Я прошел к столу, подмигнул юнцу в дырчатой футболке, закатил черный шар в одну из угловых луз и предложил парню испариться, когда тот начал возникать.

–  Есть разговор, - обратился я к Тиму.
– Условия такие же. Можно потолковать здесь, а можно в уютной комнатке для допросов.

Мы сели за угловой столик. Я как следует вытянул левую ногу. Она противно болела, глубоко в бедренной кости резко дергало. Пожалуй, пора опять начать бегать. Тим сгорбился, описывая пальцем петли по наружной стенке запотевшего стакана с бархатистым черным питьем.

–  Когда я получу обратно компьютер? Я рассмеялся, не таясь.

–  Не считая того факта, что он - вещественное доказательство в деле об убийстве, я думаю, что страховая компания тоже может предъявить на него права.

–  Но ведь компьютер мой. Вы обещали, что не будете им ничего говорить… Послушайте, к чему все это?

–  Мы спокойно беседуем, Тим. Только ты и я. Никаких дополнительных подтверждений, никаких записей. Ни честной игры, ни нечестной. Понимаешь?

–  Давайте быстрее.

–  Хорошо, спрошу тебя напрямик. О том, что вы откалывали с Софи.

–  Я уже рассказывал.

–   До известного места. А теперь мне нужно еще несколько деталей.

–  Это поможет поймать урода, который ее убил?

–  Надеюсь.
– Я встретился с ним взглядом.
– Хочу, чтобы ты был со мной честен, Тим. Теперь ничто не может повредить Софи, и если ты что-то утаиваешь, считая, что это ей на пользу, ты этим никому не помогаешь. И меньше всего себе.

Он опустил глаза.

–  Ладно.

–  Ты говорил, что занимался с Софи всякой ерундой для ее проекта. Иногда участвовали ты, Софи и Люси Мэтьюз, но иногда только ты и Софи. Я хочу знать правду о ваших затеях вдвоем.

Он по-прежнему избегал моего взгляда.

–  Я говорил правду.

–  Большинство людей думают, будто что-то знают о компьютерах, Тим. И некоторые действительно что-то знают. Софи, например. Но большинство заблуждается. Там, где я работаю, в Т12, очень хорошо умеют восстанавливать компьютерные файлы, которые люди, как они воображают, стерли. Например, дрянные фильмы, снятые тобой и Софи.

Он вскочил и побежал. Извернувшись, сбил табурет, когда я кинулся за ним. Преследуя его, я вылетел из дверей, пересек тротуар и выпрыгнул на дорогу. Визг тормозов, блеянье гудков, гневные выкрики. Я ударился о крыло ржавой «вект-ры», разворачивавшейся у меня на пути. Лицо водителя расплылось белым пятном. Он что-то вопил, но слов я не слышал. Впереди меня Тим перемахнул через квадратный капот припаркованного «вольво» и неловко приземлился с другой стороны. Я схватил его, прежде чем он успел подняться. Он попытался встать, но я хорошенько ухватил его запястья, мы оба проковыляли шаг-другой вперед и снова рухнули. Колеса такси прошуршали буквально в футе от наших голов. Кто-то, уворачиваясь от машин, бежал к нам. Сандра Сэндс.

Я заорал Тиму, хотя наши лица были на расстоянии сантиметра друг от друга:

–  Скажи мне, Тим! Скажи, что ты ее поимел!

Он наклонил голову и начал изрыгать бурую гущу. Не все попало на мои ботинки. Тим отплевывался, кашлял, затем посмотрел на меня и произнес:

–  Я убил ее, да?

Сандра сказала, что Тони Макардл узнал об организованном мной наблюдении АРЭСН за Тимом Ковени, когда в убойный отдел прибыли бумаги ему на подпись. Сандру послали переговорить с Тимом. АРЭСН проследила за ним до «Старой молельни».

–  Я прекратила наблюдение, сэр. И мне приказано доставить его обратно.

Взгляд у нее был решительный, лицо бледное в рыжем свете уличных огней. Одной рукой она цеплялась за Тима чуть выше локтя.

–  Я в дерьме по горлышко, так что еще десять минут разницы не составят.

–  Старший инспектор Макардл просто вне себя от гнева, сэр.

–  Можете подождать в машине, детектив Сэндс. Или помогите мне.

–  Это приказ, сэр?

–  Безусловно.

Мы вернули Тима Ковени в пивную и усадили в углу. Я заказал колу и два двойных «Джека Дэниелса». Управляющий, молодой человек в дешевом костюме и с прилизанными волосами, не больно-то хотел меня обслуживать. Он все бурчал даже после того, как я показал ему служебное удостоверение.

–  Я чуть не вызвал полицию, - сказал он.
– Даже если вы тоже из полиции, мне-то что? Вы же не местный.

–  Дайте нам выпить, - попросил я.
– Обещаю, мы будем вести себя смирно.

–   Ботинки бы почистили, - проворчал он, ставя стаканы на прилавок.
– Вонь невыносимая.

Когда я подвинул к Тиму его порцию, он заявил:

–  Терпеть не могу виски, - и тут же выпил половину, вытер губы тыльной стороной ладони и наградил меня свирепым взглядом.