– И сколько же приходилось бежать до этого валуна? – полюбопытствовал Президент, глубоко и медленно дыша, чтобы провентилировать легкие.

– Никто не считал. По весьма грубым прикидкам – километров восемь.

– Ого!

– Это еще не все. Потом надо было бежать обратно, а любой альпинист скажет вам, что спускаться едва ли не тяжелее, чем подниматься.

– И вы это делали каждый день?!

– Каждый. Не исключая ни одного.

Президент понял, что надо менять тему – непринужденная светская беседа, полагающаяся перед началом важных переговоров, как-то не клеилась.

– Итак, я уже пришел в себя, и теперь мы можем повторить. Для чего же мы поднялись сюда?

– Для того, чтобы наш разговор остался в тайне, хотя бы какое-то время.

– Он и так остался бы в тайне. Протокол же не велся, – недоуменно ответил Президент.

– Даже у стен есть уши…

– О чем вы? Меня никто не посмеет подслушивать, тем более здесь! – Президента все это начало раздражать.

– Вы вправе судить о своих людях, не я. Но прежде чем делать суждения, извольте… Просмотрите, пожалуйста.

Президент взял пачку фотографий – больших, качественно отпечатанных, начал медленно перебирать, всматриваясь в каждую деталь.

– Что это?

– Это будущая война, – просто и страшно произнес наследник, – война, в которой погибнут десятки и сотни миллионов. Кому, как не нам, ее остановить?

Президент снова начал перебирать фотографии, внимательно всматриваясь на сей раз в даты, когда были сделаны снимки – они всегда указывались в нижнем левом углу фотографии. Одна его потрясла – его советник по вопросам национальной безопасности входил в какое-то похожее на отель здание. Сделан снимок был совсем недавно, и Президент не забыл – тогда серьезнейший вопрос стоял на Совете национальной безопасности, и его пришлось откладывать из-за срочной госпитализации именно этого человека. Снимок был сделан в тот же день, когда официально советник находился в больнице с острым приступом… кажется, болезнь почек. Здесь он больным не выглядел.

– Где это было снято? – Президент показал интересующую его фотографию.

– В Лондоне.

– Вашей разведкой?

– Да, – просто ответил наследник.

– Вы понимаете, что я не могу в это верить?

– Да, вы можете в это не верить, – перевернул фразу цесаревич, – но тогда погибнут люди. Погибнет много людей – и все из-за недоверия. Задайте себе вопрос – зачем нам врать?

Президент перебрал в голове варианты.

– Например, чтобы скомпрометировать меня и мою команду.

– Зачем нам это?

А и вправду – зачем?

Президент поймал себя на мысли, что он оправдывается.

– Как бы то ни было, я не могу основывать какие-то свои решения на данных, которые мне поставляет чужая разведка отнюдь не дружественного государства. Вы это должны понимать.

– Если вы попытаетесь это проверить, события могут пойти по двум разным путям. Первый – информацию от вас просто отсекут. Второй путь – они поймут, что вам известно слишком много. Как бы то ни было – у вас достаточно полномочий, чтобы причинить им серьезные неприятности. И тогда… вы станете помехой у них на пути.

– Я должен проверить эту информацию! – раздраженно повторил Президент. – Да если даже и так, что это все вообще значит? Ну, входит человек в здание – и что дальше?

– Вы обратили внимание на дату? Двадцать четвертое июня сего года, Лондон. За два дня до этого по городу был нанесен удар. В городе чрезвычайное положение, ни один человек в здравом уме не станет ехать в такое время в столицу Британии. И тем не менее – он туда приехал. Позвольте представить вам остальных участников встречи, – цесаревич стал перебирать фотографии, называя имена: – Вот эту даму вы должны знать, постоянный представитель САСШ при ООН. Весьма приметная дама. Вот это человек, торгующий оружием – весьма заинтересованное лицо. Вот это… человек, который всеми силами пытается скрыть, сколько же в действительности у него денег. Вот это… человек, которого считают тайным проводником германской внешней политики. Человек очень близкий к канцлеру, член тайного кабинета. Он-то в этой честной компании уж никак не должен был оказаться. Вот это – не кто иной, как второй секретарь посольства Японской империи. Вот это – постоянный заместитель премьер-министра Великобритании, его вы должны знать. А вот это… здесь его сложно узнать… бывший глава британской секретной службы. Человек, которого проводили много лет назад в почетную отставку и который, судя по всему, играет весьма заметную роль во всем этом. Весьма странная компания, остается только задаться вопросом – что у всех этих людей общего?

– Вы знаете тему их встречи?

– Нет. Такое невозможно подслушать. Но сам факт того, что она состоялась в Лондоне в это время, в то самое время, когда город был разбомблен – наводит на размышления. Скажите, ведь один из участников встречи позднее подошел к вам и кое-что сказал?

Президент вспомнил – сразу. Его помощник по вопросам национальной безопасности Грант Лейк, тот самый, который был в Лондоне в то самое время, когда должен был находиться в больнице, подошел и сказал, что в теракте обнаруживается русский след, установлено, что при совершении террористического акта использовалось оружие русского производства. Он же сказал, что подобного рода террористический акт может произойти и в САСШ. Когда Президент спросил, откуда ему это известно, Грант ответил уклончиво – информация получена неофициальным путем из источников в британских разведывательных структурах. Значит, вот из каких источников и как он получил эту информацию.

Но то, что Президент вспомнил, он решил оставить при себе. Не стоит раскрывать перед русскими все карты.

– Не припоминаю такого. Как бы то ни было – то, что там обсуждалось, остается для нас тайной, не так ли? Не слишком ли поспешно вы делаете выводы?

– Отнюдь не поспешно. Если перед вами паутина – значит, где-то поблизости есть паук. То, что произошло в Лондоне, – часть большого плана по коренному переустройству мира. Там, в Лондоне, собирались те, кому это переустройство необходимо. Германия, Япония, но главное – Великобритания. Все эти страны явно или тайно недовольны нынешним положением вещей. Германия недовольна тем, что в свое время она собственными руками отдала нам богатейший природными ископаемыми Ближний Восток. Она хотела отдать нам всего лишь голый, никому не нужный песок, но забыла посмотреть, что находится под ним, и вручила нам ключи от кладовой. Японии нужны новые владения, ее население слишком велико для земли, которую она занимает, – ей нужна Сибирь, Центральная и Латинская Америка. Нужны ли новые территориальные приобретения Северо-Американским Соединенным Штатам, господин Президент?