Сегодня я не на машине. Стоят последние теплые деньки, и грех было бы не пройтись пешком и подышать воздухом. На улице темнеет, прохожих вокруг немного – этот район города не пользуется популярностью, здесь можно встретить только "местных".

– Дядя, курить не будет? – обращается ко мне бритый молодой человек спортивного телосложения.

– Не курю. И вам не советую.

– А денег на сигареты?

– Деньги, молодой человек, зарабатывать нужно, а не выклянчивать на улице.

– Бля, я тя по хорошему прошу – дай денег!

Вот еще чего не хватало! Никогда не думал, что моя персона может заинтересовать уличных приставал. Ну ничего, я ведь когда-то каратэ занимался…

"Да? Но ты же знаешь, когда это было! Если голова с тех пор что-то и помнит, то тело уже давно все забыло, так что не рассказывай сам себе эти сказочки."

Но, в конце концов, улица же не совсем безлюдная, ну что он мне может сделать, в самом деле?

– Даже если бы я зарабатывал миллион, все равно я бы вам не дал, – стараюсь, чтобы мой голос звучал уверенно. Получается плохо. Вернее, совсем не получается. – Потому что деньги – только тогда деньги, когда они зара…

Тяжелый удар сзади по почкам, и я теряю равновесие. Значит, он еще и не один… Вот тебе и каратэ – какое там каратэ, в самом деле, ты же ни разу по-настоящему и не дрался! Но зачем, зачем, я ведь ничего…

Еще один удар в спину – резкая боль по всему позвоночнику.

– Гадина, прекрати!..

Пытаюсь выпрямиться, одновременно замахиваясь правой рукой – но передний противник перехватывает ее без труда, тут же кулаком со всей силы въезжая мне в челюсть.

За что, за что, господи?!..

– Заткнись, интеллигентишка паршивый!

Улица качается перед глазами из стороны в сторону. Я махаю руками – взмахи получаются беспомощными и не достигают цели. Тело ощущает новые удары со спины.

Неужели я их испугался? Надо же бороться, надо…

От следующего удара в позвоночник боль моментально расходится вокруг, парализуя дыхание.

Люди, неужели вы будете просто стоять и смотреть, как избивают ни в чем не повинного?.. Ну куда вы все подевались?

"А то ты не знаешь – каждый из них только о своей собственной шкуре и думает!.. Разве не так?"

"Кричи же, идиот! Кричи!"

Пытаюсь крикнуть – но из горла вырывается только жалкий хрип. Тут же меня хватают за голову, резко нагибая вниз, и она оказывается зажатой у кого-то между ног. Уши горят почти в буквальном смысле слова. Боже, я не думал, что это так больно!..

– Не на… А-а-а… у-у-ы-ы-ы…

– Еще раз пикнешь, паскуда – я тебе оторву кой-чего, мало не покажется! Держи его руки!

Пытаюсь схватить его за ноги – но запястье уже поймали в мертвую хватку. Все-таки их двое, в этом их преимущество.

"Можно подумать, ты бы справился, если бы он был один!"

Но ведь я же ничего вам не сделал, братцы! Я же… да я дам вам деньги, сколько хотите!

– День…ги. Бумаж… в кармане, – мои слова превращаются в неразборчивое мычание.

– Да шо с тебя взять, дуремар! Держишь? Связывай!

Что-то резко перехватывает мои руки за спиной. Боль в суставах… Боль, опять боль…

Если они хотят не просто ограбить меня, а… Но что, какой смысл, что они могут с меня…

– Пошевеливайся, придурок! Сюда, в машину!

Новые удары в спину парализуют мысли, меня толкают куда-то вперед – успеваю только автоматически переставлять ноги. Через несколько секунд меня уже впихивают в машину; в памяти фиксируется лишь цвет – темно-синий. Вот как оно бывает – недавно спрашивал про марку, про цвет, а теперь – сам кроме цвета ничего и не увидел… Красное "БМВ"… и зеленая… да, была там зеленая… "Москвич", кажется… или "Жигуль"? Какая разница! О чем ты думаешь, в самом деле! А-а-а, боже, почему так трудно дышать?..

Неужели никто так и не поможет? Неужели они такие…

"Да, они такие! А то ты не знаешь! Им только сенсации по телевизору подавай! Вот вам очередная сенсация – нападение на профессора Бойко прямо на улице. Ха-ха! Смешно?"

Что-то не очень…

Машина резко трогается с места, и я ударяюсь лбом о переднее сиденье. Как ни странно, этот удар помогает мне собраться с мыслями. Приподнимаю голову и оглядываю салон.

Их трое. Водитель, и двое тех, что били меня на улице – один рядом, второй на переднем сиденье. Если, скажем, хорошенько врезать первому…