— Повелитель! Так вот вы где все утро пропадаете! А мы-то Вас искали по всему городу! — появившийся на пороге мужчина средних лет обвел таверну удивленным взглядом. Наверное, со стороны было на что посмотреть, потому что от этой фразы все в каких позах стояли, в таких и замерли, безуспешно пытаясь понять, к какому именно повелителю обращаются, если здесь присутствуют только какие-то сомнительные личности вроде меня, Слэрейна (наследника так никто и не узнал) и Коршунов.

Слэрейн медленно поднял голову, и светлые пряди опали ему на плечи. Внимательно посмотрел на своих чрезмерно исполнительных подданных и скорее даже не спросил, а вздохнул:

— Зачем? Мне уже не десять лет.

Я скосила глаза на Коршунов, в частности на их главаря. Выражение лица у наемника было непередаваемое, словно бы я с размаху ударила его по голове булавой. Оно и понятно, одно дело — отобрать свои вещи у уличного вора и шулера, и совсем другое — едва не убить наследника Правящего Дома ллелов. Он раздраженно закинул меч в ножны, кашлянул и махнул рукой, приказывая своим уйти. Под всеобщее замешательство они так и поступили. Главарь же, к его чести (хотя какая честь может быть у наемника?), так и остался стоять на месте. Думаю, что так глупо он не чувствовал себя никогда в жизни. Если бы было больше силы, возможно, я бы и подключилась к его эмоциям, но сейчас на это не было никакого желания. К тому же вернулось странное состояние, которое я упрямо старалась не замечать.

Отряд, прочесывающий Ирвингэйл в поисках Слэрейна, тем временем прошел в таверну. Он оказался немногочисленным, всего человек пять.

— Понимаете, — мужчина послал ллелу виноватый взгляд. — Мы бы не стали Вас беспокоить, но пришло срочное сообщение из столицы. Отец просит Вас завтра выехать, поскольку через неделю начинаются празднества, и Вы обязаны на них присутствовать.

Сказав это, он спешно поклонился и удалился вместе с остальными. Хлопнула дверь, в помещении воцарилась тишина.

— Прогуляемся на прощание? — улыбнулся наследник, потягиваясь до хруста в суставах.

Я хмыкнула.

— Да я, вообще-то, к вечеру уехать хотела… — конечно, сейчас еще утро, но я могла поручиться, что ллел, с которым мы не виделись около полугода, не отпустит меня до крайней ночи.

— Ничего! Завтра уедешь! — он подхватил меня под локоть. Вырываться я не стала. В конце концов, никуда особенно не тороплюсь… однако я все-таки послала ему вопросительный взгляд, чуть изогнув бровь. Покосилась на главаря Коршунов.

— Ты ничего никому отдать не хочешь? Слэр, тебя поймали за руку.

Наследник вздохнул. Покачал головой и, порывшись в кармане, вытащил оттуда все, что стянул. Протянул предметы мужчине.

— Кинжал не отдам, я его выиграл.

— Могу я поинтересоваться, зачем наследнику Правящего Дома Ар-Илраша понадобилось красть вещи? — ехидно спросил наемник, слегка прищурив глаза. Слэрейн ослепительно улыбнулся.

— Ты тоже ничего не понимаешь в жизни… но я могу тебя просветить…

Я мысленно застонала, догадываясь, как именно Слэрейн будет просвещать. Стихии, за что я согласилась с ним прогуляться?!!

Ну да, все примерно так и оказалось.

— Друзья! Как же прият-т-тно с вами общаться! — главарь Коршунов, которого, как выяснилось, звали Элтор, пустил скупую мужскую слезу и умильно посмотрел на пузатый кувшин, вино в котором плескалось уже на дне. Впрочем, рядом стоял такой же, только полный.

Слэрейн, на которого обычно вино практически не влияло, пьяно расхохотался, я попыталась собрать мысли в одну кучу. Мы пили уже третий час, и за это время Слэрейн и Элтор несколько раз поклялись друг другу в вечной дружбе, чуть не скрепив клятву кровью. Правда, тут уже вмешалась я, хотя и с трудом держалась на ногах. Благородная, тоже мне… никогда ведь не любила такие посиделки, сбегая от них под любым предлогом еще в Высшей Школе.

Пол качался, как палуба корабля во время шторма, но, несмотря на это, настроение у меня было просто замечательное, а все окружающие люди казались милыми и хорошими.

Слэрейн со второго раза поймал кубок, сделал из него затяжной глоток и вдруг посерьезнел.

— Ладно. Пора… ик… заканчивать. Мне завтра вс-вс-вс-вставать рано.

— Мне тоже… — с трудом выговорила я, поднимаясь. Стены покачнулись, а вместе с ними и пол куда-то поехал.

— А далеко идти? — Элтор посмотрела на меня косым взглядом, пытаясь не допустить съезжания глаз к переносице.

— Не оч-чень…

— Так я провожу! — Элтор попытался вскочить, но ему это плохо удалось, поэтому он оперся рукой о плечо наследника, шатнувшись в сторону.

Слэрейн дернул наемника вниз, едва не порвав ему плащ.

— Так давай еще выпьем! Напоследок!

Я только вздохнула. Элтор тоже. Но отказываться, естественно, никто не стал.

Если почти весь вчерашний день мне было просто плохо, то сегодня с самого утра я чувствовала себя ужасно, я поняла это, еще не открывая глаз.