Несколько лучников направили на него луки. Кир бросил взгляд на свой пояс с оружием. Молодой воин, перехватив его взгляд, отбросил его ногой в сторону и усмехнулся.

– Посмотрим, каков ты в деле, лорд Кир, или как тебя называют…

Кир недовольно покачал головой:

– Приберег бы лучше силы для черных воинов.

Он легко ускользнул от первой попытки воинов Горного королевства схватить его, стараясь держаться так, чтобы лучникам мешали свои же воины. Первого приблизившегося к нему на близкое расстояние воина он свалил ударом ноги, потом резко подпрыгнул и, ударив второго, переместился к поясу с оружием. Когда в его руках оказался меч Таро, он вздохнул с облегчением.

В глазах молодого воина загорелся опасный огонек, у воинов вокруг сверкнули мечи. Лучники подняли свои луки, выжидая, когда у них появится возможность для выстрела. С такого близкого расстояния вряд ли можно было ожидать, что они промахнутся.

Кир мысленно вздохнул. Он никого не хотел убивать, но сейчас это становилось неизбежным.

– Прекратить! – раздался громкий голос. Из-за поворота выехал всадник на лошади. Кир узнал знакомую фигуру Берса и опустил свой меч. Воины Горного королевства продолжали нерешительно топтаться рядом, не решаясь ни броситься на него, ни опустить оружие.

Берс спрыгнул с коня и подошел поближе, вглядываясь в Кира. На лице его появилось радостное изумление. Он остановился в нескольких шагах, потом шагнул вперед и крепко его обнял.

– Кир, – сказал он. – Как я надеялся на то, что ты жив! Я не поверил твоей дочери и твоему сыну, а выходит, зря… и вот он ты! – Берс отстранился и, смущенно улыбнувшись, вытер слезу.

– Старый стал, сентиментальный, – сказал он. – Извини. А ты все такой же, нисколько не изменился, только Добавилось немного седины…

Кир внимательно его осмотрел и мягко улыбнулся.

– Я рад видеть тебя, старый друг. У нас, надеюсь, будет время посидеть и вспомнить старое, а сейчас я хотел бы поговорить с Роном.

Берс закивал:

– Да, конечно, он будет рад тебя видеть. Возьмем лошадей – и во дворец! Кир покачал головой:

– Нет, я поеду к себе домой, если мой дом еще стоит и никто его не занял. Пусть Рон сам приедет ко мне-Берс виновато улыбнулся:

– Дом стоит по-прежнему и ждет тебя, мы приглядывали за ним. Рон сейчас наш король, Барк умер несколько лет назад… Я не могу повторить твои слова своему королю.

Кир рассмеялся:

– Скажи, что я буду ждать его и что он должен привезти еды. Мы с дочерью последнее время плохо питались. Ты же знаешь, что я сам воспитывал Рона. Если он не изменился, он приедет, а если изменился, – Кир пожал плечами, – тогда я покину Горное королевство раньше, чем стемнеет. В любом случае, я тебя не подведу под неприятности.

Берс серьезно кивнул, потом улыбнулся и взглянул на Крису.

– Еще одна твоя дочь? Последние пятнадцать лет ты не терял время даром…

– Так получилось…– Кир устало кивнул. – Я хочу, чтобы он приехал ко мне потому, что знаю про Илу. Поэтому постарайся с ним переговорить наедине.

Берс усмехнулся:

– Это бесполезно, Кир. К концу дня в каждом доме Горного королевства будут обсуждать твое появление.

– Тогда что делать и как относиться к моему появлению, будут решать она и он, а не я… Берс мягко улыбнулся.

– Можешь взять мою лошадь…

Кир похлопал старого воина по плечу:

– Я рад встрече с тобой, Берс. Приезжай, нам будет о чем поговорить.

Берс кивнул, посмотрел на стоящих вокруг воинов и озабоченно спросил:

– Ты надолго к нам?

Кир пожал плечами:

– Я не знаю. Многое зависит от разговора с Роном…

– Я понимаю, – Берс вздохнул. – Мы отступаем, Кир.

Слишком много воинов и жрецов, и они наступают на всех трех перевалах. Их не заботят потери, а нам дорог каждый человек… Мы отходим все дальше в глубь королевства. Еще два, три сражения, и мы отдадим центральную долину.

Кир задумчиво посмотрел за каменную насыпь.

– Мне нужно немного отдохнуть и поесть, тогда я смогу вам помочь. И мне нужно пристроить Крису. Я слишком долго не был здесь, многие меня не помнят. И что скажет Рон?

– Конечно, отдыхай, но думаю, твой отдых будет недолгим, – Берс улыбнулся. – Если говорить прямо, я ждал тебя. Настолько плохи стали наши дела, что я подумал – уже пора показаться Киру, иначе здесь его встретят только руины…

Кир с улыбкой посмотрел на него и пожал плечами.

– Ну вот я и появился, и что изменилось?