Раньше, — ехидно подсказал внутренний голос, — ты не мчалась по Стихиями забытому миру, через траву, сучки и коряги в длинном платье пару часов, улепетывая от непонятного существа.

Я кисло усмехнулась. В кои-то веки с внутренним голосом пришлось согласиться.

Нехотя я сделала шаг, оглядываясь. Мне повезло — пещера, вернее, некое подобие нее, оказалась в поле моего зрения, и я с удовольствием растянулась прямо на песке в тени камня, положив себе под голову сумку. Да, как-то странно я себя веду. Вместо того чтобы сломя голову искать выход из этого странного чужого мира, я спокойно собираюсь заснуть, вернее, уже засыпа-а-а-аю…

В кои-то веки я проснулась сама, а не от чего-то. И даже умудрилась выспаться… все-таки чужие миры действуют на меня очень положительно. Да и самочувствие, кажется, более-менее наладилось.

Еще находясь в сладкой полудреме, я с наслаждением потянулась и открыла глаза, смотря прямо перед собой.

Какой кошмар!

Я опустила веки, крепко зажмурилась и снова открыла глаза. И только тут среагировала, заорав не своим голосом и отскочив на полметра.

А вот нерв у меня в последнее время расшатались.

Не то, что у этого… хм… субъекта… тигромедведелось только укоризненно покачал головой, поморщился и потер мягкой лапой морду. Прожег меня мудрым взглядом янтарного цвета глаз.

Ты что, меня боишься? — всплыл в сознании чужой вопрос. Так, это чудо еще и разумно и обладает телепатией. Что ж, будем надеяться, что действительно обладает, поскольку передавать свои мысли без силы я не могу.

Или могу? Все-таки это неотъемлемая способность.

А что, не нужно?

Кажется, получилось. Во всяком случае, меня поняли. И если повезло, то завтраком я не стану. Внутренний голос попробовал заикнуться об обеде, ужине и полднике, но я весьма невежливо отправила его куда подальше.

Я сделал тебе что-нибудь плохое?

Хм, в чем-то он прав. Разве что только напугал до полусмерти (спросонья-то!). Но как бы ему объяснить, что выглядит он… странновато?.. причем это еще мягко сказано.

А ты давно видел себя в зеркало? Такого существа сложно не испугаться.

И куда только делись все зачатки дипломатии, которые старательно вбивали в меня с самого детства? Я так и не научилась ей пользоваться. К тому же… если это зверь, то вряд ли он знает, что такое зеркало.

Зверь, кажется, смутился. Сосредоточенно посмотрел на свою лапу, морда приобрела задумчивое выражение.

Прости, я забыл, что нахожусь в этом теле. Один момент…

Он отвернулся и сел, низко опустив голову. Превращение произошло быстро, образ словно бы водой стек с него, растворившись в воздухе, и ко мне обернулся уже вполне человеческий мужчина. На вид я не дала бы ему больше тридцати лет. Мельком я оглядела человека. Чуть вытянутое лицо с четко обозначенными скулами, янтарными глазами и стремительным разлетом бровей. Белые, именно белые, но не седые волосы, прямыми прядями падают на плечи и лоб, оттеняя загорелую кожу. Единственное, что в нем было необычного — это цвет глаз. Ни у кого еще я не видела такого цвета, играющего всеми оттенками янтаря. Вообще, разноцветные глаза — это не новость, у моего друга-оборотня глаза вообще постоянно меняли оттенок, а о Мьоллене и говорить нечего, но этот цвет… очень необычно.

— Слава Искусству, я могу говорить нормальным человеческим голосом, — произнес он на чистейшем… языке Долины, ставшем уже всеобщим для моего мира?!! Откуда он знает его? Именно последнюю мысль я и воспроизвела. Мужчина чуть усмехнулся: — Я могу читать знания, а этим языком ты владеешь прекрасно. Судя по всему, он у тебя родной. К тому же этот язык очень похож на тот, на которым говорим мы, ты говоришь практически без акцента.

— Понятно, — надеюсь, что он все-таки не наберется наглости на прочтение всех моих мыслей. — И многие в этом мире так умеют?

— Да практически все, — он пожал плечами. — Так почему ты меня так испугалась? Я же всего лишь обрадовался, что за неделю блуждания по лесу наконец-то встретил разумное существо, и вышел поприветствовать родную душу.

— А какая у меня должна была быть реакция на то создание, в которое ты превратился? Кстати, — я потянулась и поняла, что плохое самочувствие и не думало никуда уходить. Так, притупилось немного. — Как тебя зовут?

Он чуть склонил голову, на спутанных волосах на несколько секунд проявился венец сложного переплетения.

— Младший Музыкант, Меалрониаль илле Орлен Ваонир. Или просто Орлен.

— Каиса, — просто представилась я, поднимаясь. С юбки посыпался песок. — У меня есть один вопрос — куда я попала? Дело в том, что я совершила телепортацию, но ошиблась с векторами и понеслась через миры. Что это за мир?

— Ты умеешь открывать порталы? — четкие брови взлетели вверх в удивлении. Что в этом такого? В Долине это может сделать каждый ученик Высшей Школы. — Редкий дар, да еще и между мирами… тебя бы с удовольствием приняли в Художники. А может, и в Музыканты… хотя работать с порталами там сложнее.