И тут рожа Чахлого появилась так близко, что, казалось, при желании можно было без труда пощекотать ее кулаком.

Судя по задумчиво-торжествующему выражению лица братка, неторопливо спускающегося по очищенным от снега и льда ступенькам, переговоры с жирным паханом Вишней прошли удачно.

Впрочем, теперь это уже не имело значения...

Плотнее прильнув глазом к лазерному оптическому прицелу с бегущими на индикаторе внизу перекрестия цифрами дальности до объекта, Ворон задержал дыхание, плавно ведя стволом, выждал, пока Чахлый остановится возле своего роскошного «мерседеса», находившегося на площадке возле дома, и, прицелившись отморозку точно в висок, плавно нажал на спуск, ощутив тупой, практически бесшумный толчок приклада в плечо и увидев, как на месте, где только что была голова братана, тысячами ошметков брызнул во все стороны дьявольский кровавый фонтан...

Удивительно, но еще целую секунду обезглавленный разрывной пулей труп Чахлого, к дикому ужасу наблюдавших эту картину из припаркованных невдалеке автомобилей братков, неподвижно стоял возле водительской двери густо заляпанного жидкими мозгами «мерса», покачиваясь из стороны в сторону, прежде чем тяжело рухнуть, удариться грудью о кузов быстроходной сивки-бурки и тяжелой обмякшей куклой сползти под копыта верного железного коня...

Положив «СВД» на ржавые горячие трубы рядом с амбразурой, Ворон быстро прошел по лабиринту захламленного подвала к выходу.

Остановившись, достал из кармана и нацепил на мясистый нос смешные очки с болтающейся дужкой, вытащил спрятанную под батареей отопления трость с секретом и половинку булки, вышел из подъезда и никем не замеченный покинул точку выстрела.

Как и следовало ожидать, на не спеша ковыляющего к автобусной остановке, чем-то неуловимо похожего на писателя Эрнеста Хемингуэя интеллигента-очкарика средних лет в мятом сером плаще, с продуктовой авоськой в одной и инвалидной палочкой — в другой руке никто из пребывающих в панике братков даже не обратил внимания. Чем, безусловно, продлил себе жизнь — при стрельбе с близкого расстояния шестизарядная тросточка с начиненными ядом пулями была чрезвычайно грозным оружием...

В соседнем дворе Ворона ждал забрызганный дорожной грязью «субару».

Бросив на заднее сиденье трость и авоську с булкой, Сергей прыгнул за руль, с блуждающей на губах усмешкой представляя себе, как в ближайшие часы охрана Вишни и собранные по тревоге Пионеры начнут самозабвенно мочить друг друга, но что же на самом деле произошло, они не поймут никогда.

В том, что сценарий будет именно таким, зная повадки «камикадзе», Северов ни на йоту не сомневался.

Подвал, откуда стрелял снайпер, милицейские опера найдут быстро, и, чтобы окончательно убедить их в версии о мести бандитов за убитого главаря, на стене рядом с амбразурой Сергей заранее нарисовал главный воровской символ — восьмиконечную звезду, что должно было окончательно склонить сыщиков в нужном направлении: дескать, после неудачных переговоров с Чахлым смотрящий вор с улыбкой проводил беспредельщика до двери пентхауза и дал сигнал своему, предусмотрительно выставленному на точку, киллеру убрать дорогого гостя при выходе.

Вполне достоверно!

Запустив мотор, Ворон выехал со двора, свернул на Выборгское шоссе и вскоре уже мчался по трассе к купленной им более года назад — на один из юридически «светлых» паспортов — загородной зимней даче, своему одинокому пристанищу, о точном местонахождении которого, для их же безопасности, не знал ни верный друг Али, ни даже воюющий сейчас на Северном Кавказе Иван...

На даче Ворона ждал сюрприз. В одном из «почтовых ящиков» подключенного к Интернету компьютера находилось срочное сообщение от бизнесмена Михаила Борисовича Сосновского, такого содержания:

По своим каналам получил фотокопию досье ФСБ на бывшего майора СОБРа Сергея Северова, с очень любопытными подробностями, внесенными службистами буквально в последнюю неделю. Если есть интерес, при личной встрече в благодарность за услуги могу предоставить безвозмездно. С. М. Б.

И постскриптум:

Что касается дела с «рабынями», угроза ликвидирована. Благодарю за участие.

Трижды прочитав послание, Северов не спеша закурил, а потом зажал сигарету зубами, положил ладонь на мышь и несколькими щелчками стер текст.

Он не сомневался, что сообщение с предложением о встрече и приманкой в виде досье — не слишком удачная уловка идущих по его следу спецслужб. И то, что олигарх все-таки продал его...

Рано или поздно этого следовало ожидать. Наивно верить в порядочность финансового воротилы, сколотившего миллиарды за пару-тройку лет, даже если когда-то он умолял тебя о помощи и ты единственный смог спасти из лап киднеперов его дочь.

Для того чтобы в век компьютеров оперативно передать фотокопию досье из одной точки планеты в другую, личная встреча не нужна. Тем более когда акт передачи не сопровождается вознаграждением в наличных.

Вполне достаточно, зная адрес электронной почты, просканировать каждый лист, ввести его в память компьютера и одним нажатием кнопки послать по телефонным проводам адресату.

Трудно поверить, что исключительно благодарности ради олигарх, входящий в обойму самых богатых людей страны, за здорово живешь станет выкраивать в своем плотном графике полчаса для конфиденциальной встречи, дружеского рукопожатия и передачи папки с компроматом наемному убийце.