– Передай ей мои поздравления, – ответил Рис с довольной улыбкой.

Аланна тоже была довольна и удивлена одновременно. Джуди давно уже встречалась с преподавателем средней школы, но Аланна была уверена, что выходить второй раз замуж ее мать не намерена.

Аланна по опыту знала, как тяжело начинать все с начала, когда первый брак не принес ничего, кроме боли и страданий. Ее отец был ужасным мужем, равнодушным, не уважающим жену. Он жил ради своих собутыльников и баров. Когда напивался, мог позволить себе унижать жену и даже поднимать на нее руку.

Аланна ненавидела и презирала отца, потому и уехала из дома в Сидней, как только закончила школу. Только спустя годы Аланна поняла, почему ее мать так долго оставалась со своим мужем.

Личный опыт: научил Алану никогда не судить человека, пока ты не оказался на его месте.

– Скажи ей, чтобы они приехали к нам в Сидней, – сказал через плечо Рис, направляясь в спальню. – Мы отпразднуем это событие.

– Я слышала, что сказал твой муж, – быстро проговорила ее мать в трубку. – Мы с удовольствием. Когда?

– Мне надо свериться с нашим расписанием.

Ты же знаешь, Рис ведет активную жизнь. В пятницу мы идем на вечеринку, в субботу на выставку…

– Милая, как ты все успеваешь?

Аланна рассмеялась.

– Легко. Я люблю быть при деле. – И ей это удавалось. Хотя она не работала, ее дни были расписаны по минутам. Но как только появится ребенок, со светской жизнью будет покончено.

– Знаешь, Аланна, твой брак с Рисом оказался намного удачнее, чем я сначала полагала.

Когда ты мне сказала, что вы не любите друг друга, я очень переживала за тебя. Но когда познакомилась с Рисом, то сразу поняла: ты в надежных руках.

– Да, в очень надежных, – ответила Аланна, радуясь тому, что мать не видит тех образов, которые вертелись в ее голове. – Мам, мне пора идти.

Я позвоню тебе сегодня вечером. Пока.

Аланна зашла в ванную комнату и, пока мыла руки, думала о том, сколько еще времени пройдет; пока она забеременеет. Она не была уверена, что сейчас лучшее время заводить ребенка, но ей очень этого хотелось. Многие эксперты говорят, что стресс и напряжение в паре становятся главными причинами бесплодия…

Аланна поднялась в спальню и нашла там Риса. Муж расчесывал волосы. Он сменил халат на джинсы и голубой свитер под цвет глаз.

– Вы с мамой закончили разговор на удивление быстро, – улыбнулся Рис.

– Я пообещала позвонить ей вечером. Уже не могла больше стоять там и…

– Хорошо. Значит, ты готова?

– К чему?

– Пойти пообедать.

– А.., я думала, мы проведем весь день дома. Аланна старалась не покраснеть. Ему ведь нравится, когда она смелая.

– Это очень заманчивое предложение, крошка, но я сомневаюсь, что смогу провести весь день дома. Я просто не смогу не приставать к тебе.

Поэтому безопаснее поехать куда-нибудь перекусить.

– В город? Я думала, мы прогуляемся.

– Я хотел посмотреть свадебный подарок твоей матери и Бобу.

У Аланны загорелись глаза. Она любила ходить с Рисом по магазинам. Он не был похож ни на одного мужчину в этом плане. Ему нравилось делать людям подарки. И не важно, сколько на это уходило времени и денег.

– Мы можем и твоей маме купить что-нибудь для поднятия настроения, – радостно предположила она.

– Хорошая мысль, – Рис взглянул на часы. Надеюсь, тебе не нужно время на макияж. Ты и так выглядишь отлично. Только возьми жакет.

Аланна закатила глаза.

– Ладно тебе, Рис. Я никуда не поеду в таком виде. Дай мне хотя бы десять минут.

– Десять минут, и ни секунды больше.

Двенадцать минут спустя красный «мерседес»

Риса уже двигался в направлении города. Водитель и пассажирка находились в хорошем настроении.

Когда они подъехали к первому перекрестку, красный свет светофора уже сменился на зеленый. Но Рис не знал, что водитель зеленого седана со второстепенной дороги решит проскочить на красный. Рис успел вывернуть руль вправо, но в этот момент с другой стороны появился несущийся на огромной скорости микроавтобус. Раздался скрежет металла и крик Аланны, «мерседес» вынесло на обочину.

Наступила тишина. Рис поднял голову и посмотрел на жену. Из его горла вырвался крик отчаяния и ужаса.

Аланна была без сознания. Ее голова безвольно лежала на плече, с лица исчезли все краски.

Рис с ужасом подумал, что Аланна мертва.

Вдруг ее голова слегка дернулась и с губ сорвался легкий стон.

Рис схватил сотовый телефон и вызвал «скорую помощь». Когда он закончил разговор, около их машины уже столпилось много народа. Люди спрашивали его, как он себя чувствует.