– Послушай, парень, меня всего лишь послали к тебе с поручением, устало проговорила Кристен.
– Чтобы добраться сюда, мне пришлось идти по Мэйн-стрит. Ты думаешь, я идиотка - соваться в эти края с пустыми руками?

Он неохотно кивнул и вошел в прихожую.

– Давай заходи. Не собираюсь демонстрировать всем, у кого есть глаза, чем я тут занимаюсь.

Тяжело вздохнув, Кристен последовала за хозяином, при этом она изо всех сил старалась идти осторожно и не делать резких движений. Мужчина положил нож на стол и, по-прежнему не сводя с девушки глаз, подошел к секретеру и взял там допотопный радиоприемник. Снова вернулся к столу и засунул приемник Кристен в сумку.

– Все внутри. Приемник - он еще работает - Манодж может оставить себе.
– На какое-то мгновение Кристен показалось, что мужчина собирается улыбнуться, но в последний момент он передумал.
– Вторую половину денег пусть пришлет к завтрашнему утру, иначе его навестят мои друзья. А теперь вали отсюда.

Кристен, однако, не была готова расстаться с возможностью заработать еще немного денег.

– У меня тут есть кое-что; Манодж сказал, может быть, ты захочешь это купить.
– Мужчина презрительно рассмеялся, но Кристен не сдавалась.
– В сумке лежит компьютер.

Мужчина снова вытащил радиоприемник, отложил его в сторону, а затем достал маленькую коробочку. Тот факт, что он не уставился на коробочку так, словно это была омерзительная тварь, заползшая в его дом и испустившая дух в темном углу, обнадеживал.

– Нужно хорошенько проверить, - сказал мужчина.
– Иди за мной. Я тебе не доверяю и не собираюсь тут оставлять.

Настороженно наблюдая за гостьей, словно она превратилась в добычу, а он - в дикого ястреба, мужчина вышел в заднюю комнату и приказал Кристен сесть напротив него за верстак. Он положил пистолет так, что в любой момент мог схватить его, и нажал на крошечную кнопку включения компьютера.

– У Маноджа он не работал. Может, купишь на детали?
– сказала Кристен.

Мужчина взял отвертку, снял крышку и проверил внутренности компьютера.

– С ним все в порядке. Возможно, кое-что я действительно смогу использовать. Получишь сотню рэндов.

Кристен понятия не имела, сколько на самом деле стоит крошечная машинка, но была не в настроении торговаться. Девушка уже давно поняла: небольшая выручка сейчас гораздо лучше хорошего барыша потом, и решила взять предложенные деньги.

– Согласна, если ты мне кое в чем поможешь.

– Это как?
– проворчал мужчина.

Кристен подтолкнула к нему смятый листок.

– Одно из имен в этом списке - Серрин Шамандар. Есть ли какой-нибудь способ получить дополнительную информацию?

Он посмотрел на цифры на листке.

– Тут номер телекома, - ответил он.
– Почему бы тебе не позвонить ему, глупая?

– А я читать не умею, глупый, - обиженно фыркнула Кристен.

– Послушай, я не звоню тем, о ком никогда в жизни не слышал, - сказал мужчина, - Некоторые умники устанавливают опознавательные системы, а те определяют номер, с которого сделан звонок. Если хочешь поговорить с этим типом, найди кого-нибудь у вас там и попроси, чтобы тебе помогли. Воспользуйся общественным телефоном.

"Если мне удастся найти работающий автомат", - подумала Кристен. Действующие автоматы находились в той части города, где темная кожа Кристен сразу бросалась в глаза и вызывала ненужные подозрения.

– Послушай, это всего лишь телефонный звонок, - жалобно проговорила она.
– Не плюнет же он на дела в Сиэтле, чтобы разыскать тебя в Кейптауне? Я тебе заплачу двадцать баксов.

– А откуда у тебя доллары? Нет, не отвечай, меня это не касается, сухо сказал мужчина.
– Ладно. У тебя есть полминуты - не больше.

Предварительно отключив экран, он набрал код на своем телекоме. Услышав гудок, язвительно улыбнулся:

– Это не телефонный номер, подружка. Факс. Для слов. Может, напечатаешь сообщение? Стоит десять баксов за полминуты.

Кристен не хотела, чтобы он знал, что она собирается сказать. Впрочем, она и сама еще не решила, что скажет. Она попыталась придумать, кому может настолько доверять в Кейптауне, чтобы попросить о помощи в этом деле. Молча встала и собралась уходить, но мужчина навел на нее пистолет.

– Ты сказала: двадцать баксов. Она бросила ему десятку.

– Ты соединил меня с номером, но я не разговаривала. Половинная цена, - сказала Кристен и с вызовом посмотрела на него.

Он фыркнул и отвернулся.

– Ладно, пусть будет по-твоему. Забирай нож и постарайся добраться до моего братца в целости и сохранности. Манодж ужасно расстроится, если с тобой что-нибудь случится.
– Он вытащил из кармана две купюры по пятьдесят рэндов и положил их на место пятерок, только что лежавших на столе.