Впрочем, после этого сражения горючий порошок из белых водорослей резко поднялся в цене.

– Я знаю, о чём ты думаешь, - теперь уже усмехался Тангрэйм, - но то сражение и вправду меня научило кое-чему. Например, тому, что солдатом может быть любой человек, у которого в руках пулевик. Конечно, потери велики... но приемлемы.

Я почему-то вспомнил, что ветераны ласково звали Тангрэйма "мясником" - после каждой битвы войска могли неделю не вспоминать о чёрных водорослях.

– Люди никогда не перестанут воевать, - заключил Тангрэйм жёстко. Или они перестанут быть людьми.

Мне пришлось снова пожать плечами.

– Возможно, - я не стал спорить.
– Церковь учит, что сюда, в наш мир, отправили всех преступников, которые совершали разные злодеяния, особенно же тех, кто убивал людей.

Тангрейм прищурился.

– Их не казнили, а только сослали? Вместе с женщинами, чтобы дать им возможность оставить потомство?

– Да, - ответил я, - но наши Судьи, в своей великой милости, оставили возможность потомству согрешивших вернуться на Землю. Для этого они воздвигли Башню, и поместили в ней Святая Святых.

– Что там находится? Ты когда-нибудь видел это?
– Тангрэйм впился в меня взглядом.

– Нет, - ответил я, - туда допускается только один человек - служитель Башни. Раз в году он моет пол и вытирает пыль в Святая Святых. Мы живём в довольно грязном мире, и эта грязь проникает даже туда, несмотря на все преграды... А то, что находится в Святилище, должно оставаться чистым.

– Но ты спрашивал его - что там?
– Тангрейму и в самом деле было интересно.

– С ним затруднительно вести беседы... Перед тем, как новый служитель приступит к работе, ему вырезают язык, чтобы он случайно не нарушил тишину в Святилище. И лишают слуха, чтобы он не слышал ненужных вопросов и посторонних приказов. С ним не нужно общаться - он и так знает, что ему делать... За свою службу он получает кровь паломников, - зачем-то добавил я, ловя себя на мысли, что оправдываюсь. Мне было неприятно вспоминать обстоятельства, при которых последний служитель Башни получил свою должность.

– Интересно всё же, что здесь ищут паломники?
– Тангрэйм наморщил лоб.

– Благочестивые люди везут сюда приношения, и молятся Судьям о даровании Слова, - ответил я.
– Многие из них верят в то, что после смерти их души попадут на Землю. Я, впрочем, не понимаю, что такое "душа", честно сказал я, - но миряне вообще склонны к суевериям. Церковь, впрочем, не опровергает этих учений. В конце концов, нам тоже нужно жить.

– И всё же: что находится в Святая Святых?
– Тангрейма было сложно отвлечь от того, что он хотел знать.

– Существует тайный свиток с изображениями, - признал я.
– Судя по нему, Святая Святых - это небольшая круглая комната, в середине которой находится какая-то вещь. Рукописи называют её "компьютер". Точное значение этого слова нам неизвестно. Мы знаем, что эта вещь мертва, но в то же время обладает разумом. Не спрашивай меня, как это возможно. Так гласит учение Церкви, этого достаточно. Мы знаем также, что у него внутри есть железное ухо, которое устроено так, что слышит человеческую речь, и стеклянный глаз, который видит. И эта вещь, находящаяся там, внутри, ждёт того, кто войдёт в Святилище и произнесёт Слово. И если Слово будет произнесено правильно, мы все вернёмся домой.

– Как это произойдёт?
– Тангрейм чуть шевельнулся, устраиваясь поудобнее.
– Существует ли учение Церкви о том, каким образом все жители этого мира смогут переместиться на Землю?

– Мы этого не знаем, - осторожно сказал я, - на этот счёт существуют разные мнения. Есть и такое, что нашим Судьям подвластно самое пространство, и если они возжелают, мы в мановение ока окажемся там, на Голубой Земле... Но, скорее всего, это сказки. Во всяком случае, важно одно - мы будем прощены, и вернёмся домой. Это главное.

– А если Слово будет произнесено неправильно, умрёт тот, кто его произносил, - закончил Тангрейм, вздыхая, - и многие другие - тоже. И с каждой неудачной попыткой умирает всё больше...

– Вот именно, - заключил я.

– Ты знаешь, почему это происходит?
– Тангрэйм буквально прожёг меня взглядом.

– Нет, - я опять пожал плечами, - Люди умирают, и всё.

– И всё же - существует ли какое-либо церковное учение об этом?

– Церковь учит, - начал объяснять я, - что Святая Святых способно испускать невидимый глазу свет...

– "Невидимый свет" - это как "холодный огонь", - тут же отреагировал Тангрэйм.
– Кажется, это называется противоречием.

– Я не говорю, что это свет, - я опять почувствовал, что приходится защищаться.
– Известно только, что он подобен лучам, но невидимым глазами, и проходящим сквозь любое вещество, прозрачное или непрозрачное... Но всё это домыслы. Как бы то ни было, вокруг Башни образуется что-то вроде круга, внутри которого умирают все, кто в нём оказался... И с каждым разом этот круг становится шире. В этом состоит Проклятие Судей: мы должны нести наказание за своё неразумие.