уж давай, поживей. И не мудри, будь добр...

– Тут, при таких делах, какие пошли, – выдержав короткую паузу, нехотя начал Фрэнк, – все наши и люди Кармоди, тоже – собрались и потолковали...

– Да доносили мне, что все Большие Люди с утра гудят у Чеслава...

Тот факт, что перед лицом возникшей ситуации собрались и даже нашли

общий язык обе ветви уголовного мира Общины, говорил сам за себя.

– Так вот, потолковали всем миром и велели мне с тобой поговорить. От имени, так сказать, и по поручению... Первое: из наших и Кармоди людей, к тому, что Роб... на дно залег никто никакого касательства не имеет. Всех, на кого можно грешить, хорошенько потрясли... Будь уверен.

– Да я и так уверен, что против Роба у вашей шушеры кишка тонка. Так что не вибрируй, Итальянец. И Кармоди тоже пусть себе в ум не берет, что его за серьезный фактор в этом деле держат...

– И вот еще... Если потребуется выкуп. Или, там, еще как... То постановили скинуться... Можете рассчитывать. Только позвони мне...

"Надо же, – подумал Ларри, – можно подумать, что не тебя, Фрэнк, Большой Шериф мордой по стойке возил. В баре у того же Чеслава. А как припекло, поняли, что без Роба жизни в Общине не будет".

– Ты не торопись деньги ваши совать. Лучше возьми в расчет вот что – и Кармоди передай... К вечеру я сюда на пару недель гостя привезу. Федерального Следователя. Ни вам ни нам от него, скорее всего, ни тепла, ни радости не будет... Я его попридержу в Ратуше – пусть в бумажках покопается сколько душе угодно... Но если мистера понесет совать нос, скажем, в ваши дела, так воздержитесь... Понятное дело, что кто-то из твоих людей захочет его при таком раскладе попугать... Так вот – не надо пугать. И... за другими, со стороны всякими... присмотрите.

– Это ясно. Неприятностей себе отсюда не жди, Ларри.

– О моих неприятностях у тебя пусть голова не болит. Ты, вот, лучше

сообрази – с кем тебе лучше иметь дело – с Толстым Хэнком – с Народной Милицией, то-есть, или с Федеральным Комиссаром. А такого пришлют, если что... Мне-то что – мне, да и всему Кругу просто коленом под зад дадут Федеральные Войска. А у тебя есть что терять...

Последовала пауза.

– Ладно, Ларри, считай договорились. Пока ты своего гостя по Общине

таскать будешь, наши люди будут тише травы и ниже воды... И будем держать друг друга в курсе. О'кей?

– О'кей, – ответил Ларри и тронул глайдер. В экран заднего обзора он видел как Итальянец постоял еще секунд тридцать на месте, вышвырнул в оконный проем недокуренную сигару и тоже двинулся по своим делам.

У дома Роба было чисто. Даже настырных типов из "Пресс" не было видно. Только Невада, как и положено, была на своем посту – притулилась на пне сбоку от крыльца и задумчиво поигрывала своим "Питоном".

– Привет, – окликнул ее Ларри.

– Как, не беспокоил Лин кто?

– Подъезжал Гастон. И с первой программы паренек приходил. Не помню

имени – ну, знаешь – "Желтая Опасность"...

– Ямамото?

– Ага. На редкость незапоминающаяся фамилия.

– Ну и как?

– Один уехал с чем приехал, – "Питон" кувыркнулся в воздухе и снова

лег рукоятью в узкую ладонь Невады, – другой ушел с чем пришел... – она помолчала. – Еще Финни вчера школу пропустил. Лин расстроена...

– Ну что-ж... Потолкую с парнишкой. Вот что. Я через часок пришлю тебе смену. Ты выспись, приоденься и к половине шестого... к семнадцати тридцати подходи к Ратуше. Повезу тебя на задание.

– А Хэнк в курсе?

– Ты сейчас в подчинении Управы. Не забудь пушку. Будешь пасти гостя.

Прибывает Федеральный Следователь. Твоя задача – при нем секретарить. И глаз не спускать.

– Терпеть не могу пузатых чиновников!.. Сосватай эту работенку лучше своей Бекки...

– Это с чего это ты взяла, что моей? И изволь приказ исполнять: гостя устроишь в нашей спецквартире, на все вопросы ему ответишь – и умные и глупые, все файлы покажешь, в архив сведешь, вечером на банкет проводишь, домой отведешь и баиньки уложишь...

– Ну ты, Помощник, думай, что говоришь!

– Я не в том смысле... Короче – чтоб без твоего глазу мистер ни шагу

не делал. А если что – слушай меня внимательно – если кому взбредет в голову гостя попугать, ты с этой штукой, – Ларри кивнул на "Питон", не стесняйся. У нас одна задача – Следователя принять, делом занять, чтоб не мешался, и живым обратно спровадить. Так что ты не столько на него самого таращись, а больше по сторонам секи... И вообще – голова у тебя на плечах есть – действуй по обстоятельствам...