Зная правду о его отказе выполнить приказ, ни офицеры, ни команда не могли больше подчиняться ему, и нечестно было бы требовать от них повиновения.

Лэндс повернулся, чтобы отдать приказ, и обнаружил, что его ООП уже направляется к нему.

–  Сэр, - обратился Косо.

–  Понимаю, - отозвался Лэндс.
– Я слагаю с себя командование.

–  Нет, сэр, - покачал головой Косо.
– Пойдемте со мной, сэр.

–  Что вы собираетесь делать?
– поинтересовался Лэндс.

–  Дежурный по грузовому отсеку сообщил, что в главном трюме корабля происходит что-то странное.

–  Что?
– спросил Лэндс.

Косо молча посмотрел на адмирала. Лэндс кивнул, и они вместе спустились с мостика.

Джейн поместила корабль не в оружейный отсек флагмана, поскольку там мог поместиться только Маленький Доктор, а в главный трюм, который был гораздо вместительнее и где, кроме того, не было устройства для повторного запуска.

Питер и Ванму вышли из корабля в трюм.

Джейн забрала корабль, оставив Питера, Ванму и Маленького Доктора.

Корабль снова очутится на Лузитании. Но никто не войдет в него, больше в этом нет необходимости. Молекулярный Дезинтегратор больше не нацелен на Лузитанию. Теперь он в трюме флагмана лузитанского флота, несущегося на релятивистской скорости к забвению. Сенсорный датчик Маленького Доктора, конечно, не сработает, пока он далеко от объекта с планетарной массой. Но время до принудительного взрыва продолжало таять.

–  Надеюсь, они быстро нас обнаружат, - сказала Ванму.

–  Не волнуйся. У нас еще целая минута.

–  Нас что, уже увидели?

–  Здесь был человек, - объяснил Питер, указывая на открытую дверь.
– Он видел корабль, потом нас, а потом увидел Маленького Доктора. Теперь этот парень исчез. Не думаю, что. мы долго будем оставаться в одиночестве.

В стене напротив поднялась дверь; трюм открылся. Три человека шагнули на балкон, который позволял осмотреть помещение с трех сторон.

–  Привет, - поздоровался Питер.

–  Кто вы, черт возьми?
– спросил один из вошедших, в мундире, украшенном самой богатой перевязью и высшими знаками отличия.

–  Могу поспорить, что вы адмирал Бобби Дэндс, - угадал Питер.
– А вы, должно быть, офицер по особым поручениям Косо. И дежурный офицер Ланг.

–  Я спросил, кто вы, черт возьми!
– грозно повторил адмирал Лэндс.

–  Не думаю, что ваши приоритеты правильные, - отозвался Питер.
– Полагаю, у нас будет вагон времени, чтобы обсудить, что я собой представляю, после того как вы дезактивируете таймер этого оружия, которое вы так безрассудно выбросили в космос рискованно близко к населенной планете.

–  Если вы думаете, что можете…

Но адмирал Лэндс не закончил предложение, потому что ООП нырнул под ограждение, прыгнул вниз, на палубу грузового трюма, и немедленно начал откручивать болты, которые удерживали обшивку таймера.

–  Косо, - проговорил Лэндс, - это не может быть…

–  Маленький Доктор, сэр, все правильно, - подтвердил Косо.

–  Мы запустили его!
– вскричал адмирал.

–  Должно быть, произошла ошибка, - пожал плечами Питер.
– Промах. Ведь Звездный Конгресс лишил вас права запускать его.

–  Кто вы и как попали сюда?

Косо поднялся, его лицо было мокрым от пота.

–  Сэр, я рад доложить вам, что более чем на две минуты счисляемого пути я предотвратил распыление нашего корабля на составляющие атомы.

–  Я рад видеть, что здесь нет никаких бессмысленных правил о затребовании двух отдельных паролей и секретной комбинации, чтобы отключить эту штуку, - сказал Питер.

–  Нет, ее сделали так, чтобы отключение было очень простым, - объяснил Косо.
– Существуют инструкции по поводу того, как ее отключить во всевозможных случаях. А вот включить ее - это сложно.

–  Но все-таки вам как-то удалось сделать это, - посетовал Питер.

–  Где ваше судно?
– требовал ответа адмирал. Он спускался по трапу на палубу.
– Как вы сюда попали?

–  Мы прибыли в симпатичной коробке, которую просто выкинули, когда она оказалась больше не нужна, - честно ответил Питер.
– Разве вы еще не поняли, что мы прибыли не для того, чтобы подвергаться допросу?

–  Арестуйте этих двоих, - приказал Лэндс.

Косо посмотрел на адмирала как на лишенного рассудка.