– Труповоз или тушевоз, - прибавила та девушка, что вела машину.
– Или скотовоз.

– Могу поспорить, ты думал, что тебя поместят рядышком с хладным трупом, сказал парень.

Марк пожал плечами.

– Не скажу, что мне хочется чего-нибудь горяченького.

Парень расхохотался, откинувшись на спинку кресла. Девушки тоже рассмеялись. Та, которая была не за рулем, повернулась с улыбкой к Марку. Нежное круглое личико. Полные губы. На носу сбоку - крошечная золотая сережка.

– Привет, - сказала она.

– Коли уж зашел разговор о холодненьком, ящик стоит прямо за твоей спиной, - сказал парень.

Порывшись в портативном холодильнике, Марк вытащил оттуда четыре банки пива и три передал сидящим впереди. Сам же, закинув голову и закрыв глаза, сделал большой глоток из банки. Когда он вновь открыл глаза, то увидел, что парень с индейским гребнем внимательно его разглядывает. Пришел черед знакомиться. Все назвали себя, кроме девушки за рулем - она ни разу не взглянула на Марка и ни с кем не говорила, разве только сама с собой. Парня с морковным гребнем звали Барни. Девушку с серьгой в носу - Нэнси. Они все время обменивались шуточками, и Марк обратил внимание, что у Нэнси потрясающее чувство юмора. Она легко парировала все уколы Барни. Вскоре ее серьга перестала раздражать Марка.

Услышав, что Марк служил в армии, Барни покачал головой.

– Я в эти игры не играю, - сказал он.
– Гром пушек не для меня. Не переношу вида собственных мозгов.

– Мозгов, - повторила девушка за рулем.
– Дроздов, хвостов, мостов.

– Да успокойся ты, - бросил ей Барни и опять повернулся к Марку.
– Ну и как там было?

Марк понимал, что Барни подразумевает Вьетнам. Но Марк не воевал во Вьетнаме. Он получил приказ туда ехать, но потом приказ отменили, и больше разговора об этом не возникало. Почему, Марк так и не узнал. Рассказывать обо всем этом было слишком утомительно, поэтому он просто бросил: "Чудовищно", - и замолк.

– Не надо бы мне спрашивать, - сказал Барни.
– Запретная тема. Больше не буду, слово скаута!
– И выбросил вверх три пальца.

Упоминание о Вьетнаме нарушило установившийся между ними контакт. Оба замолчали, потягивая пиво и глядя на пески по обеим сторонам дороги. Барни смял пустую банку и вышвырнул в окно. Марку в лицо полыхнуло жаром, напомнив, каково там, снаружи, и он от души порадовался, что сидит в машине.

– Я бы еще пивка выпила, - сказала Нэнси.

– Хорошая мысль, - согласился Барни и, повернувшись к Марку, попросил передать еще несколько баночек. Пока Марк рылся в холодильнике, Барни не сводил с него глаз, барабаня пальцами по спинке кресла.

– А зачем тебе в Блайт?
– поинтересовался он.

– Уайт, - забормотала девушка за рулем.
– Уайт едет в Блайт.

– Уймись, - осадила ее Нэнси.

– Нужна одна вещь, - ответил Марк, передавая банки.
– Генератор сел. Машина на приколе.

– А где ты ее оставил?
– спросил Барни.

Марк ткнул большим пальцем за плечо.

– Позади. Немного в стороне от шоссе. Не знаю точно, как место называется. Там ничего нет, кроме бензоколонки.
– Марк почувствовал на себе взгляд Нэнси и улыбнулся ей. Девушка не отвела взгляда.

– Послушай, - сказала она.
– А почему бы тебе не улыбаться все время? Улыбаться и улыбаться без конца?

Барни мельком взглянул на нее и вновь перевел взгляд на Марка.

– По мне, - начал он, - существуют места, куда можно ездить, и места, куда ездить противопоказано. В Рочестер, например. Или в Блайт.

– В Блайт уж точно, - поддержала его Нэнси.

– Ты права, - согласился Барни и стал перечислять места, куда, по его мнению, стоит поехать. В одно из них они как раз направлялись - в городок Сан-Лукас, расположенный в горах, неподалеку от Санта-Фе. Все трое работали в киногруппе, снимавшей вестерн. Они уже побывали в этих местах в прошлом году, а новый фильм был продолжением предыдущего. Барни был звукооператором. Нэнси гримером. Кем была девушка-водитель, осталось тайной.

– Городок - чудо, - заключил Барни и, замолчав, покачал головой. Марк ждал, что Барни расскажет поподробнее о прелестях Сан-Лукаса, но тот еще раз покачал головой, повторив: - Просто чудо.

– Точно, - подтвердила Нэнси.

Выяснилось, что в фильме снимается сама Нита Деймон. Марк всего полгода назад видел звезду в новогоднем шоу Боба Хоупа в Германии и поразился этому совпадению.

– Там чудесно, - снова заговорила Нэнси. Они с Барни переглянулись.

– Пошли-ка ты этот Блайт к чертовой матери, - сказал Барни.

Марк усмехнулся.

Нэнси пристально смотрела на него.

– Марко, - сказала она.
– Тебя так нужно звать. Никакой ты не Марк. Ты Марко.

– Присоединяйся к нам, - предложил Барни.
– Вливайся в дружную команду труповоза.

– Не отказывайся, - поддержала его Нэнси.
– Сан-Лукас - классное местечко.

– Город-праздник, - уточнил Барни.

– Бог мой!
– вырвалось у Марка.
– Но я не могу. Нет.

– Почему не можешь?
– настаивал Барни.
– Смог же Линкольн освободить рабов. А машину заберешь потом.