– Когда можно будет снять маску? Я не могу работать так.

– Как только осмотрим второй этаж. Тогда начнем выносить детей и включим электричество и вентиляцию.

– Если судить по первым жертвам, - эксперт кивнул на мертвое тело директора.
– То видно, что концентрацию газа выбрали лошадиную, а здесь, если не ошибаюсь, должны находиться дети. Все-таки советую запустить вентиляцию, дети, как и пожилые люди, плохо переносят этот газ, иначе половину просто не откачаете.

Грем с тяжелым сердцем дал команду на подключение электричества и вентиляции. После того как воздух очистился, и они сняли маски, эксперт протянул Грему наушники.

– Это еще зачем?
– удивился тот.

– Насколько я понял из отчетов, - усмехнулся эксперт.
– Эти дети используют ведьмин крик. Это поможет вам остаться в сознании. Вы же кажется, уже подвергались подобному воздействию в каком-то кафе?

Грем нехотя взял наушники.

– Вы считаете, что это поможет? И что такое ведьмин крик?

– Вы читали Гомера? Там Одиссей засунул в уши затычки из воска, это помогло ему остаться в сознании. Ведьмин крик из того же спектра воздействия, только он вызывает ужас и желание убежать, а не стремление приблизиться к источнику звука. У меня десяток наушников, раздайте их тем, кто вам особенно нужен.

– Все должны спать, наушники не потребуются.

– А если не все? Вы даже не знаете, подействовал ли газ? А если кто-то остался в сознании?

Бомс долго блуждал в черном мраке, ожидая, что на него вот-вот набросится какой-нибудь ужасный монстр, или паук с волосатыми ногами, которых он панически боялся.

Дыра, через которую он вошел, манила его обратно ярким солнечным светом, и даже темнота не прятала это сияние.

Бомс стиснул зубы и, сделав очередной шаг, оказался в уютной небольшой комнате, освещаемой светом ярко горевшего камина.

Возле него в удобном большом кресле сидел маленький старичок, улыбающийся доброй мягкой улыбкой. Бомс невольно улыбнулся в ответ.

– Здравствуй, мальчик, я ждал тебя. Тебя кажется, зовут Бомс?

Бомс согласно кивнул головой.

– Мне рассказала о тебе одно нетерпеливая девочка.

Бомс уныло спросил.

– Она уже была здесь?

– Да, она очень спешила, даже не осталась послушать мои истории.

– Я тоже спешу…

– Но одну мою историю, ты всё-таки послушаешь? Садись рядом, вот в это кресло. Так приятно, когда в камине горит огонь, и два человека тихо беседуют. Мне сразу вспомнилась одна история. Это случилось давным-давно, когда люди были совсем другими, чем сейчас…

Бомс мысленно простонал и обречено сел в кресло.

– А это не очень длинная история?

Старичок улыбнулся.

– Она совсем короткая, я думаю, что за час я её тебе расскажу…

– А Нора говорила, что это железный ящик, - недоуменно думала Кроха, рассматривая языки огня, вившегося вокруг неё.

Огонь не обжигал, он словно бился о прозрачную поверхность, в которую была облачена Кроха. Она подняла голову вверх. Дымоход был черен от накопившейся сажи, но достаточно просторен для того, чтобы она могла по нему взобраться. Она улыбнулась.

– Ну, это совсем просто, Кир. Ты же знаешь, что я могу бегать по стенам и потолку.

Кроха ещё немного посмотрела на огонь, потом быстро стала подниматься наверх.

Она думала, что дымоход выведет её на крышу, но он неожиданно закончился небольшой дырой, в которую она с трудом пролезла.

Она оказалась в ещё одной комнате, наполненной до потолка дымом от камина. Она долго бродила вдоль стен, ничего не видя, кашляя и ругая Кира и санитаров, пока не нащупала рукой дверь в закопченной стене.

Кроха толкнула её, дверь с протяжным скрипом открылась, и она оказалась в длинном коридоре. Он был пуст и сумрачен, на стенах горели старинные светильники, бросавшие на пол странные уродливые тени.

Кроха устремилась вперед, не обращая никакого внимания на двери, которые находились с обеих сторон коридора.

Коридор был бесконечен, она бежала по нему до тех пор, пока не устала. Тогда она села на пол и задумалась.

– Должен же этот коридор когда-нибудь закончиться? Почему у меня возникает ощущение, что я бегаю по кругу?

– Черт!
– выругалась она.
– Так оно и есть, я и бегаю по кругу, вон мои черные от сажи следы на полу.

Она тяжело вздохнула.

– Всё-таки обманули меня, противные санитары, когда-нибудь я вам отомщу за это.

Она огляделась и толкнула дверь рядом с собой. Дверь с пронзительным скрипом открылась, в комнате было пусто, только темнело мраком разбитое окно.

– Уже ночь?– удивилась Кроха.
– Но прошло всего два часа. Или три? А может уже четыре, и Бомс нашел камень? Нет… это опять противные санитары. Они хотят, чтобы я испортила все свои последние мозги, разгадывая их шарады. Я все равно умная! Буду открывать все двери подряд, и, в конце концов, найдется хоть одна, ведущая дальше, а мне больше и не надо!