А вот ему следует подумать. Серьезно подумать. Такие решения сразу не принимаются.

– Ни да, ни нет я не говорю, – сказал Президент, – нужно изучить все возможные последствия, прежде чем принимать решения, подобные этому.

Цесаревич кивнул, он выглядел совсем не расстроенным. У Президента даже мелькнула на мгновение мысль, что цель этого разговора заключалась в чем-то другом, но в чем именно – он не мог понять.

– Воля ваша, сэр. Могу я просить о том, чтобы разговор наш оставался исключительно конфиденциальным?

– Можете… А теперь давайте спускаться вниз. Утку, наверное, уже приготовили…

Караван…

Из базового лагеря, представляющего собой целую сеть пещер, которые невозможно вскрыть и прямым попаданием авиабомбы, они вышли с рассветом. По горам ночью ходить опасно, для этого требовался огромный опыт и приборы ночного видения. Приборы-то были – не много и не самые современные, но были. А вот опыта не было никакого. Даже те, кто испокон веку жил в афганских горах, пуштуны, не имели почти никакого опыта передвижения по горам ночью. Почему? Аллах велел ночью спать – вот и все объяснение.

Вышли тремя отрядами и одной особой группой. Каждый отряд – двенадцать человек, подготовлен настолько, насколько возможно быть подготовленным в таких условиях. Вообще, афганцы прирожденные снайперы, из своих древних винтовок отдельные, особо одаренные, попадают в человека за километр. Это познали еще британцы в своих попытках захватить Афганистан, присоединить его к Индии и выйти напрямую на границы Российской империи. Даже британская излюбленная тактика, сокрушительный залповый огонь со средней дистанции из мощных винтовок, не помогала – афганские снайперы прятались за каменными осыпями, за валунами, в пещерах и выбивали британцев одного за другим с больших дистанций стрельбы. Это в ущельях, а в населенных пунктах у афганцев была другая излюбленная тактика – огонь из-за дувалов, не пробиваемых даже винтовочной пулей. Отстрелялся – и ушел в кяриз [110] , попробуй достань…

Сейчас же афганцы, получив вместо древних «Энфильдов» и «SLR» русские штурмкарабины и снайперские винтовки «Взломщик», показывали просто поразительные результаты – семьсот-восемьсот метров – запросто, даже по бегущему человеку. Правда, это сейчас – когда привезли новые винтовки, шейху Дархану пришлось лично отнимать у своих ополченцев старые и учить стрелять из новых. А Карим замучился, заставляя пуштунов ухаживать за своим оружием. Ведь это для военного человека чистка оружия – что для священника ежедневная молитва. А для пуштуна – чем проще, тем лучше, а если чистить не надо – так вообще хорошо. Древний «Энфильд», с поворотным, продольно скользящим затвором, был прост, как бревно, и так же неприхотлив. А штурмкарабин Токарева требует бережного обращения, в своей армии намучились, когда нижние чины вместо «мосинки» получали это полуавтоматическое чудо. Тоже до скандалов доходило – винтовка на стрельбище заклинивает. А как ей не заклинивать, если нагар скапливается, а ты его не убираешь? Тогда несколько лет потратили, но научили. Карим потратил несколько месяцев, попутно обучив всех пуштунов русскому и турецкому мату – нормальных слов не хватало, но тоже своего добился. Попутно переругал и всех снабженцев. Не могли гражданские штурмкарабины Калашникова под винтовочный патрон прислать? На вооружении не состоит, так закажи на заводе партию или в магазине купи, казна не оскудеет. Нет, прислали это старье, пусть отобранное и переделанное, но все равно старье.

Что же касается автоматов Калашникова, то тут особых проблем не было. Пусть не та точность, как у новейших Коробова, – зато можно день не чистить, два, три – и ничего не будет. Правда, потом надо почистить… Но раз в несколько дней афганцы оружие все же чистили.

Двенадцать человек – такой оптимальный состав разведывательно-диверсионной группы был принят в русской армии, и Карим не стал изобретать велосипед. Двенадцать – если вдуматься, число очень удобное, делится на два, три, четыре и шесть, что позволяет командиру делить группу на разные по численности отряды для выполнения тех или иных задач. Боевое слаживание пуштуны кое-как провели, но тут выяснилось, что лучше всего воины гор действуют в одиночку.

Вооружение группы тоже стандартное, правда, с поправкой на специфику предстоящей операции. На двенадцать человек – аж три гранатомета РПГ, по три гранаты у стрелка и по пять у второго номера. Даже если по две гранаты на цель – все равно здорово получается. Гранаты самые разные – и противотанковые, и осколочные. Плюс у каждого – по одноразовому реактивному гранатомету, первый залп должен быть только гранатометным, слишком мало бойцов и слишком много техники.

Оставшаяся половина – расчеты тяжелых снайперских винтовок, тоже по два человека – итого три снайперских расчета. Половина группы в составе гранатометных расчетов, половина снайперы-дальнобойщики, но это оправдано той целью, на которую они идут, тем зверем, на которого собираются охотиться.

Стальная, вытянувшаяся по узкой горной дороге змея, мерзко воняющая дизельным выхлопом, ощетинившаяся стволами мелкокалиберных пушек во все стороны.

Караван…

Надо сказать, что помимо «частных» караванов, развозивших товары по всему Афганистану – железных дорог в Афганистане было то ли семь, то ли восемь километров проложено, от центра Кабула и до королевского дворца – существовали и другие. Военные – слишком большая пока добыча для людей шейха Дархана. В таком караване всегда идут несколько колесных БМП, разведывательные бронемашины, обычные машины, набитые солдатами, а в воздухе обычно крутится легкий беспилотник, осматривающий местность перед караваном. И дело не в том, что не хватит огневой мощи – как раз теперь, с пулеметами «ДШК», старыми, но очень даже неплохо работающими по любой легкой технике, с противотанковыми гранатометами, пробивающими танковую броню, огневой мощи хватит. Просто среди пуштунов совершенно не было опыта нападения на крупную и хорошо охраняемую армией (не боевиками соседнего племени и не тем, что называлось афганской армией, а именно настоящей армией) колонну. Для того чтобы такой опыт появился, начинать надо с более легких целей. Вот Карим и выбрал такую цель – транспортную колонну компании «Англо-Американ».

Компания «Англо-Американ» занимала в этом мире настолько уникальное положение, что и про нее надо сказать подробнее. Основана она была сэром Эрнстом Оппенгеймером в семнадцатом году, совсем незадолго до начала мировой войны. Целью этой компании было освоение золотодобывающего потенциала Восточного Ранда в ЮАР. После войны, когда колония Южно-Африканская Республика стала Бурской Республикой – причем стала она сама, Берлинский конгресс только подтвердил правомерность ее существования – компания сэра Эрнста превратилась в один из столпов экономики региона. Тогда же состоялись несколько секретных соглашений с властями Священной Римской империи германской нации, которая должна была интегрировать Европу – и одновременно что-то делать со своими африканскими колониями – новыми и благоприобретенными. Вот тогда и договорились – сэр Эрнст становится этаким неофициальным представителем Римской империи на юге Африки и от ее имени ведет дела, пользуясь при необходимости поддержкой германской армии и флота. Дел предстояло много – в основном колонии на юге Африки были британскими, британское влияние там оставалось очень сильным, и никакими документами от него быстро не избавиться. Не все пришли в восторг и в Бурской Республике – там тоже большая часть элиты ориентировалась на Британию. Сэр Эрнст решал проблемы британского капитала на новых германских территориях – и не без личной выгоды, конечно.