–  Слушай, - заметил Арчи, - может это твой дальний родственник?

–  Да если бы у меня в роду были такие уроды, - выпалил Колючка, - я бы собственными руками…

–  Ладно, успокойся, - я положил ему руку на плечо, - нам надо поторапливаться.

–  Не знаю, - задумчиво произнес я, сравнивая Кида и Картелло.
– По-моему, твой загар, Колючка, является единственной проблемой. В остальном все отлично.

–  Ничего, - заметил Билли, - натянет перчатки, рожу свою пудрой подкрасит. Придумай что-нибудь, Кид, а то ты только умеешь кое-как палить из револьвера.

–  Зато я попадаю из него в цель гораздо чаще тебя, - парировал Кид.

Арчи промолчал и, на мой взгляд, весьма правильно сделал.

–  Вы что задумали, кретины?
– вдруг подал голос Картелло.

–  Ты снова начинаешь хамить?
– Швед поднес кулак к лицу агента, тот слегка побледнел.
– Если ты сейчас не заткнешься, то нам придется тебя успокоить надолго.

Агент сразу замолчал.

Тем временем я вдруг вспомнил о Лейле. Мне стало стыдно, что я совершенно забыл о девушке. Не мог же я уехать, не попрощавшись с ней. Я отозвал в сторону Арчи, так как Кид мог меня неправильно понять, а со Шведом на такие темы разговаривать было бессмысленно.

–  Послушай, Билли, мне надо связаться с Лейлой. Нельзя так просто улетать. Я…

–  Да ладно, - понимающе улыбнулся тот, - все понятно, кстати, помнишь, как Картелло связывался с Эрлом?

–  Ну, да…

–  А почему бы Эрлу, который вроде теперь даже союзник "рысей", не найти Лейлу в ее ставке? Насколько я понимаю, она находилась во время битвы там?

–  Да, - кивнул я.
– Помню, она мне рассказывала о традициях своего рода. В отличие от Ярреда, она должна была соблюдать родовые традиции!

–  Тогда что же ты теряешься?

Я пожал Арчи руку и устремился наверх, за оставленной в комнате Ярреда рацией. Когда я вернулся, то подошел к Картелло и произнес:

–  Ты должен связаться с Эрлом!

–  Зачем?
– удивленно уставился на меня Картелло.

–  Он должен найти Лейлу. Мне необходимо поговорить с ней.

–  Что?
– агент смотрел на меня, явно не понимая моих слов, но несильный тычок в бок привел его в чувство.

–  Только не вздумай сказать ему лишнего, - пригрозил я, но было понятно, что боевой пыл коротышки давно испарился.

–  Хорошо, - пожал он плечами и, взяв рацию, начал вызывать Эрла. Тот ответил на удивление быстро.

На этот раз я слышал голос Эрла.

–  Все прошло, как вы сказали, - ответил он, - какие дальнейшие указания?

–  Где ты сейчас?
– осведомился Картелло.

–  Собираем добычу!

–  Ты должен найти Лейлу, главу Клана Рысей.

–  А, я ее видел. Она выразила мне глубокую благодарность. Вы, кстати, можете мне объяснить, что происходит? Насколько я помню, наш план был другим?

Я поднес к носу Картелло кулак. Сглотнув слюну, агент произнес в рацию:

–  Ситуация поменялась. Объясню потом. Найди Лейлу и свяжись со мной.

–  Ясно, босс, - с этими словами Эрл отключился.

–  Что это вы делаете?
– произнес Колючка.

–  Хочу попрощаться с Лейлой, - ответил я. К моему облегчению, никаких "остроумных" комментариев со стороны Кида не последовало.

–  Правильно, - кивнул он, - хорошая девчонка!

Мы с Арчи и Шведом переглянулись. Такую характеристику не часто услышишь из уст Кида, тем более по отношению к женскому полу.

Ждать пришлось недолго. Рация заработала через пятнадцать минут.

–  Босс, - раздался голос Эрла, - графиня Лейла на линии.

Я схватил рацию и вышел из комнаты, решив не давать друзьям повода для кривотолков.

–  Лейла…

–  Рэд?
– раздался в рации обрадованный и взволнованный голос девушки.
– Как ты? Где ты?

–  Мы в замке Ярреда. Барон мертв! Так что вам теперь ничто не угрожает…

–  Но как ты?
– прервала меня Лейла.

–  Все в порядке, - успокоил я ее, - послушай меня. Помощник Ярреда Картелло оказался агентом Федерации. Сейчас на планету высаживается десант федералов. Не думаю, что они доставят вам какие-то проблемы. Война им не нужна. Федерация привыкла делать все чужими руками и таким образом уходить от ответственности. Теперь, когда Ярред мертв, Клан Серебряной Рыси - сильнейший клан на Торреде. Кстати, советую не отказываться от предложений федералов, которые они непременно тебе сделают.

–  Рэд… - мне почудился всхлип, но я заставил себя подумать, что это мне показалось, - а как же ты… вы… куда вы?

–  Нам надо бежать. Мы, видишь ли, разрушили кое-какие планы спецслужб Федерации, поэтому на планете нам оставаться опасно. Жаль, что все так кончается. Я так хотел бы тебя увидеть… - Последние слова сорвались с губ помимо моей воли.

–  Рэд, - голос Лейлы стал другим, - я хотела тебе сказать, что… - Она замялась, и первым эти слова произнес я.

–  Я люблю тебя!