— Я тоже считаю, что, если бы эта история с наркоманами была делом его рук, он бы уж постарался, чтобы Мариша узнала об этом, — поддержала подругу Юля.

— Тогда кто еще годится на роль тайного вредителя? — спросила у Мариши Аня. — Думай!

Мариша напряглась.

— Нет, в последнее время я ни с кем больше не ссорилась, — наконец сказала она.

— Но кому-то позарез хотелось тебя очернить, — сказала Аня. — Слушай, а может быть, дело не в тебе?

— А в ком?

— Может быть, у твоего Смайла роман на стороне? — предположила Аня. — И это происки его любовницы? Дескать, дойдут до Смайла слухи, что ты общаешься с наркоманами и приглашаешь в гости воров, чем не повод для разрыва?

— Смайл никогда не поверил бы в эту ерунду! — воскликнула Мариша. — Кому как не ему знать, что я ни с какими наркоманами не общаюсь.

И четыре подруги погрузились в раздумья, время от времени машинально откусывая по кусочку от пирожков на тарелке. Запивались пирожки вином. Юля пила розовое, а остальные — белое и красное, которое привезла Аня. Постепенно всем стало казаться, что все их волнения яйца выеденного не стоят. И все как-то само собой урегулируется. И вообще, все это чья-то дурацкая шутка. Забыть про шутника и спокойно жить себе дальше. Из этого приятного состояния их вывел резкий звонок в дверь и какой-то шум на лестничной площадке.

— Там кто-то лает, — воскликнула Аня.

— И рычит, — добавила Юля.

— И воет, — не осталась в стороне Инна. — И каркает.

— Мне кажется, я знаю, кто это, — тихо произнесла Мариша и заспешила к дверям.

Как она и предполагала, там стояла ее мама, держа на поводке двух своих жирных до безобразия, огромных дворняг. Это они лаяли и царапали когтями от избытка чувств свежую краску на стенах. В плетеной переноске сидела кошка Дина и ворон Вася, который время от времени в воспитательных целях клевал Дину в хвост, отчего та орала диким голосом. А ворон возбужденно скрипел.

— Вот, — едва переводя дух, сообщила Тамара Ильинична дочери. — Попугая и мартышку всучила своей соседке. У нее сын фильм про тропики снимает. Ему как раз звери для съемки нужны. А этих никто не берет. Так что они, пока я из Парижа не вернусь, у тебя поживут.

— Безобразие! — раздался позади них громкий голос Маришиной соседки. — Теперь еще зверинец сюда притащили! Приличным людям совсем житья не будет. Смотрите, ваши собаки уже сейчас всю краску со стен содрали! Мало вам того, что наркоманов и воров приваживаете, так теперь еще и ваши звери с глистами и паразитами!

— Какие наркоманы? Какие паразиты? — поразилась Тамара Ильинична.

— Не обращай внимания, она малость того, — прошептала ей на ухо Мариша.

— Что вы себе позволяете! — надрывалась тем временем соседка. — Я управдому жаловаться буду!

Тамара Ильинична попыталась проскользнуть к Марише в квартиру, но неловко задела переноской за косяк, и дверца открылась. Ворон тут же вылетел из нее, и словно черное облако, начал метаться под потолком.

— Ай! — уже во весь голос завизжала соседка, увидев вырвавшегося на свободу ворона. — Ужас!

Вася, который в принципе не любил громких криков и всегда применял собственные воспитательные меры к нарушителям порядка, немедленно спикировал на голову соседки и долбанул ее клювом в макушку. Клюв у Васи был словно отбойный молоток. Так что соседка взвыла по-настоящему и, размахивая руками, случайно попала по ворону, который отлетел в сторону и слегка шмякнулся о стену. Собаки, которые дружили с Васей, вырвались из рук растерявшейся Тамары Ильиничны и тут же бросились на подмогу ворону, атаковав соседку.

— Спасите! — орала соседка дурным голосом.

На шум совсем некстати выскочили жильцы из других квартир. Вася пришел в себя и снова воспарил к потолку, выбирая себе очередную жертву. Мариша и ее подруги бросились на выручку соседке. Собак от нее оттащить удалось, но успокаиваться они не желали. Лаяли и рвались из рук. Соседи галдели и пытались узнать, в чем же дело. Всеобщее волнение подогревал Вася, который время от времени выбирал себе цель и пикировал на нее.

В это время на лестничной площадке появилось еще одно действующее лицо. Это был Игорь Витальевич — Маришин отец собственной персоной.

— Тамара! — воскликнул он, увидев и каким-то образом узнав свою жену, с которой не виделся больше двадцати лет.

— Игорь! — воскликнула не менее пораженная Тамара Ильинична, выпуская из рук поводки собак.

Те радостно кинулись в толпу. Соседи завизжали и закричали на разные голоса. Вася необыкновенно оживился. Возможно, его бы пристрелили, потому что кто-то уже побежал домой за оружием, но тут Васе надоели все эти люди, которые не желали вести себя прилично, несмотря на его деликатные напоминания. И вообще ему надоел весь этот шум, и он решил, что пора ему передохнуть, для чего залетел в двери Маришиной квартиры и затих где-то там в глубине.