– Чёрт! Где же эти есауловские? Второй раз подводят. Здесь всей езды-то от силы десять минут. – Козырев нервно барабанил по столу пальцами и поминутно бросал взгляд на часы.

– Успокойся, сейчас подъедут. Я же тебя предупреждала: пятница, пробки. Да и на Литейном мосту опять какой-то ремонт затеяли… Посмотри, кажется, у тебя звонок.

– Слышу. Вернее, вижу. Это Полина… Ну что там у вас?

– Ребята, они здесь!

– Кто «они»?

– Ребус, Некрасов. А с ними еще один, пожилой.

– Где «здесь»?

– В «Якитории»!

– Вашу мать… Как вы с Лямкой смотрели?!

– Мы же сразу на террасе расположились, а они, оказывается, все это время были внутри.

– А зайти проверить в голову не пришло?

– Кто знал-то? Ты сам всё время одно талдычил: «Волна», «Волна».

– А как узнали?

– Этот охранник, который от вас вышел, направился прямиком в «Якиторию». Я за ним, как бы в туалет. Захожу, а там сидит эта троица… В общем, охранник им папку отдал, и тот, который старый, типичный такой еврей, сразу стал ее листать-разглядывать. Сейчас там Иван за ними приглядывает.

– Может, и тебе туда перебраться? Всяко безопаснее, чем одной.

– Ерунда, тут за мной Сева присматривает… Ой, Паша, он выходит!

– Охранник?

– Нет, Некрасов. Похоже, идет к вам… Точно. Принимайте.

– Понял тебя, принимаем… Блин, да что ж это они все шляются туда-сюда!..

Там же

Зашедший в «Волну» оперативник Некрасов бегло осмотрелся, выделил взглядом двух рязанских туристов – Гошу и Дэна и, как бы почесывая шею, слегка кивнул в их сторону. Дескать, «готовьтесь, хлопцы, начинаем работать». Хотя, сказать по совести, работать ему совершенно не хотелось. А все потому, что хитрожопый Завьялов всего час назад посвятил его во все детали предстоящей операции. И детали эти, мягко говоря, не вдохновили. Ибо выяснилось, что одной лишь изначально отведенной Некрасову ролью «свадебного капитана» дело далеко не ограничивалось. После того, как пять минут назад Семен Аронович Плуцкер подтвердил Ребусу подлинность артефакта, автоматически вступил в действие план № 2. Цель его была предельна проста: вернуть деньги и примерно наказать ослушников.

Ага! Легко сказать…

Некрасов подошел к столику, за которым по разные стороны солонки и бутылки виски сидели Завьялов и двое нашкодивших оппонентов. Формально сейчас они ждали вынесения официального вердикта о подлинности «Хроник», всем своим видом демонстрируя друг другу якобы безупречное знание правил хорошего тона. Но вот за манЭры разговора не было. К примеру, Стас и Эдик намеревались покидать «Волну», прихватив с собой Сергея Гавриловича в качестве живого щита. В свою очередь у Завьялова на сей счет имелось свое, особое мнение.

– День добрый. Старший оперуполномоченный по особо важным делам Управления уголовного розыска капитан милиции Некрасов. – Произнесенная скороговоркой мантра была документально подтверждена демонстрацией революционнного цвета удостоверения. – Попрошу всех предъявить документы.

– Пришла беда – вынимай паспорта, – недобро посмотрел на опера Эдик.

– С чего бы это вдруг? – поинтересовался Стас.

– Вовсе и не «вдруг». А «с чего» – вам до поры знать не положено. Кстати, это чей будет портфельчик? Ваш?

– Увы, – покачал головой Завьялов. – Этот, как вы изволили выразиться, портфельчик принадлежит этим молодым людям. Кстати, капитан, вот мои документы, прошу…

Сергей Гаврилович протянул Некрасову свой паспорт и боковым зрением увидел, как напряглись сидящие за соседним столиком будущие понятые Гоша и Дэн…

Ресторан «Волна», 2-й этаж

– Слушай, мне чегой-то смутно кажется, что никакого Ребуса не предвидится, – вздохнул на «верхотуре» Утюг.

– Согласен. Я ведь тоже не дурак – всего лишь полудурок. Но поляну секу, несмотря на все твои выкрутасы. И, судя по этим трем кексам и только что материализовавшемуся четвертому, – с Ребусом пусто. Кстати, ты не заметил? Четвертый вроде как перед ними ксивой маханул?

– Я тебе таких ксив на «Юноне» целую фуру могу купить. Но потом. А сейчас нам с тобой срочно нужен мозговой штурм, – объяснил Утюг. – Если не самому Ребусу, по хотя бы министру его юстиции ухи накрутить. Да и эти двое мне отчего-то категорически малосимпатичны.

– Давай.

– Что – давай?

– Штурмуй.

– Я все понял. Нам нужен экспромт, – решил Утюг.

– Согласен.

– Тогда за мной! – скомандовал Утюг и поднялся.

Север невольно вынужден был подняться вместе с ним. Спускаясь по лестнице на первый этаж, Север кривым ртом полушепотом спросил:

– Ты хоть в общих словах разжуй – в чем экспромт-то?

– Он еще не в мозгу, – ответил. Утюг.

Север на секунду закрыл глаза. А затем снял часы и запихнул их в задний карман джинсов…