Когда искать уже надоело, Тоник встретил Римку.

– Целый час за тобой охочусь,- не глядя на Тоника, сказала Римка.- Пойдем. Лилька тебе хочет сказать... В общем, что-то важное. Пойдем.

Лилькой звали девчонку, которая жила в угловом доме. Она давно приехала не то к тетке, не то к бабушке в гости. С ребятами Лилька редко играла. Все больше сидела на лавочке у своих ворот и смотрела издалека, как Тимкина и Генкина команды дуются в лапту или гоняют по мостовой деревянного "попа". Может, боялась порвать свой широкий и пестрый, как спортивный парашют, сарафан, а может, еще не привыкла к новой компании.

– Амеба какая-то, а не человек,- говорил Тимка...

– Чего ей надо?- дернул плечом Тоник.- Некогда мне.

Римка хмуро промолчала. Потом тряхнула копной рыжих волос, взяла Тоника за руку и повела, как маленького.

Но Тоник уже не обратил на это внимания. Блестящая догадка озарила его. Конечно, Лилька знает, где потерянный номер!

Думая об этом, Тоник так и шагал: одной рукой тащил за собой самокат, а другую держал в Римкиной ладони.

– Вот,- хмуро сказала Римка.- Он пришел.

Лилька стояла у калитки. Она опустила голову и наматывала на палец длинный стебель облетевшего одуванчика.

– Ну, чего ты,- Тоник нетерпеливо громыхнул самокатом.-Говори, раз звала.

Лилька молчала.

– Ладно,- басовито сказала Римка.- Вообще-то я этого, конечно, не одобряю, но, в общем, это дело ее... Она в тебя влюбилась, вот.

Тонику показалось, что небо раскололось, и самый крупный осколок треснул его по голове.

– А номер?- глупо спросил он. Но было ясно, что номер здесь ни при чем.

– В общем, я пошла,- поспешно заявила Римка.

Растерянность Тоника переходила в возмущение. Кажется, над ним издевались.

– Хорошо,-зловеще процедил он. Круто развернул самокат и хотел помчаться за Римкой. Чтоб сказать ей...

И случайно взглянул на Лильку.

Она все так же стояла у калитки, только стебелек бросила и опустила руки. Маленькая, тонконогая, с мятыми синими ленточками в коротких косах, которые торчат неодинаково: одна вниз, другая в сторону. А на длинных ресницах - росинки.

Тоник не помчался за Римкой.

– Ты это что?- пробормотал он.- Правда?

– Что?- тихо сказала Лилька.

– Ну... это. Что Римка говорит.

Лилька мотнула головой:

– И ничего не правда... Я сказала, что ты... мне нравишься. Просто так.

– Ну вот,- в великой растерянности пролепетал он.- А я что...

Они стояли и молчали, наверное, минут пять. Тоник нагнулся и сердито царапал ногтями колено. Чтобы не смотреть на Лильку.

Потом он спросил:

– Чего это тебе в голову стукнуло?

– Что стукнуло?- откликнулась Лилька.

– Ну... что я... что ты сказала.

Лилька зачем-то потянула за ленточку косу, которая торчала вниз.

– Так... У тебя глаза красивые.

– Ненормальная,-сказал Тоник.

Тут уж он совсем твердо решил уехать, но колесо попало в щель деревянного тротуара. Тоник дергал и не мог вытащить.

– Дай, помогу,- сказала Лилька.

– Не лезь.

Она спросила:

– Ты за меня заступаться будешь?

– А кто тебя трогает? Придумываешь чепуху.

– Ну давай... давай в кино с тобой ходить.

– Мы в кино все вместе ходим,- не глядя на Лильку, сказал Тоник.- Тимка, я, Петька. Римка тоже ходит. И на речку - вместе. А зимой на лыжах катаемся. Знаешь, какие обрывы здесь...

Лилька вздохнула:

– Ты один никуда, значит, не ходишь...

– Хожу,- не без ехидства ответил Тоник.- Вечером за червями для рыбалки пойду.

– А можно мне?

"Ну, привязалась",- подумал Тоник и отрезал:

– Нельзя. Поймают.

Он сказал, что червей надо копать на соседнем огороде, у бабки Веры. Сама бабка старая, но у нее есть два взрослых сына. Они всегда говорят, что мальчишки воруют морковь. Если поймают, разбираться не станут.

Но Лилька не боялась опасностей. Она, оказывается, любила приключения больше всего на свете.

– Как хочешь,- ответил Тоник.- Мне что, жалко, что ли?

Вернувшись в свой двор. Тоник увидел Тимку, Петьку и Римку. Друзья сидели на крыльце и вопросительно смотрели на Тоника.