– В том направлении в последние годы стали строить коттеджные поселки. Может быть, Батистов приобрел себе дом в одном из таких поселков, – предположила Инна.

– Ты глаза-то разуй, – посоветовала ей Мариша. – Какой коттедж? Тут четко указан номер квартиры – сорок семь. Что это за коттедж такой, где имеется как минимум еще сорок шесть квартир?

Действительность превзошла все ожидания подруг. Искомый дом оказался типовой девятиэтажной коробкой. Мерзкой, грязной и запущенной. Создавалось такое впечатление, что в этом доме не убирались уже очень давно.

– Ну и местечко, – произнесла Инна, нервно оглядывая окружающий ее пейзаж. Помойка, над которой роями кружились и жужжали мухи и бродили грязные, больные голуби со слипшимися перьями.

– Поживешь в таком местечке и поневоле психом сделаешься.

– Ты все-таки думаешь, что это продюсер?

– Поживем – увидим.

Телефона продюсера подруги в адресной базе данных не обнаружили. Ни домашнего, ни сотового. Вообще-то это было странно. И девушки заподозрили компьютерный сбой.

– Не может быть, чтобы он тут жил.

И подруги в ужасе переглянулись. Даже на фоне всеобщей нищеты и мерзости дверь с искомым номером выделялась. Она была деревянная, когда-то выкрашенная масляной краской тусклого зеленовато-оливкового цвета. Но с тех пор утекло очень много воды. Замки менялись тут столько раз, что на двери уже живого места не было видно. Последний замок был врезан на уровне глаз. А тот, что внизу, находился где-то на уровне коленей взрослого человека.

– По опыту могу сказать, что тут живут запойные алкаши или наркоманы, – сказала Инна. – Только этот контингент постоянно засыпает в квартире, теряет ключи и прочее, из-за чего приходится взламывать дверь.

– М-да… Похоже.

– И Батистов живет здесь?

– В адресной справке мы получили этот адрес.

– Ошибки нет?

– Все точно.

– Но не мог же продюсер всего за несколько лет так сильно опуститься.

Оказалось, мог. Не совсем так, как представляли себе подруги, но мог. Дверь подругам открыл мужчина, в котором они даже с величайшим трудом все равно не признали бы того самого продюсера Батистова, чьими фотографиями пестрели страницы и обложки глянцевых журналов, публикующих статьи из мира богатых и знаменитых.

– Б-батистов? – проскрипел мужик. – Ну, это не я!

Слава богу! О чем бы подруги разговаривали с этим существом? При одном взгляде на эту пьяную морду становилось понятно: мужик пьет горькую не просыхая уже много лет подряд. Но вот интересно, кто он такой? И что делает в квартире Батистова?

– Ж-живу я тут, – проскрипел мужик.

– А где Батистов?

– Там.

И мужик махнул рукой куда-то в сторону. Там была стена. Но никакого присутствия Батистова при всем желании подруги не обнаружили.

– Сеня, кто там пришел? – услышали они женский голос.

И через минуту в прихожей появилась женщина с перепачканными мукой руками. Увидев покачивающегося мужа, она всплеснула руками:

– Опять надрался! Горе ты мое! И где же ты раздобыл эту отраву?

Мужик промычал что-то невнятное и смылся подальше от супруги.

– Ни на минуту тебя одного оставить нельзя! Хуже дитя малого! – И, обнаружив, что мужа нет, пояснила подругам: – Только десять минут назад трезвый еще был. Где-то он в квартире заначку держит. Но сколько ищу, никак найти не могу. Хитрый, дьявол! А вы к кому?

– Мы к Батистову.

– А-а-а… Так он тут не живет.

– А где?

– Там.

И женщина махнула рукой в том же направлении, что и ее муж. Заметив недоуменные взгляды подруг, пояснила:

– Да нет! Не в стене, а за стеной! – засмеялась она. – Живет он в соседнем подъезде. Отсюда получается, что за стеной.

Вот оно что! Какое облегчение!

– А сейчас он дома, вы не знаете?

– Где же ему еще быть? – удивилась женщина. – Он же не работает.

– Совсем?

– Совсем.

– А как же он живет?

– Так и живет. Эту квартиру нам сдает. Раньше тут алкаши жили. Лет пять уже Аркадий их выселил, а ремонт до сих пор не сделал. У него руки не доходят, а нам с мужем тоже резону нет чужое жилье ремонтировать. Так вот живем. Видите, какая дверь? Ужас!

– Выходит, вы эту квартиру снимаете?

– Ну да! Хотели в ипотеку вступить, да кризис, будь он неладен. Страшновато сейчас в долги влезать. Потом не будешь и знать, как расплатиться. Так что мы уж так, по старинке. Спасибо Аркадию, цену он уже почти год не повышает. Не то что другие, что ни месяц, так прибавку требуют.