела, давая молодому капитану понять, что единственный способ удалить его с мостика – оглушить зарядом фазера. Он увидел почти умоляющий взгляд Рендела, направленный на Спока.

?Учитывая необычные обстоятельства нашего полета,? вежливо сказал Спок, ?логика подсказывает, что это сообщение некоторым образом касается капитана Кирка.?

Рендел с облегчением кивнул. ?Чтож, я не собираюсь обсуждать логику с вулканцем.?

?Похвально,? сказал Спок.

?На экран,? приказал Рендел.

Кирк вовремя повернулся к главному обзорному экрану, чтобы увидеть, как звезды, движущиеся при варп 9,3 мигнули, и исчезли.

?Это капитан Пикард, U.S.S. Энтерпрайз. У меня есть срочное сообщение для… о, капитан Кирк… Не ожидал увидеть вас на мостике.?