— Много чего было, — пробормотал Влад и почему-то вдруг вспомнил то дымное существо, разделавшееся с гоблинами. — Было что-то... — помотал головой Данихнов. — Незнакомое что-то... Не знаю...

Эллина удивленно смотрела на Влада. Таким растерянным она его никогда не видела.

— Дрянь какая-то, — сказал Влад. — Дымное облако в форме человека... — Он вопросительно посмотрел на Эллину. — Не встречали такого?

— А, ерунда! — махнул рукой Прыжок. — Это просто Колобок приходил...

— Кто?! — заорал Влад.

— Петька Малахов, — спокойно объяснил Прыжок.

Данихнову показалось, что он сходит с ума. То, что Эллина и Катя расслабились и испытали заметное облегчение после того, как Данихнов рассказал им о странном явлении, не укладывалось ни в какие рамки. И то, что Прыжок назвал ЭТО Петром Малаховым, — тем более.

— Какой Малахов?! — взревел Данихнов. — Это была какая-то неизвестная багнадофская тварь!..

— И не из Багнадофа он, — с улыбкой возразил Прыжок. — А из Саакбарада — это немножко дальше, чем Багнадоф. Хотя, конечно, тоже хреновое место, — добавил он, подумав.

— Погоди, Прыжок, — вмешалась Катя. — Не лезь, помолчи... Влад! Тут такое дело... поговорить надо. Есть здесь безопасное место?

Данихнов оглянулся на дымящийся провал, затем посмотрел на дом, где оставались Гурин с Кравцовым, и кивнул.

— Значит, — задумчиво пробормотал Данихнов, — все было зря... Черное Сердце находится здесь...

— Не зря, мой друг, — улыбнулся Маркулий. — Знания стоят дороже всего. И испытания не бывают напрасными...

Данихнов слушал его рассеянно. Все мысли Влада сейчас были поглощены Прыжком. Как-то не верилось, что эта вот крошечная гнида — великий маг, способный сотворить почти любое чудо. И уж во всяком случае, самый сильный на сегодняшний день маг в Москве. Если бы он был в спецотряде Данихнова, потери оказались бы минимальными. А то и вовсе равными нулю...

Данихнов посмотрел на Прыжка. Стоит себе, привалившись плечом к стене, руки в карманах... на лице полнейший пофигизм написан... Маг, блин...

— А почему — Прыжок? — спросил Влад.

— Чё? А! Ну, невысокий я, маленький, — ощерился Прыжок. — Росту во мне — метр в прыжке!

Влад кивнул. Маг... Не верится. Но случай с пулей — это тебе не каждый сумеет проделать. Да и Кравцов усиленно кивал — мол, действительно маг.

Кравцов вообще отозвал Данихнова в сторонку, едва они поднялись в комнату, и торопливо принялся шептать всякую чушь. Что этот — Прыжок то есть — почти и не человек, что в нем таится неимоверная сила, что против него ничего не поможет... Ну и так далее.

— Мне нужен такой боец, как ты, — решился наконец Данихнов. — Я беру тебя в спецотряд Секретного Войска.

— Хэ! — Прыжок сплюнул под ноги. — Осталось теперь, чтобы твой отряд стал мне нужен типа...

— Ты что же, опять в банду пойдешь? — прищурился Данихнов. — Или, может быть, даже свою банду соберешь?

— Не-а, — помотал головой Прыжок. — Мне это все фиолетово.

— Почему?

— Ну, типа не хочу я быть под кем-то, надоело мне. Обратно поеду, в Тверь свою. Соскучился. А Москва... Да не фиг мне тут делать типа! У меня и в Твери найдется чем себя занять. И все такое.

— Ты же маг! — повысил голос Данихнов. — То, что ты хочешь, — преступление! В Срединном Мире, может быть, сейчас нет больше ни одного такого сильного мага! И ты собираешься пассивно наблюдать за всем происходящим? Подонок!!!

— Ага, я — маг. — Прыжок сделался неожиданно серьезным, и даже голос его стал тихим. — Маг. Это ты верно сказал. Поэтому — не ори на меня. Понял?

Глаза Прыжка сверлили Данихнова. И у того вновь возникло знакомое и до боли неприятное ощущение того, что вот сейчас, сию минуту, он — Данихнов — может разлететься на тысячи мелких частиц.

— Я ухожу, — сказал Прыжок.

— Я хочу, чтобы ты остался у меня, — категорично заявил Данихнов.

— А на фига я тебе сдался, Влад? — спросил Прыжок. — Я же бандит. Дерьмо я. Нет? Меня же шлепнуть хотели! Чего молчишь-то? А?

— Я думаю, — медленно сказал Данихнов, — что твой испытательный срок закончился.

— А я думаю иначе, — тихо возразил Прыжок. — Я думаю так, что испытательный срок мой только типа начинается.

— И не только твой, — поддержала его Эллина. — Мой — тоже.