– Хорошо, а если я откажусь? – поинтересовался Вадим

– Не хочу тебя пугать, – усмехнулся маг, – но поверь у правителей всех шести городов этого мира, найдутся способы заставить и тебя продолжить свой путь. В конце концов, ты не один путешествуешь. А им нужен только ты. Твои спутники, чем не предмет для шантажа?

– Ты на что это намекаешь…– Толян добавил еще пару крепких оборотов, которыми так богат русский язык.

Элив не понял произнесенных в его адрес слов, но по тону говорившего догадался об их смысле. Однако промолчал, видимо не желая конфликтов.

– Все понятно, – Вадим сделал большой глоток из своего кубка, и мрачно посмотрел на Элива, – Итак, допустим я выполнил все задания, потом помог тебе справиться с магами, а что это еще за ритуал такой?

– Этого никто не знает, даже я, – вздохнул Элив, – его проводят жрецы в горах Драконов, около Смеррата. Никто не знает его смысл, и ни один маг не смог проникнуть в его тайну. Ритуал проводиться после выполнения последнего задания. Именно он пробуждает дремлющую в тебе силу.

– Но были же еще вершители, ведь так?

Элив кивнул.

– Но что известно об их дальнейшей судьбе?

– Я ждал этого вопроса, – вздохнул маг, – но не хотел говорить тебе, пока ты не выполнишь задания. Но раз ты хочешь узнать об это, – маг задумался. – Да, я знал двух из них. К сожалению, не могу скрыть от тебя правду. Оба погибли.

– Почему? – Вадим почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине. В сердце слегка кольнуло.

– Одного из них, с помощью которого у меня отняли власть, я убил сам. Хоть и оказалось, что сделал это слишком поздно.

– А второго?

– Второй появился, когда я был еще юношей, обучавшимся магии. Он захотел сам править этим миром, и вступил в схватку с советом. Но, проиграл ее.

– Весело, – процедил Толян

– Не волнуйся Вадим, – Элив поднялся из-за стола, – у тех вершителей не было такого союзника как я.

Вадим скупо улыбнулся, а его друг пробормотал что-то относительно считающих себя умными, магов.

– А почему мы должны тебе верить? – Спросила Тирма

– Это уже ваша проблема, – усмехнулся Элив, – какой мне смысл сейчас вам лгать?

– А ты лицо заинтересованное. Ты хочешь, чтобы Вадим прошел весь путь. Ради этого ты можешь сказать что угодно!

– Ты не права женщина. А в принципе это по большому счету дело лишь Вадима, а не твое. Ты не интересуешь магов высшего класса, по этому они тебе ничего не сделают. Хочешь уйти, – уходи! Но прежде чем не верить мне, подумай!

– Я знаю одно, – Трима горько усмехнулась, чем выше класс мага, тем меньше он говорит правды!

– Очень спорный довод, – заметил Элив

– Значит у меня только один путь? Вернее два! – спросил Вадим

– Думай – ответил маг, – но мое предложение, – самое лучшее!

С этими словами он исчез из комнаты. Друзья переглянулись.. Плеснув в кубки вина, они вновь сели за стол.

– Я согласен с этим магом, – проговорил Вадим, – по-моему он не врет.

– А по-моему, он только это и делает – возразил Толян

– Согласна, – добавила Тирма

– Все же я ему верю!

– Значит, мое предложение отменяется? – спросил Толян

Вадим кивнул.

– Жаль, так хорошо было придумано, – философски заявил его друг, и опустошив свой кубок, объявил, что отправляется спать.

Вадим облегченно вздохнул. Что-что, а его друг не был упрямым, и наверно согласился с доводами Элива.

– Какое-то еще предложение? – поинтересовалась Тирма

Вадим коротко обрисовал суть того, что предлагал ему друг.

– И после этого, сразу появился маг7 – переспросила она.

– Да.

– Предложение заманчивое. Но, возможно прав именно Элив!

– Но ты же сама считала, что он врет!

– Я тоже могу заблуждаться, и поэтому советую тебе забыть об этом разговоре и идти спать.

Допив свое вино, Вадим последовал этому совету. Проснувшись утром, он ощутил знакомое состояние тяжелого похмелья. Голова раскалывалась, и он с завистью наблюдая за безмятежно храпевшим Толяном, поплелся наверх.

Там его приятно охладил свежий воздух, пахнущий водой, немного облегчив страдания

Вообще было довольно холодно, и Вадим поежился, решив, что пора раздобыть какие-нибудь теплые вещи. Корабль шел по центру канала, скользя по прозрачной воде, в которой несмотря на приличную глубину явно просматривалось каменистое дно. Ширина его впечатлила Вадима. В свое время он был на Волге и судя по ширине, канал не уступал этой реке, если был не больше ее.