А вернуть - не так-то просто!

Не заманишь,

Не заставишь

Петь,

Когда нам не поётся...

Песни петь любили птицы,

А она любила слушать.

Ведь до самой сердцевины

Эти песни проникали:

Сок быстрее тёк по жилам,

Ярче листья зеленели,

Выпрямлялся ствол упруго...

Да, Зайчонок, это правда!

II

Да, Зайчонок,

Всё живое

На Земле подвластно песне!

Почему - никто не знает,

Мы, певцы, не знаем сами...

Почему при звуке песни

И цветы сильнее пахнут,

И плоды быстрее зреют,

И сердца сильнее бьются?

Почему навстречу песне

Из глубин морских выходят

Осторожные тюлени,

Звери мудрые - дельфины?

И порой под звуки песни

Даже змеи забывают

О своём смертельном яде

И о злобе ядовитой

И танцуют, извиваясь

В лад нехитрому напеву,

Словно вправду песня может

Сделать страшное - прекрасным!

Словно вправду песня может

Сделать смертное - бессмертным,

Словно песня, только песня

На Земле не знает смерти.

Если ты мне дашь травинку

И тебе я дам травинку,

То у каждого, Зайчонок,

Так и будет по травинке.

Если ж песню мне подаришь,

Отдарю тебя я песней,

То у нас с тобой, Зайчонок,

Сразу станет по две песни!

Говорят, никто на свете

Сотворить не может чуда.

Мы, певцы, не верим в это:

Знаем, есть на свете песни!

III

И однажды утром птицы

Пели Песню Дальних Странствий.

Пели песню о дороге

О дороге, что уводит

По холмам и по долинам,

По степям необозримым,

Мимо рек неторопливых

К снеговым вершинам горным,

К морю, к морю-океану,

К нашей древней колыбели...

Пели птицы, распевали,

Пели птицы, воспевали

Красоту Земли и Моря.

Пели так, что даже камень,

Если б эту песню слышал,

Если б эту песню понял,

С места своего сорвался,

Зашагал бы в путь-дорогу!

Жадно вслушивалась Ива

В колдовские звуки песни.

Сок быстрее тёк по жилам,

Ярче листья зеленели...

Вдруг она к Земле склонилась,

И Земле она взмолилась:

– Отпусти меня в дорогу!

Мать-Земля, сама ты знаешь

Ничего я не искала,

Ни о чём я не просила.

В первый раз тебя прошу я,

Об одном я умоляю:

Отпусти меня на волю,

Отпусти меня в дорогу!

Всё живое, все живые,

Все создания земные

Ходят, бегают, летают...

В чём, скажи, я провинилась?

Я одна стою на месте,

Неподвижна, словно камень...

Словно камень, вросший в землю

Я не камень! Я живая!

Я хочу тебя увидеть!

Я хочу увидеть море!

Отпусти меня на волю!

Отпусти меня в дорогу!

Долго не было ответа,

Долго Мать-Земля молчала...

Наконец весенним громом

Смех весёлый прокатился:

– Вот неслыханные речи!

Вот невиданное дело!

На веку своём, не скрою,

Кое-что я повидала,

Кое-что пришлось услышать,

Не видала,

Не слыхала,

Чтобы дерево ходило!

– Мать, не смейся надо мною!

Отпусти меня в дорогу!

– Отпустить тебя нетрудно,

Только прежде ты подумай:

Разве знаешь, разве можешь

Знать,

Куда ведёт дорога?

Ведь дорога - это тайна.

По дороге - неизвестность,

И в конце дороги - тайна!

– Отпусти меня в дорогу

Я хочу изведать тайну!

– Как бы ты не пожалела,

Если я исполню просьбу!

Не пришлось бы горько плакать,

Если ты узнаешь тайну!

– Пусть я буду вечно плакать

Отпусти меня в дорогу!

Если ты мне мать родная,

Если ты меня жалеешь,

Отпусти меня в дорогу!

IV

В это сказочное время,