Выслушав нас, она просияла:

– Мимир!

На полках нашлись и "Старшая Эдда" и "Младшая", а также "Хеймскрингла" ("Круг земной", историческое сочинение Снорри Стурлусона, XIII век, повествующее о конунгах Норвегии.) и многое другое. Джинни зарылась в книги. Мы с Фьяларом молча стояли и ждали.

– Мимир или Мим... мудрец, хранитель источника в корнях Иггдрасиля. Был послан в качестве заложника к ванам. Там ему отрубили голову и вернули асам, из-за чего между богами снова вспыхнула война... Один забальзамировал голову и оживил ее. С тех пор он часто советовался... Вельва сказала в прорицании о гибели мира: "Один держит совет с головою Мимира". А в начале времен Мимир дал Одину напиться воды...

Она отложила последнюю книгу и повернулась к нам.

– Да, – пробормотала моя жена, – я чувствую... вернее, предчувствую, что нужно этим заняться как следует. Потому что в этом мне чудится залог спасения.

Я вздрогнул. В прошлом я получил веские доказательства того, что предчувствиям Джинни нужно доверять.

– Значит, другая вселенная? – спросила она у Фьялара. – Параллельный континуум, отдаленный в гиперреальности, где живут ваши боги и Мимир.

– Гм, че не знаю – то не знаю, – опешил гном. – Мудрено как-то ты говоришь. Все, че я знаю, это то, что я был там и видел корни Иггдрасиля. Другие гномы рассказывали мне, что голова Мимира до сих пор лежит там. И мне кажется, что такая умная женка, как ты, сможет добраться туда. А я видел Великое Древо и как оно росло все выше и выше.

Джинни кивнула. Она медленно и глухо промолвила, отчасти для нас, отчасти для себя:

– Это мироздание было однажды для нас закрыто. Наверное, легче добраться туда из северных земель. Фактор веры... Христианство сильно изменило мир. Каким-то образом, Создания вроде тебя, Фьялар, остались здесь, а в иной реальности появились их двойники.

"И Нижний Континуум – Ад – стал более близким", – с содроганием подумал я. Но, как и любая вера, древненорвежская религия отступила перед лицом Единого Бога, хотя я даже боялся думать о Его природе.

Таким образом, Мимир жил до сих пор, по крайней мере в одной из вселенных. Джинни может выяснить, как туда попасть. Скорее всего, путешествие пройдет легче, чем наше прошлое проникновение в Инферно. Если Мимир был главным советником первого из местных богов, значит, он великолепно разбирался в поэзии скальдов и знал толк в исландских законах... Может, и в налоговой системе США?

Видимо, Джинни пришла к тому же выводу.

– Мы беремся! – зазвенел ее голос. – Стив, можешь взять на себя сегодня все домашнее хозяйство? – И убрать Фьялара из-под ног, понял я. – Может, до вечера я разберусь с этим вопросом. А пока меня не беспокоить. Ни при каких обстоятельствах!

В дверь позвонили. Я пошел посмотреть, кого там принесло. Гном потрусил следом. Но нас опередили Вэл и Бен. Принесло Балавадиву.

– Добро пожаловать, сэр, – поздоровался я, когда справился с удивлением. Конечно, ради такого гостя Джинни отложила исследования. Мы провели священника в гостиную и заварили кофе. Эдгар пощелкал клювом, потом почтительно склонил голову. В комнату влетел Свартальф, затормозил, на мгновение вздернул хвост, а потом сел на задние лапы, стараясь выглядеть настоящим сфинксом. Фьялар растянулся рядом с ним на ковре. Вэл с Беном хранили почтительное молчание. Только Крисса подскакала к священнику и залезла ему на колени. Он улыбнулся и потрепал ее рыжие кудряшки. Малышка засмеялась и сползла к его ногам, хотя обычно терпеть не могла, когда ее гладили по голове.

Я растерялся – как начать разговор? "Чем обязаны столь почетным визитом?" – звучит слишком напыщенно и фальшиво. Балавадива, как всегда растрепанный, был одет в легкую рубашку, вытертые джинсы и затасканные до полной неузнаваемости туфли. Он прилетел на стареньком запыленном "Форде". Но он явился без предупреждения, значит, причина была серьезной.

– Надеюсь, в пуэбло все в порядке? – наконец нашелся я.

– Пока да, – кивнул Балавалива. – Зато не в порядке у вас.

– Ну, рыдать в жилет мы не собираемся.

– Он и так мокрый, – пошутил он. – Беда не приходит одна. – Он посмотрел на детей. – Не хотелось бы пугать вас. Но незнание зачастую еще хуже. Решайте.

– Лучше все знать, – стиснула кулачки Вэл. Голос ее прозвучал тонко, но уверенно. – Сэр.

– Да, лучше знать, – согласился Бен. – Сэр.

– И мне, и мне, – залепетала Крисса. Едва ли она что понимала, но наверняка предпочла бы остаться с нами, чем отправляться в детскую, к игрушкам. Или она уже начинала соображать? Малышка обхватила колени священника.

– Тогда подождем вашу маму, – сказал он. И сменил тему: – Как повеселились вчера вечером?

Вэл не сдержалась и хихикнула.

– Мистер Фьялар напился, – наябедничал Бен. – Это было весело.

– Ниче подобного, – возмутился гном. – Чуток выпил. Когда напиваются, то воют, как вы иногда, плывут в Италию, берут папу за бороду, остальных убивают, все рушат и палят, насилую...

– Неважно, – перебил его я. – Вволю наелись и поболтали. А как праздновали зуни?

– Превосходно. – Балавадива пустился в красочные описания. Я заметил, что дети увлеклись и думать забыли о своих страхах.