Он сдержал обещание. Настя всегда, все свое детство ощущала его заботу и тепло, она могла попросить его, о чем угодно, зная, что для нее он сделает все. А вот ее десятый день рождения… Александр приносит огромный торт, сам зажигает свечи. Они вместе гасят их, и он так заразительно смеется! И ей тепло от его смеха. А ночью она спит, обнимая плюшевого медведя, которого он подарил, и ей снится, что Александр спасает ее от злого волшебника. А потом она становится его невестой. У нее ослепительно белое платье и хрустальные туфельки, которые одолжила ей Золушка. И Александр держит ее на руках и кружит, крепко прижимая к себе, а вокруг них пляшут сверкающие снежинки. Мир прекрасен и добр, потому что рядом он, Александр. Этот сон снился ей очень часто. Анастасия очнулась от своих воспоминаний. Мечта всей ее жизни, человек, которого она обожает, женится на другой… «Нет, я не вынесу этого! Я умру, если он это сделает… Я поговорю с ним».

***

Утром Анастасия сходила в свою школу на консультацию перед экзаменом. Она освободилась скоро и позвонила Александру на работу.

–Здравствуй, Настенька! – Его голос звучал радостно и мягко, как всегда. – Как дела?

–Здравствуй… Александр, мне надо с тобой поговорить… – тихо ответила девушка, потом не удержалась и заплакала.

В трубке повисло молчание.

–Ты где? – наконец, спросил мужчина. – Я подъеду.

–Недалеко от школы, в сквере.

–Я буду через двадцать минут! Никуда не уходи! Слышишь, малышка? – с тревогой спросил Александр. – Мы уладим все твои проблемы! Ты мне веришь?

–Да, я тебе верю…

Настя повесила трубку и села на скамейку. «Мы уладим все твои проблемы» - вспомнила она его слова. «Дай-то Б-г! Но, что делать дальше? Что сказать ему»? Размышления ни к чему не привели. Анастасия понятия не имела, о чем, о каких «проблемах» будет ему говорить. Она заметила его издали. Вот он закрыл машину и направляется в сквер. Среднего роста, широкоплечий, излучающий силу и надежность. Ее единственный на свете мужчина. Темные, начинающие седеть волосы, добрые серые глаза. Красивые черты обожаемого ею лица. Он озабочен и серьёзен.

«Господи, что я ему скажу»? – с отчаянием подумала Настя.

Встала и пошла ему навстречу. Он увидел ее, и радостная улыбка озарила его лицо. Они подошли друг к другу. Он взял ее руки в свои и заглянул в глаза. От этого взгляда у Насти бешенно заколотилось сердце.

–Как ты меня напугала… Я летел, как сумасшедший! Что у тебя случилось, малышка? – спросил он как можно мягче. – Почему ты плакала?

С минуту Анастасия молчала, потом разразилась рыданиями. Александр прижал ее к груди, желая успокоить. На них с интересом поглядывали люди. Александр обнял девушку за плечи и повел к машине. Усадил ее рядом с собой, на переднем сидении, и завел мотор. Она продолжала плакать. Через полчаса они были у него дома. Анастасия любила этот дом. Александр часто приводил ее сюда ещё ребенком. Его мама угощала ее вкусными пирожками. Светлый теплый добрый дом…

–Кушать будешь, малышка? – заботливо спросил Александр.

–Нет, спасибо. Я не голодна…

Он усадил ее на дивал и сел на корточки у ее ног.

–Что стряслось, Настя? – ласково, боясь ненароком обидеть ее, спросил мужчина.

–А где твоя мама?

– На дачу уехала… Так что стряслось? – теряя терпение, переспросил Александр. В его голове пронеслись мрачные мысли, одна ужасней другой. «Неужели, какой-то негодяй посмел оскорбить эту чистую невинную девочку»? – Не молчи! – взорвался он, потом взял себя в руки. – У тебя неприятности из-за какого-нибудь мальчишки?

–Из-за мужчины…. – едва слышно отозвалась Анастасия.

Александр побледнел. Он всем сердцем любил эту девушку, что выросла на его глазах, и не мог даже мысли допустить, что с ней случится какая-то неприятность.

–Между вами что-то есть? – угрюмо спросил он.

–Я его люблю…

–А он? – хмуро поинтересовался мужчина.

–Не знаю… – Настя трепетно коснулась рукой его волос, нежно погладила их, наклонила голову и поцеловала его в губы.

–Ты сошла с ума! – хрипло прошептал мужчина. – Мы не можем…

–Мы можем… – Анастасия соскользнула с кресла в его объятья. – Поцелуй меня!

Александр стал покрывать поцелуями ее лицо. Потом опомнился.

–Я не могу! Не могу! – произнес с болью. – Ты совсем юная девушка, а мне под сорок… Прости меня…

–Не прощу… И ты сам никогда себе не простишь. Ты любишь меня?

–Да, малышка. Ты это знаешь.

–Я о другой любви… Ты хочешь, чтобы я была твоей женщиной?

–Это невозможно! – резко ответил Александр. – Я не могу быть подлецом.

–Я мечтала о тебе всю жизнь… Я обожаю тебя… Я умру, если ты…

Анастасия вдруг замолчала и ощутилощутила всю горечь предстоящей утраты. Этот человек скоро исчезнет из ее жизни навсегда, она никогда больше не сможет вот так запросто позвонить ему, погладить его волосы, рассказать ему о своих проблемах. Очевидно, все эти мысли отобразились на ее лице. Анастасия прикрыла глаза, желая сдержать набежавшие на них слезы, и вдруг почувствовала на своих губах жар его губ.