– Ты можешь сесть? – спросила женщина.

Кирк сел. Его голова закружилась, но он скрыл это. Не стоит показывать слабость. Не тогда, когда столькие нуждаются в нём. Надеются на его силу, руководство. Он огляделся.

Он был в постели. Медицинская койка, он знал.

Но помещение, в котором он находился, было незнакомым. Чёрный куб комнаты, отмеченный сеткой жёлтых линий.

– Где я? – спросил он. Он почувствовал, что ему нечего скрывать от этой женщины.

– Ты был ранен, – сказала она. – В битве.

Битва. Его следующий вопрос был рефлекторным.

– Корабль?

– Твой корабль… вне опасности.

Кирк вздохнул. Ничто другое не имело значения.

– Пока, – добавила женщина.

– Я должен вернуться на мостик, – сказал Кирк. Он не чётко представлял себе, что такое мостик, или что он должен делать там. Но если бы он смог добраться туда. Сесть в то центральное кресло ещё разок. Он знал, что всё было бы в порядке.

– Во-время, – сказала женщина.

Она сдвинулась с места, где сидела, на край койки. Кирк почувствовал прохладный бриз на груди. Он посмотрел вниз, ожидая увидеть что-то наподобие униформы. Но какой униформы? Он не увидел ничего.

Ничего…

Он задохнулся.

Кто он?

Женщина с беспокойством посмотрела на него.

– С тобой всё в порядке?

И снова Кирк отказался признать слабость.

– Вы сказали, я был ранен. В битве?

– Против врага.

Кирк был в недоумении.

– Кто этот враг?

Женщина взяла небольшой пульт, нажала кнопку. Дальний угол пустой комнаты исчез, раскрывшись в бездну космоса. Кирк приготовился услышать вой сигнала тревоги о потере давления. Но воздух остался на месте.

– Вот враг, – сказала женщина.

Точка обзора в космосе изменилась. В поле зрения попал звездолёт. Кирк почувствовал, как сжалось сердце. Звездолёт был прекрасен.

Его передний диск был связан короткой перемычкой с маленьким коническим инженерным корпусом. От обеих сторон этого нижнего фюзеляжа резко в стороны расходились мощные опоры, заканчиваясь сплюснутыми гондолами двигателей, искривляющих пространство.

Кирк вглядывался в корабль, зная каждый его сантиметр, но не был уверен, видел ли он его прежде.

– «Энтерпрайз», – сказала женщина, раскрыв название. – Враг.

Кирк был удивлён. Этот корабль не был похож на врага. Он что-то упускал из виду.

Женщина посмотрела на него.

– Скажи это. «Энтерпрайз». Враг.

Она отрегулировала другую настройку на своём пульте.

Кирк задохнулся от неожиданной боли.

– Скажи это, – повторила она.

– «Энтерпрайз», – выдавил Кирк. – Враг.

Женщина одобрительно улыбнулась. Тотчас Кирк почувствовал, что боль утихла, и волна наслаждения прошла сквозь него.

– Кто ты? – спросил он.

Она погладила его по лицу.

– Чудовищам, которые сделали это с тобой, не жить, – сказала она.

Кирк взял её руку, в глазах его всё ещё был вопрос.

– Сэлэтрель, – сказала она.

Затем она прильнула к нему и поцеловала.

Кирк ответил, поражённый неожиданной вспышкой эмоций, которую ощутил. Он слышал, как её пальцы коснулись пульта. И снова волны удовольствия прошли сквозь него.

Он посмотрел в её тёмные глаза.

– Мы…?

– Да, – прошептала она.

Она привлекла его к себе.

– Я думала, что потеряла тебя, – сказала она.

Мысль о расставании с ней была невыносима для Кирка. Он прижал её к своей груди, решив никогда не отпускать её.

Он признался:

– Я… Я не знаю, кто я…

Её глаза сияли в его глазах. Две новых звезды.

– Они не уйдут безнаказанно.

– Кто?

– Враги.

Кирк взглянул мимо неё, на «Энтерпрайз». Он понял, наконец, что это была голографическая модель. Волна страха охватила его, когда он пристально посмотрел на неё. Отвращение.

– Федерация, – произнёс он слово, всплывшее в сознании.

– Звёздный Флот, – сказала женщина.

Тотчас Кирк почувствовал приступ невероятной боли, резанувшей изнутри.

– Звёздный Флот, – прохрипел он. Слова были отвратительными, отталкивающими.

– Посмотри, что они сделали, – сказала женщина, в её руке был пульт, который она носила с собой. Сердце Кирка начало колотиться от мрачного предчувствия.

Изображение ненавистного корабля исчезло, вытесненное другим – динамичным, птицеподобным, с двойным корпусом и хищным носом-мостиком.