Шрифт:
– Молокососы! Профаны, неумехи… – презрительно пробормотал он.
Через несколько секунд перед ним также появился портал. Войдя в него, Великий Азеранд пропал из виду.
Глава четырнадцатая
ПУТЬ В КОСС
Меня охватила привычная темнота, на этот раз я был уверен, что окажусь в Коссе. Но когда мгла рассеялась, я испытал очередное потрясение.
Вокруг меня расстилалась степь, покрытая невысокой желтоватой травой и небольшими, причудливо изогнутыми деревьями с разноцветными листьями. Лишь на юге я увидел длинную цепь высоких гор.
Интересно, неужели это Косс? На этот раз я был уверен, что правильно произнес название мира. Хотя почему бы это не оказалось Коссом. Мир-то наверняка большой, и вполне возможно, что в нем могут быть и степи и пустыни.
Внезапно я вспомнил о Сане. Интересно, что с ней. Если она сумела вызвать портал, значит, не пропадет! Мне вдруг стало грустно. Честно признаться, мне понравилась эта девушка. Не мучая себя вопросом, в каком направлении мне отправиться, я, глубоко вздохнув, пошел куда глаза глядят. Через час моего путешествия моим глазам предстала большая деревня.
В центре ее располагалось несколько приземистых одноэтажных домов из белого камня, а вокруг них стояли не то юрты, не то шатры. Между ними сновали люди, которые сразу меня заметили.
Ко мне приближалось несколько всадников. Я на всякий случай нащупал в кармане пистолет и попытался обратиться к своей магической силе. Но она не отозвалась. Остается надеяться на то, что эти кочевники будут достаточно миролюбивыми. К несчастью, я заблуждался.
Подскакавшие ко мне всадники были невысокими, узкоглазыми и смуглыми.
– Ты кто? – пролаял один из всадников с круглым медальоном на груди, блестевшим позолотой.
– Просто путник! – ответил я.
– Путник… – губы всадника растянулись в ухмылке. – И что же тебе здесь надо, путник?
– Я из другого мира, – сказал я, – и хотел бы узнать, где я нахожусь…
– Из другого мира? – улыбка исчезла с лица смуглого. —Так ты маг?
– В некотором роде…
– Он маг! Взять его!
Не успел я оглянуться, как сопровождавшие его джигиты спрыгнули с лошадей. Их было четверо, и напали они стремительно. Выстрелить я успел всего один раз, но, к своему удивлению, промахнулся, а звук выстрела не произвел на нападавших никакого впечатления.
Хорошо еще, они не выхватили сабли. Началась драка. Мне попались сильные и опасные противники. Тем не менее я смог отправить в нокдаун двоих, но совершенно упустил из виду их командира. Тот напомнил о себе, внезапно появившись сзади меня, и я оказался на земле, сбитый с ног мощным ударом кулака.
Меня вмиг связали по рукам и ногам и положили на одну из лошадей. Затем с гиканьем и свистом понеслись назад к лагерю, оставив двоих поверженных мной валяться в пыли. Всё это было проделано так быстро и ловко, что я и опомниться не успел. Хорошо, что еще они не отреагировали на выстрел и не забрали пистолет!
Когда всадники въехали в деревню, они сразу направились к одному из каменных домов с узкими окнами. Меня бесцеремонно стащили с лошади и развязали только ноги.
– Пошел! – коротко приказал всадник с медальоном, которого звали Курбан. Все окружающие были с ним вежливы и почтительны.
Меня отконвоировали в дом и втолкнули в большую комнату. Дверь в комнату охранялась двумя солдатами, вооруженными до зубов. Пол комнаты был покрыт огромным пушистым ковром, в углу стояла большая жаровня, в которой шипели раскаленные угли. У жаровни, перемешивая угли, стоял жуткого вида человек с изуродованным ожогами лицом.
На ковре, у торцевой стены, сидел невероятно толстый, пышно одетый коротышка в тюрбане, украшенном огромным красным рубином. Когда он увидел меня, на его лице отразилось презрение, смешанное с плохо скрываемой ненавистью. За его спиной стояли двое стражников, сжимая в руках длинные изогнутые сабли.
– На колени, собака, пред великим ханом Бараем! – прошипел Курбан и толкнул меня в спину. Я упал на колени.
– Иди, Курбан, – лениво проговорил толстяк, – я сам поговорю с ним.
Курбан поклонился и, пятясь, покинул комнату.
– Так ты маг? – спросил меня толстяк. – Только не вздумай мне лгать. И тем более пытаться напасть на меня. Магия твоя здесь не поможет! Каждый из народа Степей имеет при себе камень «хостаб», который гасит магию. Вдобавок в этих стенах, – он обвел комнату рукой, – спрятаны самострелы, которые вмиг нашпигуют тебя стрелами. Ты всё понял?
– Да, – ответил я.
– Отлично. Рассказывай!
– Что рассказывать-то? – вырвалось у меня. – Я путешествовал по мирам и сбился с пути. Мне надо в Косс!