– Я нырял прежде, сэр. Есть кое-что что называют ?сухим утоплением?. Горло сжимает судорогой, и жертва умирает от сердечной недостаточности, и вода так и не поступает в легкие.

Но Кирк во время своей карьеры отвечал за жизни тысяч людей. Он знал все пути смерти, с которыми они сталкивались. И то что предположил молодой студент баджорец здесь было неприменимо.

– Среди людей ?сухое утопление? редкость, – объяснил он. – Один, возможно два случая из десяти. Но оно всегда сопровождается судорогами, сокращением мускулов в результате шока или борьбы. Посмотрите на этих мужчин. Разжатые руки, расслабленные лица. Они не боролись. Они не тонули. Они просто перестали жить.

Рэнн и Фриин выглядели сомневающимися, но Эксин понял аргументы Кирка.

– Их дыхательные аппараты все еще действуют. – Он указал на них остальным. – И нет никакого признака, что они были сорваны.

Именно об этом Кирк и не подумал спросить.

– Когда нашли тела, – сказал он теперь, – на них все еще было их оборудование?

Никто из трех баджорцев не мог дать ему ответа.

– Их нашла Лара этим утром, – услужливо произнес Эксин. – Она должна знать. Но когда мы прибыли, оборудование было там, где оно находится сейчас.

Кирк узнал все, что мог в данный момент, но он заставил себя в последний раз бросить взгляд на берег в поисках признака, что тело Пикарда тоже выбросило на берег. Ничего.

– Пойду поговорю с Ларой, – успокоившись сказал он, а затем медленно побрел, оберегая перевязанную ногу.

– Подождите! Сэр! – Это Рэнн звал его обратно. – Что нам делать с ними?

Кирк остановился не оборачиваясь. Он знал, что тела нужно сохранить до прибытия «Энтерпрайза», даже если для этого здесь нет оборудования. Хотя неизбежно до этого времени начнется разложение, он верил в способности Маккоя исследровать тела с умением и навыками, с которыми не мог сравниться ниодин другой доктор в Звездном флоте. Так что если тела не кремируют, чего, похоже, баджорцы не делали, не имело значения что с ними случится. А это оставляло только один ответ на вопрос Рэнна.

– Оплачте их, – сказал Кирк.

В конце концов это было все, что живые могли сделать для мертвых. Хотя этого никогда не было достаточно.

– Мелис спит.

Эвден Лара произнесла эти слова обвиняющее, словно Кирк пришел в ее палатку только для того, чтобы потревожить ее доли сделать для мертвых. цев, чь.

– Я хотел поговорить с вами, – мягко сказал Кирк.

Баджорка нахмурившись посмотрела на него.

– На дожде?

Кирк одернул промокшую одежду, прилипшую к плечам, больше не чувствуя себя озябшим. Только уставшим.

– Если мы не можем поговорить в вашей палатке, поговорим снаружи.

Брови Лары наморщились.

– Минутку.

Она позволила пологу палатки упасть, оставив Кирка на холоде. Две минуты спустя она выскользнула из палатки, одетая в жесткий плащ с капюшоном из промасленной лавандового цвета кожи. Капли дождя скатывались с его гладкой поверхности.

– Чего вы хотите? – спросила она.

– Странно, – сказал Кирк, когда они побрели среди палаток. – Вы не похожи на клингонку.

Лара уставилась на него.

– Именно так они говорят «привет», – объяснил Кирк. – В смысле клингоны.

Она все еще пялилась на него. Кирк понял, что не сможет пробиться сквозь защитную реакцию женщины несмотря на обаяние, которое у него еще оставалось. Он сменил тактику.

– Седж Нирра был уверен, что это вы убили профессора Нилана.

Лара не выдала никакой реакции.

– Я не удивлена. Нилан Артир заслужил смерть.

– Почему?

– Какое вам до этого дело?

Кирк остановился и уставился на нее.

– Я уверен, что кто бы ни убил профессора Нилана, он также убил и Седжа. А убийство Седжа привело к смерти моего друга и Эрлов Труфора и Крезина.

– Труфор и Крезин были хорошими людьми. Мне жаль что они умерли.

– А Жан-Люк Пикард?

– Я его не знала. Кроме того, он пытался повредить моей дочери. Также как и вы.

Кирк тяжело вздохнул. Единственный способ оставаться способным действовать сегодня, единственный способ продолжать действовать состоял в том, чтобы не думать об уходе Пикарда. Эту способность он развил в себе много лет назад, когда впервые узнал, что его решения могут привести – и приводят – к смертям доверившихся ему мужчин и женщин. Эту способность он считал само собой разумеещейся, пока этот кошмар не коснулся его и Пикарда.

– Ваша дочь, – сказал Кирк, – она была в палатке одна. У нее начались судороги. Мы пытались ей помочь.

– Вы ее почти отравили.

Кирк не видел как такое было возможным.

– Тем веществом, которое вы ей втерли?

– Это не вещество. Это Б’ат рейл, – сказала Лара. – Оно очень мощное. Абсорбированный паг. Если его выпить, оно может убить.

Абсорбированный паг, подумал Кирк. Баджорский термин жизненной силы. Что бы там ни было в пробирке, это вообще не было лекарством. Просто дистилированная молитва. И вероятно ее давали ребенку в знак благословения прилара Тэма.