— Отстань! — закричала, увертываясь от ее рук Катька, которая больше всего на свете боялась щекотки. — Перестань, сумасшедшая!

— Так, я вижу мои прекрасные гостьи отнюдь не скучают! — раздался голос, и в бассейн вошел Карлос собственной персоной.

Увидев хозяина дома, мокнущие в бассейне девушки издали целую серию восторженных воплей и торопливо выбрались ему навстречу. Он не торопясь расцеловал всех своих подружек. И величественно уселся в плетенное из ротанга кресло, которое вроде бы увеличилось в размерах и теперь больше напоминало собой трон самодержца.

— Думаю, что нам нужно получше познакомиться, — произнес Карлос, вопросительно глядя на Инну с Маришей. — Я уже понял, что вас в мой дом привело какое-то недоразумение. И я бы хотел понять, какое именно. Вы меня в чем-то обвиняете?

Мариша вопросительно посмотрела на своих подруг. А затем у всех троих словно прорвало плотину. Не успели они оглянуться, как выложили Карлосу о всех своих подозрениях на его счет.

— Так вы полагали, что я занимаюсь тем, что похищаю, а затем жестоко умерщвляю девушек, чьи тела потом выбрасываю в уединенных местах? — страшно развеселился Карлос. — Знаете, меня можно обвинить во многих грехах, но вот девушек насильно я никогда и никуда не увозил.

Сейчас, глядя на окруженного весело щебечущими девушками Карлоса, подруги склонны были от всего сердца поверить ему.

— Но, впрочем, это не объясняет того, кто и с какой целью убил ваших трех друзей, — продолжил свою речь Карлос. — И если вы говорите, что у троих убитых мужчин не было ничего общего, кроме того, что они посещали по пятницам нашу вечеринку в «Ночных грезах», то я считаю своим долгом разобраться в этой истории. Я ходил на те вечеринки. Мне не слишком нравится тамошняя атмосфера, но тем не менее я могу туда как-нибудь зайти снова. И мне вовсе не улыбается однажды стать жертвой неизвестного психопата, уже укокошившего троих ваших знакомых.

— В таком случае вы могли бы стать подсадной уткой, — брякнула Мариша со свойственной ей простотой.

— Что? — удивился Карлос.

— Ну, чем ждать, что неизвестный убийца доберется до вас, лучше нанести упреждающий удар, — сказала Мариша.

— И как же? — заинтересовался Карлос.

— Те трое убитых стали клиентами моего брачного агентства, и после этого их вскоре всех перебили, — сказала Мариша. — Вот и вы станете моим клиентом и…

— И что? — еще сильней заинтересовался Карлос. — И потом на меня начнется охота?

— Все лучше, чем неизвестность, — заметила Катя.

— Хм, — задумчиво подергал себя за мочку уха Карлос. — В какой-то степени это даже занятно. И я так понимаю, что хозяйка агентства — это вы?

И он вопросительно посмотрел на Маришу. Взгляд его снова приобрел какую-то туманность и мечтательность. А затем он произнес:

— Ну что же, в таком случае я согласен!

И, подмигнув остальным девушкам, он поднялся из своего кресла и обратился к Марише:

— Полагаю, нам стоит обсудить подробности данной операции, не так ли?

— Да, — смущенно подтвердила Мариша.

— Наедине, — выжидательно глядя на нее, произнес Карлос.

— Отличная идея, — выдавила из себя Мариша.

— Прошу за мной, — сделал приглашающий жест рукой Карлос.

Остальные девушки молча проследили за удаляющейся парочкой. Но стоило за ними захлопнуться двери, как они разочарованно загалдели.

— Вот ведь Мариша дает! — с досадой воскликнула Катька, обращаясь к Инне. — И как, хотела бы я знать, ей это удается? Не успела появиться, как увела мужика прямо у меня из-под носа!

— О чем ты говоришь? — неприятно изумился Артем. — Они пошли обсудить деловые вопросы.

— Ну да! — фыркнула в ответ Катя. — Как же!

После ее слов Артем необыкновенно помрачнел. И до того момента, когда подруги покинули дом Карлоса, не произнес ни слова. Молчал он и на обратном пути. И лишь сердито косился на Маришу, с лица которой всю дорогу до города не сходила совершенно счастливая влюбленная улыбка. Артем высадил подруг у подъезда их дома и, не прощаясь, уехал. Но Мариша, казалось, даже не заметила его настроения. Она утопала в мечтах о Карлосе.

— Это такой человек! — наконец восторженно сообщила она своим подругам, оставшись с ними наедине. — Вы не поверите! Мне еще никогда не встречался подобный экземпляр!

— И он говорит по-русски совершенно чисто, — заметила Инна. — Почти без акцента.

— Его мать была русской, — ответила Мариша. — О, вы бы знали, какая удивительная жизнь у этого человека! Он мне много о себе рассказал!

Охотно верю, — сердито пробурчала Катька. — И как тебе удалось его захороводить? Просто уму непостижимо, я уже думала, что на эту ночь он мой. А тут появляешься ты, и он моментально забывает обо мне!