– Кузласс? Тебе чего?

– Тебя вызывают к полковнику. – Меченный старался говорить как можно тише, – Но просили не шуметь и вызов не афишировать.

– Понял. Уже бегу.

Закрыл дверь, молниеносно облачился в форму, прицепил оружие и поцеловал проснувшуюся Золану в щёчку:

– Наёмник Мецц! С сегодняшнего дня назначаю тебя своим вторым помощником. Будешь замещать меня в воспитательной работе. Я скоро вернусь, а ты за это время приведи в чувство наше ночное недоразумение, и введи его в курс нашего распорядка. Если будет себя плохо вести – не церемонься. Но ни в коем случае не калечить. Понятно?

– Так точно господин десятник! – тёплые и проворные руки выскользнули из-под одеяла и попытались схватить Кремона за одежду. Но тот в два прыжка достиг двери и лишь шепнул на прощанье:

– Потом! Сейчас мне некогда.

Когда он прошёл через плац и вошёл в административное здание, протрубили общую побудку и весь замок наполнился гамом, шумом и голосами. Но вряд ли кто успел зрительно заметить раньше всех вставшего десятника.

Полковник встретил Кашада блистающей и приятно пахнущей чешуей. Уже лишь по этому признаку можно было смело утверждать: колаб совершил утреннее омовение и положенный туалет в виде смазки. Так как разумные цилиндры никакой верхней одежды не носили, то первое время приходилось сомневаться, толи они спать идут, толи бодрствовать собрались. Зато теперь, по мере знакомства некоторые детали во внешнем виде позволяли разбираться в весьма сложном их суточном распорядке жизни.

Лейтенант Ландра Гулис отсутствовала в кабинете по одной важной причине. Как в последнее время удалось выяснить Кремону, колабы каждое утро перед побудкой занимались присущим только им сексом, после которого женские особи, как правило, ещё целый час могли находиться в некоторой прострации. И очень редко принимала активное участие, в чём-либо ещё. Просто отлеживались на мягких подстилках.

Залан Лирт сразу предложил десятнику присесть, давая тем самым понять, что беседа пойдёт в чисто приватном, неслужебном ключе. Затем они поговорили минут пять о совершеннейших пустяках, но Кремон продолжал усиленно размышлять: откроет ли полковник тайну этого новенького Ксомоса? И никак не мог понять, что ему было бы выгоднее?

С одной стороны якобы незнание уникальности капризного Эль-Митолана развязывает руки и снимает большую часть ответственности. Можно с большей вероятностью выбрать превосходный момент и ликвидировать опаснейшего врага. Но с другой стороны такое недоверие со стороны командования должно насторожить. Ведь если у Ксомоса в контракте особые условия, то как начальство намеревается оградить исключительно важного колдуна от общей дисциплины и наказаний, которыми десятник должен буквально сломать строптивца?

Скорей всего и сам полковник не мог окончательно решиться на раскрытие тайны Ксомоса. И выбрал промежуточный вариант:

– Как тебе новый боец пришёлся?

– Господин полковник изволят шутить? – искренне удивился Кашад. – Разве это – боец? Да его любой крестьянин палкой прибьёт!

– Где бы мне таких крестьян побольше в полк набрать? – хохотнул колаб и тут же перешёл на обвинительный тон: – Но встретил ты его весьма жёстко. Где же ваше человеческое гостеприимство?

– Не понял, – Невменяемый добавил в ауру своих эмоций немного смущения. – За нами наблюдали?

– Ага! Чуть ли не всё командование.

– И зачем? Неужели он наследный барон или скрывающийся претендент на престол?

– Твой мозг работает на удивление превосходно! – польстил полковник молодому десятнику. – Самому до такого додуматься!

Внутренне Кремон насмехался над такими кульбитами разговора, но самодовольства и гордости в эмоциональную ауру таки подбросил. Видимо полковник не зря решил поддержать именно такую мысль своего подчинённого. Можно было и карты все не раскрывать и добиться желаемого.

– Для начала могу тебе подтвердить, что этот Ксомос Бейт не так прост, как выглядит. Хоть на вид ему лет семнадцать, на самом деле уже скоро исполниться сорок. Он просто немного поехал мозгами на тотальном омоложении своего тела.

– Ого! – вырвалось у Кашада, на что полковник сразу же напомнил:

– А твоя Золана? Ведь выглядит не старше!

– Так то – женщина! А что бы мужчина сознательно себя в сопляка превращал…!

– Значит, так было надо. Твоему новому подчинённому приходилось длительное время скрываться по причинам, о которых ты сам почти догадался. По тем же причинам контракт у него льготный и с некоторыми пунктами, которые нам, военным людям, совершенно неприемлемы. Но что делать…

Колаб развёл обеими руками с торцов цилиндра, и это получилось у него так по-человечески, что Кремон даже улыбнулся. Но, что бы тут же не вызвать настороженных вопросов, спросил сам:

– Но если мы его всё-таки постараемся военизировать?

– То я первым пожму тебе руку! – твёрдо пообещал полковник. – Но сразу хочу предупредить и зачитать некоторые пункты из его контракта: в его комнату возбраняется входить рядовым наёмникам. Запрещено разглашать его истинный возраст. К нему категорически нельзя прикасаться руками и любыми предметами.