– Добрый день, Анатолий Иванович, – приветливо поздоровался я и представил нового гостя: – Это мой бывший командир по Антитеррористическому центру ФСБ.

– Кораблев, – отозвался будущий тесть, слабо пожимая протянутую ладонь моего командира.

Когда недоумение покинуло растерянного бизнесмена, он засуетился, не зная, в какой угол нас усадить, при этом причитая:

– Как же… а мы собирались тебя в тюрьме навестить… уже и передачу готовили, узнали, когда можно…

– Так мне что, – тускло пошутил я, – вернуться обратно и дожидаться вашего визита?

Глава семьи торопливо замахал руками, как бы прося прощения за случайно сорвавшиеся слова:

– Да бог с тобой. Это я не подумавши ляпнул. Сейчас будем обедать. Анна, Инна, – не своим голосом заорал благовоспитанный коммерсант, – Виталик приехал, накрывайте на стол.

Ремизов попытался возразить, произнеся извиняющимся тоном:

– Да мы уже подкрепились. И вообще-то нам теперь некогда.

– Ничего не хочу слышать, – веско ответил Анатолий Иванович, увлекая нас в столовую.

Едва только я успел переступить порог огромного зала, как сразу же ощутил приятную тяжесть повисшей на моей шее молодой невесты.

Нисколько не смущаясь присутствием строгого родителя и совершенно незнакомого человека, она одарила меня поцелуем, при этом ни одним словом не обмолвившись, как и почему я очутился здесь, – как будто все произошедшее было нормальным и закономерным явлением.

Больше всех волновалась будущая теща.

– Виталий, вам точно ничего не будет за вашу… – Казалось, что женщина никак не может подобрать нужных слов. – Отлучку, что ли? Или… что, там тоже отпускают в увольнение?

– Побег, – просто ответил я, – давайте называть вещи своими именами. Я сбежал, перестреляв по ходу дела всю охрану. Остальных четвертовал.

Она, разумеется, приняла мои слова за чистую монету и всплеснула руками:

– Серьезно?

– А разве я не похож на человека, который способен на подобное?

Мы уселись за стол, и я в двух словах поведал присутствующим о последних событиях, не забыв упомянуть и злосчастного Прелясковского.

Когда я замолчал, слово взял Ремизов. Высоко подняв искрящийся бокал, он высокопарно произнес:

– Я хочу выпить за счастье молодых. Ведь не каждой семье выпадает такая удача – заполучить в родственники Героя России…

За столом повисла тишина – все взгляды были обращены к моей скромной персоне; но больше всех удивилась Инна – опустив хрустальный бокал, она обиженно произнесла:

– А почему я об этом не знала?

Полковник рьяно вступился за меня, веско произнеся:

– Дело в том, что Виталик – скромный и очень скупой на слова человек. Болтать он может о чем угодно, только не о себе. Но пришло время поведать о нем пару слов. Виталий – майор ФСБ резерва, отслуживший в разведывательно-диверсионном подразделении специального назначения. Так что вы можете гордиться будущим зятем. – Последние слова явно били по самолюбию онемевших родителей невесты.

На этой торжественной ноте Ремизов до дна опорожнил бокал и уселся на прежнее место.

Спустя несколько минут семейство Кораблевых оправилось от шока, и застолье превратилось в обычные посиделки. Преимущественно говорил гость, обращаясь к хозяину дома, который внимал словам собеседника с завидным терпением.

– Так вот, я и говорю, что неплохо было бы купить молодым билеты на любой проходящий пароход. Тогда их никакой Прелясковский нигде не достанет. А визы наши друзья из СБУ сделают. – Ремизов на миг прервался, отхлебнул из высокого стакана холодной минералки, а затем продолжил: – Правда, надо будет по дороге заехать домой к помощнику прокурора и написать подробное заявление о случившемся, но это не займет много времени.

Выслушав до конца, Анатолий Иванович потянулся к трубке радиотелефона и, дождавшись, пока ему ответят, произнес начальственным голосом:

– Петя, немедленно бросай все дела и свяжись с кассами морвокзала. Срочно нужны два билета на любой иностранный теплоход… – Какое-то время Кораблев слушал невидимого собеседника, а затем спросил, обращаясь ко мне: – Маршрут имеет значение?

Я отрицательно покачал головой:

– Лишь бы куда подальше.

Передав мои слова исполнительному Пете, бизнесмен удовлетворенно произнес:

– Пусть будет немецкий, я не против. А куда, ты говоришь, он потом отправится?.. Отлично – мне кажется, что Италия как раз то, что нам надо. Записывай паспортные данные…

Он продиктовал необходимые сведения и отключил радиотелефон.

Спустя несколько минут раздалась заливистая трель звонка, и хозяин ответил:

– Слушаю. А, это ты, ну как наши дела? – Какое-то время бизнесмен прислушивался к словам собеседника, а затем благодушно похвалил его: – Молодец, Петя! Спасибо.

Мы уже заканчивали трапезу, и девушка торопливо отправилась наверх складывать многочисленные баулы со всевозможными бесполезными шмотками.