Шрифт:
Услышав выстрелы, Погон даже испугался - не сразу понял, что стреляет он сам. Остановился, только разнеся на куски мерзкую голову чудовища. Сильно кольнула щека и тут же прошла, хотя до этого болела постоянно.
– Вот какой я молодец… Мое же умопомрачение меня и спасло…
Погон привалился плечом к березе, сменил рожок.
– Надо срочно к кому-то пристать, где-то отлежаться. Иначе я свихнусь окончательно. Вот так, наверное и становятся бомжами…
Он снова вышел к шоссе и увидел фигуру в черном пальто, медленно бредущую через луг от гаражей. Сверкала на солнце обширная лысина, развевалась седая борода.
«Ну что тут сказать? Легок на помине!»
7
Лысый шел зигзагами, иногда останавливаясь, чтобы полюбоваться на небо. Еще задолго до того, как бомж подошел к лесу, Погон услышал его монотонное бормотание, разобрав даже любимое словечко: «Зона». Ни одна тварь не появилась за это время поблизости, ни в одну аномалию бестолково бредущий сумасшедший не угодил.
«Везет же дуракам!» Погон сплюнул, но тут же вспомнил, что ему самому тоже удивительно везет.
– Лысый!
– позвал он бомжа, когда тот выбрался на шоссе, явно собираясь двигаться куда-то на восток.
– Иди сюда, это я!
Бомж замолчал, испуганно оглянулся и вдруг побежал прочь. Погон, отчаянно ругаясь, в несколько скачков догнал его и затащил за деревья.
– Не узнал, что ли! Это я, По… Ну, Каша, помнишь такого?
– Каша не такой!
– буркнул бомж, отводя сумасшедшие глаза.
– Нет больше Каши, недолго имя его жило… А сам он живой, его Зона любит.
– Это я, дурак, я!
Погон похлопал себя по карманам и нашел зажигалку, бесполезную вещицу, которую все таскал с собой, словно талисман.
– Вот, видишь? Это ты мне дал!
– Жак… - успокоился Лысый и тут же загрустил. Он повертел в руках смятую зажигалку, даже понюхал, - Жак. Мой друг. Зона его любила, забрала.
– Хорошая любовь!
– хмыкнул Погон.
– Ты куда идешь-то?
– Туда.
– Бомж показал пальцем.
– Кушать хочу.
– Клоун тебя кормит?
– У Клоуна живу, - согласился Лысый.
– Ночую, кушаю, разговариваю со всеми.
Они меня называют Рисовальщик, но я не помню… Наверное, это мое имя. Но его больше нет.
Погон почесал в затылке. Ему совершенно не хотелось, чтобы Клоун узнал об этой встрече. Может быть, следует прикончить старика? Он даже потряс головой, прогоняя эту мысль.
– Понятно. Ну что ж, это хорошо, живи счастливо, Лысый. Про меня забудь. И еще… А что там, за этими гаражами? Ты не видел какой-нибудь подвальчик укромный?
– Есть, много, - закивал бомж.
– Дома стоят, людей нет, только крысы живут.
Крыс много, им там хорошо, укромно.
– Это плохо… - вздохнул Погон.
– Ну, ладно, будь здоров. Прощай, Лысый!
Он снова пошел на запад, намереваясь убраться подальше от владений Клоуна. Конечно, никто не видел, кто стрелял в Шульпа и Мессера, но и без того хорошего отношения ждать не приходилось.
– Шрам!
– вдруг крикнул Лысый.
Погон обернулся, инстинктивно вскидывая автомат.
– Не ходи в бар «Сталкер»!
– Чего?
– опешил Погон.
– S.T.A.L.K.E.R., ты сказал?
– Бар «Сталкер», - повторил Лысый.
– Не ходи туда. Люди из «Монолита» сегодня хотят его уничтожить, а они… Не совсем люди…
– Какой еще бар?… - Погон развел руками.
– Оглянись, старый хрен! Какой тут бар?!
Он осекся, медленно повернул голову, улавливая далекий звук. По шоссе явно ехала машина, приближаясь к владениям Клоуна с запада.
– Прячься, Лысый!
Но бомж уже потерял интерес к собеседнику и спокойно шагал прочь. Неизвестная машина приближалась быстро, и Погон не решился догонять старика.
«Даже и лучше!
– подумал он, укрываясь за кустами.
– Посмотрим, как они к нему отнесутся! Надо же, машина, среди бела дня…»
Звук все нарастал. Это оказалась не одна машина, а целый караван: два «КамАЗа», небольшой автобус, «Нива» и еще один большой грузовик, прежде невиданный Погоном. Ехали не слишком быстро, но и не медленно - уверенно, никого не боясь, даже солидно.
«Вертолетов не боятся, - догадался Погон.
– Знают, что не будет никаких вертолетов».
Лысый брел по середине шоссе, оглянуться он и не подумал. Тогда передний «КамАЗ», сбросив скорость, дал протяжный гудок. Бомж смешно подскочил и бросился дальше по дороге бегом. Так караван и проехал мимо, время от времени доносились подгоняющие Лысого гудки. Погон заметил в автобусе с десяток вооруженных людей, а вот грузовики, похоже, шли порожняком.