Однако уже минуту спустя у Эммы появился повод снова повернуться к Алексу.

– Какого черта! – выкрикнула она. – Мы только что проехали мой дом! Скажите по крайней мере, куда мы едем?

– Ко мне.

– Этого мне только не хватало! – вспылила Эмма. – Какое вы имеете право похищать меня из моего дома и везти к себе?

– Если припомните, я не похищал вас из вашего дома. Я забрал вас из дома Вудсайда, и можете мне поверить, что быть рядом со мной для вас гораздо лучше, чем оказаться в его власти.

– Все равно я требую, чтобы вы немедленно повернули обратно и отвезли меня домой.

– Право, не понимаю, как можно чего-либо требовать в подобной ситуации.

Эмма нахмурилась.

– Кажется, вы мне угрожаете?

– Именно. – Алекс мрачно усмехнулся, и тут же карета, заскрипев рессорами, остановилась.

Алекс тотчас же открыл дверцу и спрыгнул на землю, однако Эмма отнюдь не спешила подняться с мягкого сиденья.

И тут произошло неожиданное: просунув руки внутрь, Алекс потянул Эмму на себя и затем легко перекинул через плечо.

– Трогай! – крикнул он кучеру.

Поначалу Эмма брыкалась, но потом поняла, что кричать в подобной ситуации означало бы привлечь к себе внимание прохожих и вызвать ужасный скандал, а вслед за этим позорный брак.

Поднявшись по ступенькам, Алекс вошел в холл, и дверь захлопнулась за ним со зловещим стуком.

– Не пора ли наконец отпустить меня? – раздраженно поинтересовалась Эмма.

– Пока нет. – Алекс легко преодолел пролет лестницы, ведущей наверх.

– Тогда скажите хотя бы, куда вы меня тащите. – Эмма попыталась повернуть голову таким образом, чтобы видеть, где находится.

– Туда, где мы сможем поговорить без свидетелей.

– Где мы сможем поговорить или где вы начнете читать мне нотации?

– Не испытывайте мое терпение, миледи. – Переступив порог спальни, Алекс захлопнул за собой дверь и не раздумывая опустил Эмму на широкую кровать. Затем прошел через комнату и запер дверь на замок.

Решив, что теперь его гнев поутихнет, Эмма перевела дух, однако это оказалось еще не все: сделав несколько шагов, Алекс подошел к окну и выбросил ключ наружу.

– Вы что, с ума сошли? – Эмма вскочила с кровати и, подбежав к окну, попыталась определить расстояние до земли.

– Вам не удастся выпрыгнуть отсюда и остаться невредимой, – холодно заметил Алекс. – Теперь вы моя пленница, и вам придется меня слушать. А мне, поверьте, есть что вам сказать.

– Отлично! – неожиданно обрадовалась Эмма. – Мне тоже есть что вам сказать.

Некоторое время Алекс внимательно вглядывался в ее лицо. Эмма никоим образом не выглядела раскаивающейся, и это распаляло его все больше.

– Вы не станете возражать, если я разденусь? – неожиданно спросила Эмма тоном, полным сарказма. – Похоже, что я у вас погощу некоторое время.

– Как вам будет угодно.

Эмма расстегнула плащ, сбросила его движением плеч и положила на стул.

– Что это на вас надето, – изумился Алекс.

Эмма пожата плечами:

– Не могла же я красться тайком по улицам в вечернем платье!

Глаза Алекса блуждали по ее стройной фигурке, отмечая взглядом каждый ее изгиб, нескромно подчеркиваемый одеждой. Его мускулы напряглись, а гнев, подстегиваемый мятежным откликом тела, вспыхнул с новой силой.

– Вы дали новую пищу моему раздражению и новый повод накричать на вас, – буркнул он. – Не могу поверить, что Блайдон позволил вам выйти из дома в подобном костюме.

– Правда? В кабинете Вудсайда вы не говорили ничего подобного, а ведь там на мне тоже не было плаща, – напомнила она.

– Там было темно, как вы помните, – недовольно хмыкнул Алекс.

– Ну хорошо. Давайте начнем лекцию, а то у меня был трудный день.

Алекс не сомневался, что Эмма намеренно провоцирует его, и был готов великодушно предоставить ей это право. А все потому, что он сам недостойно вел себя накануне. Тем не менее, ее полное пренебрежение к собственному благополучию его откровенно возмущало.

– Вы хоть имеете представление о том, какой опасности подвергли себя? – спросил он наконец, стараясь говорить спокойно.

– У нас был прекрасный план, – возразила Эмма, – и, как видите, он сработал.

– Неужели? Тогда расскажите мне о вашем плане. Что бы вы делали, если бы Вудсайд вернулся домой и застал вас в своем кабинете?

– Это невозможно. Белл обещала, что не позволит ему уйти с вечера в доме леди Моттрам.

– А если бы ей это не удалось? Вряд ли ваша кузина достаточно сильна, чтобы удержать крепкого мужчину.